，奈何自己是家中唯一男人，絲毫也不敢表現出來丁點痕跡，只安慰道：“小姐也無須多慮。適才也只是我想多了而已。想來事情都是極順利的，萬不會有那個不如意的……再說，三爺也不是個壞人，四爺更是好相處的。顧念兄弟之情，手足之誼，總是會重視這血脈至親的……”

文箐搖搖頭道：“陳伯，咱們要是想靠三叔四叔，我不知道能靠多久。周家既是大族，若真有個行差踏錯，只怕三叔四叔亦不能保我周全。再說，我雖不詳知三叔人品如何，四叔究竟好壞，自是不能多加以妄斷。可是我亦曉得三叔那好財性子，若是有一日犯事，只怕我等反而受連累。我本同他不親厚，如今卻要靠他臉色吃飯，這亦不是我之本性。求人不如求己，這個道理我卻是明白得很。”

陳管事無言。小姐所說，哪條都是極有理，所思更是縝密。周家之大，族規之言，不到內裡，外人只知一切看來極好。誰能曉得一個小事，可能就是罪由？

回房嘆氣。陳嫂在後面，囁嚅道：“那日周成來，我以為能還鄉對夫人老爺是好事，不免高興得緊。只是沒想到這事……把姨娘逼到絕境……我好似辦錯了……”

陳管事轉身問道：“姨娘如何說了？”

“姨娘對小姐說，小姐和少爺若是顧念她之故不回鄉，她便在嶽州尋個短見……”陳嫂一邊看自家男人臉色，一邊吞吞吐吐地道，“我知她剛烈，可哪裡想到她這般……如今，你回來，回去一事看來小姐也是定了。我才松得一口氣，要不晚上這院裡有個風吹草動，我都嚇得不輕，生怕姨娘……”

陳管事跺了一腳，道：“你啊……回鄉哪裡是好事？你以為小姐沒考慮過？夫人當初沒考慮好？這事哪值得你高興成那樣？半點不看姨娘與小姐的憂慮……”

陳嫂悔道：“族裡派人來接，這也算是給咱們二房一個面子。如今本來是騎虎難下……回去不好，不回去亦不成。我還不是想著老爺歸祖，少爺回族裡日後也好說得上話。若是此次不回，日後少爺成年後，想在族裡為姨娘百年後之事說得一句，也無插嘴的地方……”一邊說，一邊哭。心想自己亦不是單純只為夫人所想，只是怕日後，連少爺都沒個著落，更何況是被公文都判了的姨娘……

陳管事想著姨娘的事，還有些瞞著這裡的一干女人，在蘇州，可不是這般簡單的事，自己也是有所慮，一直以為時機未到，所以沒說出來。如今，更是不敢說出來了，一說出來，小姐要曉得了，那還不……

他長長地嘆口氣，一屁股坐在椅子上，撫著額頭，聽著自家女人小聲哭泣，不禁也沒脾氣了，只道：“你也別哭了。小心眼腫了，小姐又要擔心。你想的，我早就想過，可是……算了。且走一步，看一步，再想下一步如何吧。不過好在當年夫人給你我的工錢亦不薄，咱們除去花銷用度，置的那個鋪子，總還是能頂頂，夠咱們同小姐少爺吃的就成。到了蘇州，便將那些再返給小姐同少爺，總不至於讓他們看三爺的臉色吃飯。可惜，老太爺去世太倉促了，有些事我才一回蘇州府，還沒來得及張羅，三爺又看顧得十分緊，要不然，老宅肯定是能替少爺謀到手。如今四爺既說三爺主動提出分家，想來三爺都摸清了所有的產業與底細，原來我想成的事，卻說不準了。小姐把常德的地與房子要轉於阿素名下，我也反對不了。夫人對你我的恩情，小姐對阿素的看重，咱們就是捨命相報都成……”

前傳130　交待※直覺

陳管事把這邊的事處理了一下，同陳嫂一一交待清楚，便急著要去鄉下看顧蓋房子一事。

栓子眼熱上樑的事，不免說得幾句想去看個熱鬧。陳嫂在一旁罵道：“此事你湊何熱鬧？”

文箐在一旁聽得這話，卻想著栓子去了，至少能幫著陳管事提壺水，端個熱飯。最近聽陳嫂道，陳管事似得不舒服，眼見得他臉色也有些差，顯然是一個人在那裡張羅，實在需人手幫襯。奈何祈五郎又出門做生意去了，再加上也不能事事找他，給祈家添的麻煩夠多了，怕來往多了，反而是非多。故此，他忙時吃上兩口，閒時飽吃一頓，這樣下去，身體壞了，可就麻煩了。於是，對陳管事道：“陳伯，栓子哥也大了，這些事你讓他經歷一回，下次他自己蓋房，也曉得如何安排了。總不能拘了他們同我們女人在一起。”

這話說中了陳管事的心事。他也一直擔心兒子如今九歲了，老是同女人呆一起，確實不成事。只是自己一慣忙來忙去，一時之間顧不得兒子了。小姐原先說請先生來教他念書，可是自己因了老爺與老太爺一事，是對仕途灰了心，也不希望兒