，不然只怕又有的他頭疼了。

陶墨正在恍惚，只聽了個“收”字就跳起來，滿臉通紅道：“收？我哪裡說要收？”

金師爺狐疑地看著他。

陶墨聲音漸低，“我哪裡能收得了他。”

看來還有幾分自知之明。金師爺點頭。

隨後，郝果子將他送回府，再轉回衙門不提。

清晨，霧天。

陶墨睡得正香，突被一陣敲門聲驚起。好不容易鑽出被窩，披起衣服開門，就看到郝果子哆嗦著兩條腿，一臉見鬼的表情，“出，出人命了！”

陶墨一激靈，“誰出人命了？”

郝果子愣了下，好半天才想起來，“佟府的，佟姑娘……自縊了！”

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13、名師高徒（四）　。。。

佟府的佟姑娘在談陽縣也是一大茶餘飯後的談資。且不論她二十歲尚未出嫁的高齡，單說她的彪悍，便足以說上三天三夜。如今她突然自縊，雖然還不知原因為何，但好事者早將陶墨拜訪一錘先生之事聯絡起來。更有傳言云，佟姑娘乃是不想嫁給陶縣令，哭求父母無果之下，才年紀輕輕上了吊。

總之，各種謠言如雪花片般籠罩住整個縣，折騰得新春前夕更加鬧騰。

佟姑娘雖說是自縊，但鬧出了人命，縣衙還是要照例過問。崔炯一接到訊息就帶著仵作去驗過屍。儘管那時還沒有流言蜚語傳出，但佟府在當地是大戶，與一錘先生又有姻親關係，自是輕慢不得，頭頭腳腳查得十分細緻。

佟姑娘的父母哭得厲害，卻毫無怨氣，顯然對此結果並不意外。

崔炯盤問半天，見人證物證和屍體都毫無可疑，才回縣衙稟報陶墨。

陶墨聽了立時唏噓了一番。雖說他並無意娶那位佟姑娘，但一錘夫人的一番話到底讓他們扯上了些關係。他不知佟姑娘是否真如傳言所說，怕嫁給他才想不開自盡的。若真是如此，真是他的一大罪過。

佟姑娘死後第三日，一錘夫人帶了不上禮物登門。

陶墨初時被她的示好弄得莫名其妙，畢竟佟姑娘死了，結親再不可能，後來才知一錘夫人是聽了城裡的風言風語，知道因自己一時興起給他添了麻煩，才特地上門謝罪。

陶墨原就不將這些事放在心上，想當初在家鄉，他所受的流言又何止這些，一樣視若無物，何況這點無中生有之事，當下反過來勸慰她節哀順變。

勸著勸著，一錘夫人的眼眶紅了。“是英紅沒有福氣。她若是見過陶縣令，知道你的溫柔體貼，怕就不會這麼想不開了。”

陶墨被贊得臉上一紅，“夫人過獎了。人死不能復生，若佟姑娘泉下有知，見夫人這樣傷心，她會不安的。”

“她哪裡會不安，她怕是要恨我的。”一錘夫人輕嘆了一口氣，“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”

陶墨愣了下道：“伯仁是誰？他怎得也死了。”

一錘夫人一呆，隨即破涕笑道：“大人果然如傳言一般，胸無點墨，目不識丁啊。”

陶墨尷尬道：“傳言總有些真的。”

“說起來，都是我不好，害大人陷入這些蜚短流長之中。你放心，我定會為你闢謠的。”一錘夫人保證。

“其實只要不損佟姑娘的閨名，我是無妨的。”

一錘夫人忙道：“話不可如此講。大人還未娶妻，放任這些流言，只會令大好姑娘對大人望而卻步。”

“那正好。”陶墨脫口道。

“什麼？”一錘夫人怔忡地看著他。

陶墨自知失言，目光立刻救助般地看向站在一旁的老陶。

老陶果然不負所望，道：“我家少爺是說，這樣輕信謠言的女子望而卻步正好。”

一錘夫人恍然，笑道：“還是大人有見地。”她從一開始就注意到了老陶，跟著一錘先生這麼多年，別的不敢說，看人的眼光還是有的。眼前這個老者雖然貌不出眾，但氣質沉穩，絕非平常人，倒是陶墨這個少爺相形見拙了。“這位老先生是……”她忍不住開口詢問。

陶墨道：“這是我的管家，老陶。”

老陶謙恭道：“見過一錘夫人。”

“老人家可折殺我了。”一錘夫人輕輕擺了擺手，佯作看窗外，“天色不早，我要先回了，英紅之事還請陶大人多費心。她生前命運多舛，死後還請讓她安安靜靜。”

這句話陶墨聽不懂，老陶卻是懂得。當下送走一錘夫人之後，就請郝果子託話與崔炯，若案子