克裝上一批拉雪橇的狗，還要找一兩個有經驗的堪察加人來管理這些小動物。如果在堪察加搞不到，可以在楚科奇半島搞到。必須在白令海峽靠岸，給狗儲備些魚乾，還要給大家準備好到達極地穿的衣服。過了白令海峽以後，我們不是象珍妮特號那樣開往西北，而是向東北，直達那個未知的陸地。當然，我們很快就會遇上冰塊，但我們將破冰前進，儘量往前走。不過，很明顯，我們坐著船是到不了那塊陸地的，那時我們就要派出一支雪橇探險隊，儘可能地向北深入。這支探險隊要儲備一年的糧食，如果秋天以前回不來，就要在那裡過冬；由於我們的船有可能沿著陸地的南邊航行，或是沿著密集在一起的冰塊問航行，那時在冬季極夜來臨之前，無法中途接應。

船上的人就會在陸地的沿海一帶，每隔一定距離，設立一個食品庫，準備這支雪橇探險隊在第二年遇到不幸時，可以得到補給。

如果夏末，船還沒有回到能同歐洲取得電報聯絡的碼頭，那麼，第二年的春天就得派一支救險隊去尋找船隻，營救雪橇探險隊。

“很明顯，”特魯哈諾夫最後說，“雖說考察隊的任務不是從新的方向到達北極，而只是去考察白令海峽以北的假想中的陸地，可光是這一個任務就已經夠艱鉅的了。搞得好今年秋末可以回國，但是很可能看不到這塊要尋找的陸地；也完全有可能把我們困在船上，在冰塊上或是在陸地上過冬，遲個一年兩年的才能回得來。往壞處想，我們都有可能一命嗚呼——對於這一點，我們每個人都必須看到，並做好相應的準備。”

大家沉默了一會兒，每個聽眾都在充分考慮自己對待這件事的態度。這時特魯哈諾夫又補充道：“考察隊的計劃講完了，現在你們中間如果有人認為不能參加，請他無論如何不要在五月以前向任何人透露我們的計劃，以免外國人搶在我們的前面。”

“如果我沒有記錯，”卡什坦諾夫說，“尼古拉·英諾肯季耶維奇，你談到雪橇探險隊的時候說過‘我們派雪橇探險隊到岸上去或是到冰塊上去，難道你本人不參加考察嗎？”

“很遺憾，彼得·伊萬諾維奇，我不打算參加。我同你們一起乘船去，不過得留在船上，因為我差不多是走不了路的。我一條腿的下半截是假肢；那是我在荒涼的薩彥嶺旅行時，不幸摔斷的，以後我就成了一個殘廢人，只適合坐著生活了。”

“那麼，誰和雪橇探險隊一道去呢？”

“除了我和船長，凡是參加的人都去，再加上一兩個堪察加人或是楚科奇人。也就是說，一共五六個人。對動植物和礦物界進行考察是不成問題的。伊凡·安德烈耶維奇，你這位氣象學家除了注意觀察氣象以外，還要確定經緯度。是不是？”

“完全正確，在這方面我有一定的經驗，”鮑羅沃依回答道。

“各位是否參加考察隊的問題，並不要求立即答覆，”特魯哈諾夫接下去說。“各位可以把我的建議獨立地冷靜地加以思考。”

“什麼時候作出最後的答覆呢？”帕波奇金問。

“下星期的今天。非常抱歉，考慮的時間不能太長，因為如果有人不願參加，我還要另外請適當的專家，而且我必須在一月底回西伯利亞，去料理天文臺的事，我離開那兒已經太久了。”

一星期後的同一個時刻，我們又在特魯哈諾夫的房間裡碰頭了。只有船長不在場，他已到外地去接收船隻了。學者中，誰也沒有拒絕參加這支考察隊。儘管考察隊將面臨種種艱難險阻，極地考察的誘惑力太大了。特魯哈諾夫非常高興，他發現全體隊員心很齊，信心很足。這預示了事業的成功。大家再次討論了計劃，每個參加者都結合本專業提出了各自需要的科研器材和個人的裝備。

第二天，大家回到各地，分頭為入隊作準備，並辦理各人未了的私事。

第三章啟航遠征

卡什坦諾夫教授、動物學家帕波奇金、氣象學家鮑羅沃依和格羅麥科醫生，於四月二十日，從俄羅斯各地按期到達集合地點，然後乘西伯利亞快車離開莫斯科；十天以後，他們來到了符拉迪沃斯託克車站。

在早已預定好了的旅館裡，我們的旅行家見到了特魯哈諾夫。

他早到一星期，來買東西，和取預訂的貨物。第二天，五月一日，一行五人來到停靠在碼頭上的北極星號。船長那張飽經海風吹拂的臉從船長臺上正朝他們微笑著。

用三天的時間裝完了煤、潤滑油、食品、各種科研器材和行李，考察隊成員在第三天也上了船。

五月四日清晨，一切準