“噢！你的確嘴很緊，先生，”夫人笑吟吟地接著說。

“有必要的時候，確實如此，夫人。”

“可我看不出這兒有什麼必要那麼嘴緊，”陌生女人說，“因為，要是您真的是給您所說的那個人送信……”

埃爾諾通做了個動作。

“哦！咱們都別發火；要是您真的是給您所說的那個人送信，事情就夠有趣的啦，為了紀念我們的交往，雖然非常短暫，您會把這封是什麼內容的信告訴我吧？”

這位夫人說的最後幾句話裡，加上了一個漂亮女人有求於人時可能加進的那種活潑、溫柔而又迷人的全部魅力。

“夫人，”埃爾諾通回答，“您不會使我說出我不知道的事。”

“更不會使您說出您不願意說的事吧？”

“我沒這麼說，夫人，”埃爾諾通鞠躬說。

“關於口信的事，就隨您的便吧，先生。”

“我沒有帶來任何口信，夫人；我只是受命把一封信交給公爵夫人殿下。”

“好吧，那麼這封信呢？”陌生夫人伸出手說。

“這封信？”埃爾諾通說。

“請把信交給我。”

“夫人，”埃爾諾通說，“我想我剛才已經榮幸地告訴過您，這封信是給德·蒙龐西埃公爵夫人的。”

“可是公爵夫人不在，”這位夫人不耐煩地說，“現在我代表她，您可以……”

“我不能。”

“您不相信我，先生？”

“我只能如此，夫人，”年輕人說這話時，目光中的表情是不會叫人看錯的，“可是，儘管您的行動很神秘，我還是得承認，您激起了我另一種感情，那是跟您說的感情完全不同的。”

“真的！”這位夫人喊道，在埃爾諾通充滿激情的目光注視下，她的臉有點紅了。

埃爾諾通鞠躬。

“您可得注意，信使先生，”她笑著說，“您是在向我宣佈愛情。”

“正是如此，夫人，”埃爾諾通說；“我不知道以後還能不能見到您，這機會確實是太寶貴了，我不能錯過。”

“啊，先生，我明白了。”

“您明白我愛您，夫人？這確實是很容易明白的。”

“不，我明白您是怎麼到這兒來的了。”

“噢！對不起，夫人，”埃爾諾通說，“這回我可不明白了。”

“對，我明白了，您是想再見到我，所以就找個藉口到這兒來。”

“我，夫人，找個藉口！啊！您錯看我了；我根本不知道我能不能再見到您，我在碰運氣，它已經兩次把我引到您的身邊；但要說我找藉口，絕對沒這回事！我是個有點兒與眾不同的人，是啊，對任何事我跟別人的想法都不一樣。”

“哦！哦！您說您在戀愛，可您對再和您愛著的人見面的方式有所顧慮？太好了，先生，”這位夫人帶著一種傲慢的開玩笑口吻說；“嗯，我早就猜到您有顧慮。”

“什麼顧慮，夫人？”埃爾諾通問。

“那一天，您碰見了我；我在馱轎裡，您認出了我，可是您卻沒有跟著我。”

“當心，夫人，”埃爾諾通說，“您承認您注意過我了。”

“噢！承認又怎麼樣！就我們當時的情況來說，特別是我，不是可以在您經過時把頭伸到門簾外面的嗎？可是不，先生要緊勒馬奔遠了，就只喊了一聲‘啊！’氣得我在馱轎裡渾身直打顫。”

“我是迫不得已才離開的，夫人。”

“為顧慮所迫？”

“不，夫人，為職責所迫。”

“得啦，得啦，”這位夫人笑著說，“我看出來了，您是個規規矩矩、謹慎小心的戀人，您是怕自己受牽連。”

“既然您叫我起了幾分戒心，夫人，”埃爾諾通說，“我這麼做又有什麼可以奇怪呢？請您告訴我，一個女人身穿男裝，闖進城門，到河灘廣場去看一個不幸的人受磔刑。一邊還拼命做些誰也看不懂的手勢，這種事不算出格嗎，您說？”

這位夫人臉色有點發白了，隨後，露出笑容，可以說是用這笑容去掩飾自己的臉色發白。

“最後，還有，那位夫人在找過那麼奇怪的一點樂趣以後。生怕讓人逮住，就像小偷似地逃了，這，難道也是正常的嗎？而那位夫人是德·蒙龐西埃夫人手下的人，德·蒙龐西埃夫人雖說在宮裡不得寵，畢竟還是個有權有勢的公主呀。”

這一回，夫人仍報以微笑，但