了主子，自己也就罷了，還不知道要連累誰呢……”

兩人正在說著，外頭莽莽撞撞進來一個黃衣少女，嬌容似雪，此時卻嬌喘吁吁只顧咋舌道：“姐姐…… 姐姐…… 快去瞧瞧，太太真進園子了……”

兩人一看卻是玉釧兒，不想才說起就到了。到底還是紫鵑掌得住一些，問道：“你且慢慢說……”

玉釧兒道：“西邊角門這裡，內務府送進來十八個嬤嬤，說是伺候園子裡做粗使下人的…… 只是…… 園子裡都傳遍了，鳳姐姐，秦姐姐，寶姑娘，史大姑娘，大家都迎接去了…… 說是十八個嬤嬤裡就有太太和薛家姨太太…… 只是沒有史大姑娘的母親…… 不妨礙的，好多房裡的丫鬟姑娘都迎接去了。紫鵑姐姐就叫上林姑娘，也去迎一迎才是正理……”

紫鵑聽得她如此難改口，還是一口一個 “寶姑娘”“秦姐姐” ，也是又好氣又好笑，金釧兒在這裡，自然也不好責怪她，正好開口調笑幾句，卻聽身後響聲：

“我就不去了……” 一聲軟軟淡淡之音身後響起，三人回頭一看，不知何時，黛玉已經是一身秋霜月白落地紗裙，款款站在身後倚著門側，紫鵑忙迎上去，金釧兒，玉釧兒也趕著行禮打招呼。

黛玉卻是眼圈又紅了，略帶哀音道：“你們願意去瞧瞧也就罷了…… 我就不去了…… 如今哪裡還有什麼太太…… 又哪裡有合著園子去迎接的道理，舅媽進園子來，不過也是被辱的命數……，見面彼此更是傷心……，自然也有人關愛舅媽，不過也些人，不過是看著舅媽落魄，乘機討好，要落個地步罷了。要我，也不討那個好留那個地步，也不趕人熱灶，也不乘人冷清…… 就不去罷了”

紫鵑見黛玉又要傷心起來，只得拿話扯開，心裡也知道王夫人薛姨媽對黛玉是頗好的，再沒有個心裡不記掛的，只是黛玉性子就是如此，也無可奈何。也怕黛玉一時口出悲音，說出些個不好的話頭，便遮掩道：“姑娘起了…… 也莫說那些個傷心話，主子既有這份恩典，也是高興的事，至少得個團圓，雪雁這丫頭越發懶了，還不伺候姑娘洗漱，我便告個假，和金釧兒姐姐一起去瞧瞧…… 太太…… 姑娘看，可使得……”

黛玉默然無語，雪雁便上去伺候，紫鵑見黛玉也無甚話說，便攜著金釧兒、玉釧兒一起去綴錦樓打探。

才到綴錦樓門口，丫鬟卻道鳳姐前日會宴上染了一場大風寒，臥床已有兩日，太醫看了脈用了藥，此時萬萬掙扎不起，新進的婦人嬤嬤進園子的事，平兒死命都壓下了沒去叫醒她，此時都一併在天香樓聽可卿分配。三人便問了鳳姐安，再一併轉道去往天香樓。

到了天香樓外，卻見寶珠在門口，見金釧兒過來，迎上來笑道：“金釧兒姐姐…… 我們妃子正讓我尋你呢…… 且跟我進來就是……” 金釧兒也不知就裡，就跟著寶珠進去，紫鵑和玉釧兒且隨在身後也一併入內。

入了院子，穿過迴廊，到了正廳，卻見裡面已經黑壓壓站了半屋子的人。一眾丫鬟、僕婦、宮女都有…… 裡面廳堂里正面三張半舊的山水花梨木椅上，可卿、寶釵、湘雲分坐著，左側兩張客座椅上，坐著兩個四十出頭中年婦人，一般鵝蛋臉兒有幾分神似，此時衣衫破舊，面目風塵，憔悴顏色，眉梢眼角俱有戚容，卻遮掩不住往日的富貴華範，名門豔質，正是王夫人和薛姨媽一對姐妹。

此時座上五人，都是眼淚汪汪只是泣訴。金釧兒不敢打擾，和寶珠一起，侍立到右側。

卻聽可卿道：“太太…… 姨太太…… 且莫傷心，如今主子沒有回園子，鳳丫頭也病著…… 但凡能照應的，可兒沒個不照應的…… 園子裡其實也多舊人…… 太太們再不得受委屈的。”

王夫人此時結舌張口，拭淚無語，想說什麼，又是吶吶著不知道如何開口。還是薛姨媽掌得住一些，拭了拭淚，卻道：“只難為…… 情妃了…… 太太的稱呼，我們是再不敢的。我們如今還敢求什麼…… 能活著離了那所在，已經是隻能謝王爺的恩德了，不敢求別的，但是縫針洗補，粗使雜役，情妃只吩咐就是了……”

寶釵卻款款起身，對著母親半身作了個揖，哭道：“母親安好就好…… 是女兒不孝…… 如今為人奴婢，不得盡孝母親，嗚嗚……” 難得她如此穩重之人，此時也是哭得泣不成聲，一屋子人都跟著嗚咽，旁邊鶯兒上來勸解，誰知寶釵已經回過神來，只抽噎著道：“只是還請媽跟著改了口才好…… 園子裡是不敢稱主子為王爺的，只該稱主子…… 或者主人……”

薛姨媽點頭稱是，臉上本來蒼白