名字輸入電腦，等了片刻，回頭告訴瑪麗莎說，“我無法回答你任何問題。它不在這裡。”

“那是否意味著它沒有註冊？”

“不一定。這隻說明它沒有在喬治亞州註冊而已。”

瑪麗莎再次謝了辦事員，又跑出大樓。汽車成了她的避難所。她坐了幾分鐘，思考著下一步做什麼。她並沒有得到什麼資料，好像反而離艾伯拉暴發更遠了。但是直覺告訴她，剛剛獲悉的一切以一種不可思議的方式跟艾伯拉相關。倘若如此，那麼醫生行動大會就是關鍵所在。可是怎樣才能調查這個從沒聽說過的組織呢？

她首先想到艾默裡醫學院圖書館。圖書館員或許知道該從何入手。但她馬上又想起跟艾麗絲·麥卡比的邂逅。在這個城裡被人認出的機會太大。離開幾天會比較好。可是去哪兒呢？

她發動了汽車，忽然靈機一動：美國醫學協會！要是她在那兒也找不到有關一個醫生組織的資料，那麼世界上就根本沒有這種資料。何況芝加哥似乎是塊安全之地。她朝南開向飛機場，心中希望衣箱中為數不多的幾件衣服還能對付。

喬舒亞·傑克遜的大轎車轟隆隆地開過柏森溪上的木板橋，然後一個急轉彎，輪胎吱吱地尖叫著，向左開去。柏油路到此為止了，汽車減速時濺起無數小石塊。車裡，傑克遜的怒氣隨著開過的里程一起增長。他不願拜訪這個實驗室，但是更不願意讓人看見他跟赫伯林一起在城裡露面。這個人越來越靠不住了，更糟的是，越來越不可捉摸了。你讓他製造一點混亂，他卻發動了核子大戰！僱用他真是天大的失策。只是木已成舟，後悔也無用了。

到了實驗室，傑克遜把車停在赫伯林的賓士對面。他清楚赫伯林挪用了給他添置技術裝置的錢買了這輛高階轎車。多大的浪費啊！

他來到實驗室正面，他比任何人都更清楚這幢醒目的建築花費了多少錢。醫生行動大會簡直是為阿諾爾德·赫伯林建造了一座個人紀念碑！可是得到了什麼回報呢？數不清的麻煩！只因赫伯林是一個狂人。

咔嗒一響，門開了。傑克遜走進去。

“我在會議室裡。”赫伯林喊道。

傑克遜知道赫伯林指的是哪一間。不過那決不能算什麼會議室。他在門前停了一停，看一眼高高的天花板，玻璃幕牆和硬木傢俱。兩張名牌大沙發面對面放在一條巨大的中國地毯上。此外沒有其他傢俱了。赫伯林坐在其中一張沙發上。

“我希望要談的是重要的正經事。”傑克遜說，搶了主動權。相對而坐的兩個人從外表上看截然不同。赫伯林身材矮胖，面孔腫脹，五官粗糙。傑克遜高高瘦瘦，臉像苦行僧。兩人的衣著反差更大。赫伯林是藍工作制服，傑克遜是條紋西裝。

“布盧門撒爾早上就在院子外面。”赫伯林說，朝後指了指，以加強效果。“當然她沒有看見任何東西。不過來者不善。必須幹掉她了。”

“已經給過你機會了。”傑克遜厲聲說。“而且不止一次！第一次在她家。第二次就是昨夜在CDC。每次你和你的打手都把事情搞得一團糟。”

“所以我們想再試一次。可是你又把它取消了。”

“你說的一點不錯，因為我發覺你要給她來艾伯拉了！”

“為什麼不呢？”赫伯林冷冷地說。“反正她已經接觸過艾伯拉，不會有人懷疑的。”

“我不願意亞特蘭大有艾伯拉暴發。”傑克遜說。“那玩藝叫我害怕。我自己一家老少都在這兒呢！那個女人留給我們處理吧。”

“喔，當然囉。”赫伯林不無譏諷地說。“你把她從特殊病原體組調開時就曾這麼說。可是她依然威脅著我們的整個計劃。我的意思是除掉她。”

“還輪不到你來發號施令呢！”傑克遜恐嚇道。“追根尋源，當初你如果按使用流感病毒的計劃行事，我們也就不會陷在目前的困境裡了。自從知道你擅自動用了艾伯拉，我們每一天都提心吊膽。”

“喲，又唱起老調來了。”赫伯林不屑地說。“你聽說里克特診所關了門不是興高采烈嗎？如果醫生行動大會真想破壞公眾對預付保健業日益增長的信心，除此之外沒有更好的辦法。與原計劃唯一不同的是我進行了一些實地研究，以省去好幾年的實驗室研究時間。”

傑克遜研究著赫伯林的表情，得出的結論是：這是個精神變態者，可惡之極！可惜這個認識得來已遲。那個計劃一經實施便欲罷不能了。當初醫生行動大會執行委員會建議實行時，聽上去多麼簡單易行啊！

傑克遜深深地吸了一口