他頭戴竹笠，穿褐衫，腰帶上掛著錢囊和汗帕，提著口徑兩尺半的圓形貨籃。這種貨籃上面有蓋，蓋可以掛在籃邊，內分六格，分別盛了不同種類的貨物。下層可盛不少貨物，以補充已售出的貨品，所以也稱販籃。他走近船頭，含笑叫：“上等貢石蜜，甘潤蜜梅。送親佳品，價廉物美……”

跳板上匆匆奔下一名船伕，似有急事，不耐地揮手叫：“走開走開，別擋路礙事。”

他讓一旁，欠身道：“對不起，老表。”

船伕橫了他一眼，匆匆走了。他踏上跳板，走向艙前。這時，客人不多，船預定明早啟程，因此客人須等到午後方前來登船。贛江水險，船禁夜航，午前不離開碼頭的船，便不會發航了。客船是販賣土產最理想的地方，有些來不及在鎮上採購的客人，便向小販們賣些士產贈送親友。一買三兩斤並非奇事。最好的主顧是那些娃娃多的中等人家，買得起也少挑剔。

剛踏上艙面，跳板搖搖，上來了三名雄糾糾的青衣大漢，衣下鼓鼓的，帶了短傢伙，隨在他身後登船。

他不在意，張口叫：“賣石蜜，甘潤蜜梅……”

聲未落，艙內奔出一個七八歲的小後生，舉著半吊錢，笑吟吟地叫：“買蜜梅，買半吊錢蜜梅。”

一面叫，一面奔近。艾文慈放下販藍。蹲下揭開籃蓋，笑道：“小弟弟，我用荷葉替你包好。唔！你先嚐一顆。”

小後生蹲下，指手劃腳地叫：“咦！有薑糖，我要兩片……”

驀地，一雙大手抓住了小後生的右手向上提。小後生手上拈著一片三分厚的長方形薑糖，剛要往嘴裡塞呢！被人提起，訝然抬頭看。

提起小後生的大漢年約四十上下，暴眼大鼻滿臉橫肉，留了大八字鬍，身材壯得橡一條大牯牛，扭頭向身後的一名瘦大漢問：“是那臭傢伙的孽種嗎？相貌相似呢！”

瘦大漢陰陰一笑，說：“正是，這是第二個孽種，還有一個十歲的丫頭。”

“七爺說能帶就帶，你帶著好了。”壯大漢一面說。一面將小後生向瘦大漢一推。

瘦大漢伸手接人，小後生卻尖叫。

“哎唷！抓痛我了，你們欺負人，哎……”

“不許叫，再叫打死你。”瘦大漢翻著死魚眼叱喝，揚掌作揍人勢。

“啊！爺爺，奶奶，有人打我……”小後生狂叫。

“啪”一聲響，瘦大漢揍了小後生一耳光。小後生丟掉手中的糖和殘，放聲大哭。

船上一陣亂，船�