·利德（MayneReid）的小說和後來凡爾納的小說，都對我產生過巨大的影響。我和幾個兄弟常假裝自己正在征服北極荒野，正在攀登高山峻嶺，正在漂洋過海，正在獵獅、獵虎、獵象。我們曾打扮成探險家，常常剪些紙人、紙獸用來做遊戲：打野獸、對印第安人開戰和航海沉船。我喜歡獵人和水手，也喜愛凡爾納筆下的科學家，他們有時很風趣，顯得心不在焉，但知道許多有關自然的知識。我長大渴望當個科學家，當個博物學者，還當個探險家。”

【①詹姆斯·費尼莫爾·庫柏（JamesFenimorcCooper，1789——1851），美國小說家，著有三十多部作品。代表作《皮裹腿故事集》。有長篇小說《拓荒者》、《探路者》、《最後一個莫希幹人》、《草原》、《殺鹿的人》五部。作者以描寫驚險場面和自然景物見稱。——譯註。】

奧勃魯契夫1886年畢業於礦業學院，參加過橫貫土庫曼通往裡海的鐵路建設工作，沿途考察了卡拉庫姆沙漠，阿姆…達瓦河兩岸和尤茲鮑愛司老河床，他穿越阿富汗邊境的沙漠和山地，深入布哈拉，然後與鐵路建築人員一起進入撒馬爾罕，由此到達阿拉依山。鐵路工程完成以後，奧勃魯契夫作為地質工作者在西伯利亞進行工作：調查了貝加爾湖沿岸，勒拿河和維季姆河附近的金礦。1892～1894年他是著名的包搭寧考察隊的成員，深入蒙古沙漠和草原，到達中國北部和南山①。爾後，他考察了外貝加爾地區，參加了考察隊到達中國準噶爾盆地，還到了阿爾泰山脈。

他執教多年，是幾代地質人員和礦業工程師的學術導師。1929年，B·A．奧勃魯契夫當選為蘇聯科學院院士。

奧勃魯契夫撰有學術著作一千多種，其中有西伯利亞地質研究等著作，內容十分廣泛，有一部榮獲列寧獎金的五卷本《西伯利亞地質勘探史》。這部著作同時獲得好幾個科學社團的獎金和獎章。1954年11月他根據自已的考察，並參閱別的旅行家的觀察，並完成了中國南山山脈的地理情況的詳細研究。這項工作耗費了他生前的最後幾年時光。

符拉其米爾·阿法納索也維奇·奧勃魯契夫死於1956年6月19日，享年九十二歲。

【①指我國祁連山——譯註。】

本書主要人物

普洛託尼亞考察隊成員名單

考察隊組織者：

尼古拉·英諾肯季耶維奇·特魯哈諾夫

考察隊員：

彼得·伊凡諾維奇·卡什坦諾夫，地質學家，教授

亞科夫·格里戈裡耶維奇·馬克舍耶夫，工程師

謝苗·謝苗諾維奇·帕波奇金，動物學家，副教授

伊凡·安德烈耶維奇·鮑羅沃依，氣象學家

米哈依爾·伊格納季耶維奇·格羅麥科，醫生，植物學家

伊利亞·斯捷潘諾維奇·伊戈爾金，馴狗人

第一章意外的邀請

卡什坦諾夫教授曾多次往返於新地島和斯匹次卑爾根群島，對極地烏拉爾進行過考察，並在一所大學裡主講地質學，因而頗負盛名。

此刻他剛從自己的實驗室回來。學期結束了，講課和期終考試也都完了。教授滿意地嚮往著三個星期的寒假；可不是為了偷閒，——噢，決不是的。

卡什坦諾夫年事不高，精力充沛，身體健壯。他只想休息兩三天，就以新穎的見解來寫烏拉爾和新地島地層對比的學術論文。

在等待吃午飯的時候，卡什坦諾夫坐在書桌跟前，翻閱當天收到的郵件，看了看幾個作者寄給他的一些科學小冊子，瀏覽了德國某些出版社的科學新書目錄。最後他的注意力被一封來信吸引住了。那是個淡黃色的大信封，上面寫的地址，字跡雖小，卻很清晰。

教授對於經常有通訊來往的人的筆跡是很熟悉的，但是寫這封信的人卻素昧平生，這使教授大感興趣。

卡什坦諾夫拆開信封，驚訝地讀完了下面這封信：

最尊敬的彼得·伊凡諾維奇：

敬悉閣下曾作過極地考察，並對北極地質饒有興趣，特不揣冒昧，邀請參加一個大型考察隊，於明春對北冰洋未經考察過的地區進行考察，該隊由我主持，為期一年或兩年。倘蒙原則上同意，務希撥冗於一九一四年一月二日中午，蒞臨莫斯科麥特羅波利旅館面洽。屆時我和被邀參加考察隊的人員都在那兒集中。閣下倘無意出席，亦請函告上述地點。一切車旅費用當如數由我們償付。

完全忠實和