似有如無的光線中，儼然是張大娘挎著一個包袱停在朱琳跟前，她俯身幫朱琳理了理額前的碎髮，滿是溫和慈愛地緩聲道：“我的徒兒命怎麼都這樣苦？”

“師父……”朱琳欲語先哽咽。

“快起來吧，跪在這麼冷的地上對身體不好，我們師徒兩個沒這麼多講究。”張大娘扶起朱琳，愛憐地拭去她的淚水，“想好了一定要離開嗎？你剛醒來沒多久還很虛弱，先養好身子再走也不遲。”

朱琳神色動了動，終是緩緩搖了搖頭。聲音在黑沉的夜色中顯得有些虛無縹緲，仿若籠著輕紗的夢，“我想去看看他，真的、真的很想他。如果他真的不在了，那我便……”

聲音驟止，卻是張大娘捂住了她的嘴，略略嚴厲道：“不準說傻話，更不許做傻事。答應師父。無論怎樣一定要活著回來，他們不惜性命救回你，你怎可如此不懂得珍惜？！”

“可是徒兒好難過，心口痛得受不住。他們怎麼能丟下我一個人來承受所有痛楚？”朱琳掩面而泣，緊咬丹唇。

“乖孩子，真是苦了你。”張大娘輕擁朱琳入懷，拍著她的背，柔聲道。“要相信師父相信自己，一切都會過去，只要堅持住便能守得雲開見月明。時間會淡化這記憶與痛楚，一切都會好的。”

“師父，那些人再也等不來了。”他們再也不會回來了，無論我怎樣固守。

“琳兒。要相信自己。不需要做什麼，只要你承受不住時咬著牙再堅持一下。要記得一定要活著，琳兒，只有活著一切才有可能。”

“師父——”她緊緊靠在張大娘的懷裡，再也忍不住低聲慟哭。

最終還是離開了松州苑，帶著師父對她的諄諄囑託。一路上倒也沒遇到什麼麻煩，這並不是因為某琳的智商因睡了五年而得以提升，而是因為師父把所需的物品都放在一個包袱內，已精心幫她打理好。裡面有去竹屋的地圖。怕她看不懂還額外附有文字說明。有足夠的銀兩與乾糧，還有唐門的防身毒藥與暗器，緊急聯絡物什以及易容的一些必需品等等。

幾日後，翻山越嶺趕到山林外時已是傍晚。殘陽斜掛，晚霞似血，映得周圍的山谷、樹林皆似染上一層嫣紅。

草木搖落，薄寒襲人。寒蟬寂寥無聲，鵾雞啁哳悲鳴。睹此情此景，不覺心生憂思悲愁。清風掠過，僅餘的幾片黃葉也被掃落，惟有光禿禿的枝幹在時間的流逝中漸漸枯黃乾癟。

佇立良久，幽幽嘆息，她才抬步向前走去，厚厚的枯枝敗葉在腳下窸窣作響。

穿過那片枝椏糾纏的樹林時，已是暮色四合，天地之