子一樣，只說她今兒沒帶足錢，要明兒才來領阿愁回去。

不過顯然和那鄭娘子的推諉之詞不同，她說的是實話。當老齙牙學著掌院的口吻，半帶暗示半威脅地說著慈幼院那“概不退換”的規矩後，莫娘子聽出了她話裡的不信任，便很不高興地從腰間掏出一枚石刻印章遞了過去，道：“請看，這是玉櫛社的印信。管院便是信不過我，總該信得過宜嘉夫人和玉櫛社吧？”

老齙牙聽了，都沒有接過那印章就立時改了態度，起身對莫娘子欠身笑道：“再沒想到，貴客竟是玉櫛社的一員。若是這樣，便再沒什麼問題了。”之後又回身吩咐阿愁送那莫娘子出去。

在前面引著莫娘子出去時，阿愁以為那位莫娘子應該會找著機會跟她說上兩句話，或者問她一些什麼問題的，卻不想那位竟自始至終都是一言不發，最多隻是以一種若有所思的神情瞟她一眼，然後便又蹙起眉尖，想著她自己的心思了。

也虧得前世時秋陽奶奶就是個不愛說話的，阿愁倒不會因為這位莫娘子的沉默而感覺不安。等領著那莫娘子出了慈幼院的角門，莫娘子在臺階上站住，對阿愁道：“就到這裡吧。”

阿愁乖乖站住。

莫娘子下了兩級臺階後，似想起什麼，便於臺階中段站住，回頭對阿愁吩咐道：“我不喜歡人誤時，明兒辰正我準到，一到就走。你別耽誤了我。”見阿愁點了頭，她這才提著一隻褐色布袋子，從慈善局的側門出去了。

因對門就是惠明寺，所以阿愁倒是認得，那褐色的袋子正是香客們進香時專用的香袋。

這東西不禁叫阿愁想起這位莫娘子剛才跟老齙牙討價還價時，說她只是在去聖蓮庵上香的途中突然心血來潮，才決定領個孩子的話來。

依著眼前的種種跡象，看著倒像真是這樣的——直到後來阿愁才知道，莫娘子不僅討厭別人不守時，且還最恨“撒謊”二字，甚至便是為了生意需要，有時候需要她圓滑以對，她也寧願不做那筆生意，都不肯說一句違心之詞。

而，一想到這位莫娘子是受著聖蓮庵的啟示才來領養個孩子的，阿愁腦海裡莫名就閃過圓一師太那雙彷彿洞燭一切般的目光……

她驀地抖了抖肩，見已經看不到莫娘子的背影了，便轉身回了廳上。

她回到廳上時，老齙牙已經回家去了，廳上只桔子和阿秀兩個在。

那桔子正坐在老齙牙坐過的位置上，喝著她喝剩下的茶。阿秀則不客氣地喝著莫娘子的那一盞。見她進來，二人同時衝她翻了個白眼兒。一個道：“喲，阿愁姑娘這是終於有家主了，再不是沒人要的了，可喜可賀呀！”另一個冷笑道：“那也得看明兒人家會不會來領人呢！不定人家寧願吃官司，也不肯要個賊窩裡出來的小賊偷。”

雖然阿愁還是原來的那個阿愁，可她又已經不是原來的那個阿愁了。這等原本會讓她掉眼淚的話，如今只叫她看著那二人眨巴了一下眼，便轉身打算出去。

“你去哪兒？”阿秀立時問道。

阿愁道：“今兒大概是沒午飯了。我打算去對面惠明寺看看，看還能不能領到一碗臘八粥，不然只怕我們這一天都只能餓著了。”

她這般一說，才叫那兩個喝了一肚子酸醋的想起眼前的生計來。阿秀立馬跳將起來，指著她怒道：“都怪你！如今只你一個得了好處，偏還叫我和桔子姐姐陪你餓上一天！”

阿愁一聽就挑了眉頭，笑彎起一雙細眯眼，對阿秀道：“這你可怪不到我身上，又不是我叫你來廳上的。而且，那位娘子要選誰，也不是我能做主的。你找我的麻煩就有些莫名其妙了。”

目不識丁的阿秀根本就聽不懂“莫名其妙”這四個字，卻因著這幾個字叫她想起被領走了的麗娘等人，又想著過了今兒，只怕下一次再有機會，就該是明年的事了，她不禁一陣又氣又恨，便罵了一聲“小娘養的”，低頭就衝著阿愁撞了過去。

阿愁仗著人小體輕，在堂上一陣四處奔跑躲閃，卻不想桔子忽然橫出一步，一把抓住她，衝她陰笑道：“叫你跑！”

阿愁不想捱打，便大聲叫道：“我已經落了戶，你們今兒打我，明兒我就告訴莫娘子去，只說我被你們打壞了，叫她退了我。看明兒掌院和鮑大娘知道了會罰誰！”

桔子聽了一愣，趕緊鬆了手，又反手攔下阿秀，回頭對著阿愁冷笑道：“果然是有了家主，說話也硬氣了。你當你是得了佛祖的庇佑，落了個好戶籍呢。呸！不過是個女戶，還是個梳頭的下九流，比那娼門裡也好不了多少！什麼叫女戶？家裡沒男人撐著，