子走這條道。既有小姐同阿素教得他識些字，日後自己再教些帳目，跟著自己歷練就成。

栓子見小姐都發話了，曉得這事是如了自己的願，十分感激小姐，衝小姐直揖禮。

文簡聽得栓子哥去了，難免不眼熱得緊。只是姨娘第一個不同意，說工地上人多，一個不注意就容易出個事，太讓人放心不下。姐姐亦是不點頭，只是委屈地在雞圈裡，狠狠地追了小雞跑，最後抱得一隻在懷裡出來，蹲在院中央，不停說著心裡的不平。眼睛還不停掃著廊下的姐姐。

文箐知他心事，只是面上不動顏色，對於弟弟偷偷掃過來的眼光，當作沒看見一般。不一會兒，文簡亦無趣，放了雞，訕訕地湊過來，道：“姐，講個故事吧。”

文箐放下書來，道：“不生姐姐的氣了？”文簡嘟了下嘴，轉過頭去，不理人了。文箐“撲哧”一笑，覺得這孩子太可樂了，固執得很，就是有理便打死不低頭，心裡認錯輕易不說出來的。

既然要賣　房子，周成便自動請纓去牙行，打聽有否買主。只要他不呆在自己家裡，樂得他出去走走。文箐心裡明白他可能有什麼打算，只是也不想點破。便是他想從中抽頭，也算是送他的禮，不想同他計較這些個。再說，自己也不是個在銀錢上一味吃虧的人。

陳嫂卻一邊打點還鄉的行裝，收揀起來，哪一樣都捨不得扔。家裡的其他物事，總覺得這張桌子才是去年置辦，那樣燈架還是今春置辦，便是那扇屏風，也道是初夏才購得。如今又要變賣　或者捨棄，以前的錢可就是打了水漂。手裡不停搬這個揀那樣，嘴裡一邊唸叨：“唉呀，早曉得，就不買了。要是晚買個幾個月，也不會花這筆錢了。真是，當初沒從曾家搬出來，也許便不至於再買得這些，如今所有一切傢什全齊備了，卻又要……”

轉頭見小姐正站在門外，笑呵呵地道：“陳媽，不知情地還以為你是極不願還鄉呢……”

陳媽臉上發紅，心想可不是，自己聽了是第一個大聲說“好”的人，如今想想，其實還是在這裡過日子，清靜啊。說來說去，還是如小姐所道，是真捨不得這裡。“小姐，我……我這也只是發愁，這些傢什也不能搬回去，要是同這房子一起，那是賤　賣　啊，就是白送了。真正是可惜了……”

文箐看著她一臉愁容，寬慰道：“這倒無需發愁。到時鄉下房子蓋好了，反正這屋子也需發賣　，便把這一應傢什都拉了過去便是了。再不濟，曾嬸家，肯定是能用上的，便是隔壁鄰里，哪樣都能送人。”

陳媽把東西又輕手輕腳放下來，高興道：“哎喲，小姐不提，我還真是發傻了。可不是，鄉下的房子一建好，就是空蕩蕩的。到時將老爺同夫人的靈柩起運過來，再讓那些僱農把這些運過去，還真是一樣也沒丟了。小姐，果然是當家有道啊。”

文箐看著屋裡每樣物事，哪樣用得不長，可是哪樣也好象都有那麼一兩分感情。也不禁發怔。到了蘇州那邊，只怕傢什又會不一樣了。

陳嫂又嘆口氣道：“唉，小姐，不是我說喪氣話啊，這真是‘家搬三次窮啊’。這傢什一搬動，摔了哪樣，就是缺了腿或者斷了榫，還是費錢費力的事。咱們這也搬過不少次了……不過，也好，如今啊，也算是真正要歸家了……”

文箐聽著她的感嘆，想著這些趟，從一個地方到另一個地方，從一次賃房到買房，再到下次賃房買房，多少花費，多少精心佈置，往往一件事，便全都將這一切歸於零。

陳嫂見小姐發呆，怕她想起不好的事來，只得道：“既然小姐給我出了主意，這些傢什我也不用找人賣　了。我這便去張羅著遷墳法事需得置辦的物事，小姐不如去陪陪姨娘或少爺？或者去夫人留下來的那些物事裡，找找哪些貴重的，可要歸置到哪個箱籠裡？”

文箐想陳嫂這是給自己找事做，分散一下精力。想想周夫人的遺物都在雜物間裡堆著，如今也是時候該清理好了。

姨娘那邊，每逢周成來時，也不出門，只在屋內開始抄經書，半點兒不打聽這些事，有時閉目坐那兒，好似入定了一般。可是他一走，便在房裡同兒子文簡說起來，一說便沒個完，些須小事也一再交待。好象是生怕說少了。

對文箐亦是如此。文箐每聽得，心裡一陣陣痛。什麼叫生離在即，這便是。而且無法預料日後能否再見。想到這裡，只扭過頭去，憋住淚。

文箐回房，姨娘倒是無事，只坐在床前看兒子一臉睡容而發呆著。她也怕姨娘心思過重，想來姨娘也是極珍惜與她在一起的時光，便邀姨娘一起去收拾箱籠，姨娘倒