備就緒，海關手續業已辦妥，全體成員都各就各位了。

中午，北極星號從容地劃破了金角港的海浪，繞過驢耳角，沿俄羅斯島向東方駛去。考察隊的五位成員，從船長臺上目送著綠色海灣後面的山崗上圓形劇場似的城市漸漸遠去；什麼時候再能見到這裡的海岸和故園呢？每個人的心靈深處自不免有點傷感。但是清新的海風和船開出海灣以後的輕微顛簸，很快打消了他們對海岸的思念。

招呼大家去吃早餐的鑼敲響了，旅行家向留在身後的故鄉的深色海岸投去了最後的一瞥，然後到船下餐室去了。

早飯後，大家再次登上甲板，去看一看阿斯科爾德島深色的輪廓——這是到達堪察加途中最後一小塊俄羅斯的土地了。過了島嶼，北極星號向東駛去；風平浪靜，船平穩地穿過日本海藍藍的海面。在這裡，日本海沿著地平線向東、向南兩個方向伸展並去。只有北面，大約十五到二十公里處，烏蘇里江岸隱約可見。

太陽落山了，這條隱約可見的江岸線很快地在波沃羅特內角後消失了。

北極星號急速轉向東北。

“開往哪個港？”

“遇不見大風不進港。氣壓很高，到千島群島之前，不會遇到大風的。

“那邊怎麼樣？”

“那邊是寒冷的鄂霍次克海，大概會遇到麻煩。太平洋的這個可惡角落，對駛往堪察加的船隻都要給點顏色看看的。突如其來的九級風、大霧、暴雨、大雪經常發生，尤其在春秋兩季。可這也會鍛鍊我們適應北極的氣候。”

在經歷了踏上征程之前的忙亂以後，由於風平浪靜，夜間所有的人都睡得很香，得到了休息。可是第二天，特魯哈諾夫的預言得到了證實。氣壓急劇下降，颳起了刺骨的西北風，烏雲密佈，落下了綿綿的細雨。北極星號到達捷爾佩尼耶角的緯度時，船隻拐彎，幾乎是徑直向東，接著就進入了開闊的鄂霍次克海，離薩哈林島（庫頁島）越來越遠了。船身猛烈地顛簸起來。這一夜，旅行家們度過了一個很不安寧的夜晚。

次日，天氣並沒有睛，雨雪交加，藍黑色的海浪飛濺起白色的浪花，有節奏地拍打著船的左舷，浪花濺溼了整個甲板。他們只得呆在餐廳裡，把時間消磨在閒談之中。帕波奇金和波羅沃依很不適應船的顛簸，早飯和午飯時都沒有露面。船長有時離開船長臺到駕駛臺去，一會兒又回來了。幸而風未加劇，到了夜裡甚至減弱了。早晨，前方出現了黑魆魆的帕拉穆希爾島。這是千島群島北部最大的島。右側可以見到較小的馬坎魯希島和奧涅科坦島。島上的託魯塞爾火山，冒著濃濃的煙柱。風停了，煙柱筆直上升，直達大氣上層，進入由於陰天而不易察覺的灰色的雲層，才煙消雲散。在向南幾海里的地方，阿沃西懸崖象一根大柱子似的突出海面，又好似一個極大的黑色手指威嚇著這條小小的船隻。一條白色的拍岸浪，把懸崖的底座，同在暗淡的光照下呈橄欖綠色的海面截然區分了開來。

“多麼陰沉的海島啊！”聽到說可以看到陸地才走上甲板的帕波奇金叫了起來，“黑裡透紅的黯澹的懸崖，到處都是灌木叢。”

“還有終年不散的迷霧，夏天的暴雨和冬天的風雪，”特魯哈諾夫補充道。“儘管這樣，還是有人住哩。”

“千島群島全部是由火山形成的，”卡什坦諾夫解釋道。“共有二十三座火山，其中十六座在一定程度上是經常活動著的。這根鏈條聯結著堪察加和日本海，順著深達九千五百米的托斯卡羅爾盆地的巨大海底窪地的西緣伸展開去。地殼的巨大斷裂，通常伴隨著火山活動。頻繁的地震證明地殼運動還在繼續，平衡受到破壞。”

第四章冒煙的火山

下午順風，北極星號船帆讓風吹得鼓鼓的，以加倍的速度駛向隱約出現在地平線上的堪察加。

不久，北極星號駛近洛帕特卡角。堪察加一帶的火山群展現在旅行家眼前。有的是圓錐形，有的坡度平緩，低低的山脊把一座座火山連成一片。皚皚白雪覆蓋著巍巍的錐形火山和那些連綿的山脊，在昏暗的天空映襯下閃閃發光。

北極星號在明月之夜安全駛進阿瓦恰海灣的狹窄隘口。收起船帆，在兩岸是峭壁的海口上靜靜地航行，駛進了寬敞的海灣。

兩岸沒有燈火，也無一個人影。此刻已過夜半，小小的彼得羅巴甫洛夫斯克城早已睡熟了。

海灣裡靜靜的水面，在明亮的月光下泛著銀光。在北方，遠處的阿瓦恰巍峨的火山錐高高隆起，在黑黑的天空陪襯下，象是一個白色的幻影。寒氣襲人。堪察加似乎還在冬眠