貼在附近的商店櫥窗上，可就是沒人來認領。”

“繼續說。”西蒙喝了幾口茶，然後煩躁地說，“看在上帝的分上，你能讓它別老盯著我嗎？”

“薩姆，”瑪莎輕輕叫道。這隻狗跳出籃子，親暱地趴在她膝蓋上，歡快地搖著尾巴，視線仍然繼續跟著西蒙。“它很通人性，”她接著說， “它可能接受過專門訓練，而且——”她突然止住，嘆了口氣。

“而且你愛上它了。”西蒙說。

“有點兒，有時待在家裡很寂寞。”她低語道。

“如果它不接受我怎麼辦？”過了一會兒，他問道。

“我肯定它會的，只要你——我是說……”

“只要我不對你表現出任何仇恨？”

“只要你試著和它交朋友。”她坦然地說。

他的目光傲慢地移到她身上，他們的談話出現了 片刻緊張的停頓。 “我想和它的女伴交朋友，你認為怎麼樣？”他終於淡淡地說道。

瑪莎覺得這句雙關語有點過分。 “如果你沒把事情搞清楚，就別自尋煩惱！”

他衝她苦澀地一笑，站了起來。 “很好，薩姆。 只要我們達成了協議，你就可以留下來——不要再做 蠢事。”不知是因為他聲音的語調，還是其他什麼原 因，反正幾分鐘後，薩姆就讓西蒙輕輕地拍它了，甚 至還隨他上了樓，留下瑪莎一個人茫然地盯著手中的茶杯。

兩天以後，西蒙在吃早餐的時候對她說： “今晚我們應邀去赴宴。七點半開始，是正式宴會，我準備穿晚禮服去，你也穿得講究點。你還沒見過卡林頓夫婦，他們設宴從來都不少於三十人。抱歉我這麼晚才告訴你，我把這件事忘得一乾二淨，還是我的秘書提醒我才想起來的。伊薇特會告訴你這種場合穿什麼衣服——她對這種事很在行。”

“你的意思是說，”瑪莎慢吞吞地說，全然沒注意到他話中的含意，好像她對這種場合該穿什麼不太清楚似的。 “你希望今晚我們像夫妻一樣外出，而我們彼此連話都懶得說。”

“不僅如此，而且還不在一起睡覺。”他靠在椅背上，注意到她的面頰泛起了紅暈。

“看樣子你已經作出了決定，西蒙。”

他盯著她看了一會兒，然後輕聲說： “噢，如果我改變主意，我會告訴你的，瑪莎。”

“你不要太武斷，認為我一定會反對。”

“上次你可不是這樣的。”他冷言說道。

她吸了口氣，穩定一下自己的情緒，但是還沒等她說話，他又若有所思地說： “你知道，只要你待在這裡，你在某種意義上就把自己當做了人質。”

“這就是你想讓我做的？”她低聲說， “離開這裡？甚至在你告訴我……你說過……”她無法說下去。

“不管我說過什麼，我不能把你拴在我身邊。讓我覺得有趣的是，偏偏你能忍受這一切。”

“我曾對你說過，你不瞭解我，西蒙。如果說在我忍受某種困惑時，還能得到什麼安慰的話，那麼這也許就是我至今還待在這裡的原因。但是現在你已經挑明瞭——”

“我什麼也沒挑明。我無非是說，如果你待在這裡，那麼我們就回到婚姻的真正意義上來。”他停了下來， “我想知道今晚我能見到你嗎，瑪莎？也許只有時間能夠作出回答。”

在這幾分鐘的時間裡，瑪莎的情緒壞到了極點，但是當怒氣漸漸消退的時候，她莫名其妙地確信，他這是在考驗她。她作出決定，儘量控制怒氣，在這個時候，她不想讓事情變得更糟。

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她按他說的，找到已經回來的伊薇特，向她說明了自己的意圖。 “不過，我會為這身衣服付款的。” 她笑著說。

瑪莎不知道伊薇特是否從她的表情上察覺到什麼，只聽她緩緩地說，好像心思在別的地方， “卡林 頓夫婦？穿著很講究的……”然後她的黑眼珠再次聚焦。“我知道有一件衣服非常合適。”

這是一件黑色緊身無肩帶禮服，渾身繡著環狀絲帶並綴著小水晶石，外面配一件立領銀色緞子面外套。

“很好。”伊薇特退後幾步，用審視的眼光看著她， “儼然是位貴婦人了，就這樣。你會給卡林頓夫婦留下深刻印象的，瑪莎。不過，你的體重減了點。”

“也許是因為我的狗。”瑪莎笑著說，