我也不打擾您，我想我們還是保持這種狀態為好。”

回答她的是一連串真正的法語，瑪莎只得像苦行僧一般的忍受著。她的這種態度更加激怒了明特夫人，最後她用英語說道： “這是生意，你這個固執的、不知感激的孩子！”

“您說過那都是您的朋友。”

“是朋友，但是他們會談起你的——你明白嗎？難道澳大利亞就那麼土？連——”

“別說了……”瑪莎打斷她的話。

“不，你別說了，我要讓你成為名人，這是這個計劃的一部分，你說你該怎麼做？把這個計劃當面甩到我的臉上！”

瑪莎做了一個怪相， “只是我討厭雞尾酒會。”

“這次你不會的，我保證。我這輩子舉辦過無數次晚會，還沒有討厭過呢。瑪莎·溫特斯，請不要拒絕。”明特夫人的語氣突然變了， “我真心誠意邀請你出席。我希望每個人都見見你這位美若天仙的姑娘，不久你將變成一個老練、優雅的女人——”

“請不要說了，我會去的。”瑪莎說，然後笑了笑，無奈地微微搖了搖頭。

“你太應該去了。”明特夫人認真地說， “澳大利亞那個地方——那兒的人都像你這麼警覺，這麼鐵石心腸，這麼——”

“夫人，我說過我會去的！”

瑪莎第一次來到明特夫人這所住宅一層的接待室，面向廣場那扇高高的窗戶上懸掛著黃｜色天鵝絨窗簾，上邊用吊環扣住，下面垂有纓穗，覆蓋整個房間的淺色地毯散發著香氣，其問點綴著精美的小塊中國和波斯地毯；房間裡擺放著華麗的嵌飾傢俱；屋內還有鮮花和各式燈具，鮮豔的桃紅色絲綢包面的椅子引人注目。

不過，出席晚會仍然是一個嚴峻的考驗——她被介紹給各位來賓，被人們所注視，她要試圖與完全陌生的人攀談，話語還要文雅得體，尤其不能有殖民地的口音。我一定要克服緊張情緒，她安慰自己說，然後呷了一口乾雪利酒。我曾無數次地在數百名陌生人面前走來走去，但這次卻不同，那時我可以自己支配自己，而現在我的口音卻非常明顯，他們會注意到我的口音，但為什麼我會這麼在意呢？瑪莎不耐煩地問著自己。她微微聳聳肩，環視了一下房間，繼續想到，也許我該想的是什麼時候自己也能擁有這樣一套房子……

“瑪莎小姐？”

聽到明特夫人的叫聲，瑪莎轉過身。

“我有一位特殊的客人要介紹給你，這位是我的侄子，西蒙，這是我的模特新秀——瑪莎·溫特斯，她是不是很漂亮？”

見到這位高個男子，瑪莎驚訝地僵在那裡，她的嘴唇微張，眼睛睜得很大。西蒙穿了一件剪裁時髦的灰色西服，他的寬肩膀被極好地襯托出來。她看到眼前的他仍是一副自信而傲慢的神情，她還注意到他長長的手指。這雙手曾令她渾身顫抖，想起這雙撫摸過禾她的手，她就興奮不已。最後她目光直視西蒙·麥克系瑞那灰綠色的眼睛。

第二章

“好哇，”他拖長調子發出了那種一直縈繞在她夢中的戲謔嘲弄的聲音， “我們又見面了。這是命中註定，還是什麼別的原因？”

明特夫人突然說起法語。與此同時，瑪莎仰起頭，緊張地握著手中的酒杯，手指關節都變白了。這使得西蒙·麥克瑞眯著眼睛，打斷了夫人滔滔不絕的談話，乾巴巴地說： “瑪莎，以前我們經歷過這種場面。我對香檳酒已經很瞭解了——但是，最好不要舊戲重演。如果我是你的話，我會喝了這杯雪利酒。”

瑪莎真的照他說的做了，她現在能做的也只有這件事。她仰脖喝下杯中的雪利酒，將酒杯輕輕放在桌上，帶著一副輕蔑的神情，強壓著胸中的怒火，傲然闊步走出房間，身後突然一片寂靜。

回到地下室，她就像進了避難所一樣，將門牢牢地鎖上。她摘下耳環和手鐲，扔到餐桌上。就在她解開釦子，脫下馬甲的當口，她怎麼也沒想到，會有人捅門上的鑰匙孔。門開了，西蒙走進她這間廚房兼起居室。

她急忙用顫抖的手扣上衣釦，心中充滿了憤怒，可是她意識到他至少看到了她的肉色的絲綢內衣和法國胸罩的吊帶。她劈頭蓋臉地說道：“你怎麼敢這樣！你怎麼會有鑰匙？真讓人受不了！”

“這是伊薇特的萬能鑰匙。”他平靜地說，將這把具有侵犯性的鑰匙放在桌上，和她的耳環和手鐲混在一起。“她……呃……同意我的看法，認為顯然我們的事情還沒有談完。”

“噢，不，沒有的事！”瑪莎