大浦又表示不滿了：“小町不是說，今兒個晚飯四媽燒了魚嗎？”

小町指點著盤子裡被炸成金黃色的方塊：“這不就是魚嗎？”

大浦還是嘟囔：“這是魚嗎？我還當是面炸豆腐塊呢！”

小町乘機開始調侃人：“怨不得北平警察署，淨是指鹿為馬的案例呢！”

孫隆龍乘機起鬨：“就是就是——要不，我孫大偵探不就省心了！”

大浦不服氣：“就你——還好意思在衚衕裡掛個牌子，自稱啥‘大都私家偵探所’？我們警署的人，都快笑掉大牙了！

秋姍撇了撇薄薄的嘴唇：“真是同行冤家。看人家曾佐，本應是個口若懸河的律師，比起你們這些人，卻是三緘其口，一字千金。”

曾佐溫情脈脈地看了秋姍一眼。這目光，似乎很讓大浦有些心生妒嫉：

“現在時興叫‘律師’。嘿嘿，過去幹他們這一行，幫著別人打官司、寫狀子的人，叫什麼來著？”

曾佐平靜地、冷冷地代為答曰：“訟棍。”

小町把剛喝到嘴裡的那口紅紅的鄉下濃湯，“噗——”地一下，就噴到了地板上。

紫姨無可奈何地搖著頭：“一點兒大家閨秀的樣子也沒有！哪像是我的女兒”

小町緩過氣來就問道：“胖子，今天，咱們這兒小小一樁失火案，也值得你這個總署的大探長，親勞大駕嗎？”

嚴大浦搖晃著手裡的餐刀說：“名記小姐，你是有事兒求我，才肯在‘胖子’後面，加個‘哥’字啊！你想想，這是條什麼衚衕？”

小町不解地問：“什麼衚衕？普普通通的皇糧衚衕唄。”

孫隆龍馬上介面道：“不對。在這條衚衕裡，能夠出入總理府的官僚就住了兩家；更何況，還有洋人的宅第三戶，加上本城名流、豪門的院子若干還真不敢說是一條‘普普通通的衚衕’哩！”

小町恍然大悟：“原來如此——那就是說，‘上峰有令’，一定要胖子查清這條衚衕連續深夜失火的原因了？”

嚴大浦兩口一塊，已經吞下了三份他認為不是“魚”的魚：“新聞釋出，到此為止。以下內容，無可奉告嘍！”

小町也不生氣：“臭美！那我攥在手裡的玩意兒，你也甭惦記著。”

嚴大浦一聽這話，馬上就軟了。他知道這個成天東遛西竄的小報記者，的確經常會爆出些出人意外的情報和線索：

“部長千金、小主子、町姑娘、紫格格老夫我這廂有禮了——”

秋姍覺得耳朵都遭罪：“什麼亂七八糟的？！老獨頭，勞駕給我遞一杯冰水過來。”

曾佐說：“也給我來一杯。”

孫隆龍又“乘虛而入”：“小町，咱們就為了胖子的頂上烏紗，還是那個老規矩——事成之後”

嚴大浦馬上表態：“東來順、全聚德、鴻賓樓隨你們挑！”

曾佐卻不領情：“太便宜了吧，大探長。”

嚴大浦連忙補充：“各位想吃什麼、玩什麼？但凡在下能夠辦到的。”

曾佐“冷酷”地提議：“先欠著，利滾利。”

嚴大浦急了：“你、你這狡猾的”

曾佐還是那樣面無表情地、冷冷地幫他把話接著說完：“——訟棍！”

第二章

就在幾乎是同一個時間段裡，小末兒一人慌里慌張地推開了露露洋服店的小黃門。

他衝著院子裡亮著燈的子屋，輕輕連聲叫著：“陳姐。”

見沒有人回答，他走上前去，謹慎地拍拍門。還是沒有人答應，他便動手推開關得緊緊的門

與此同時，“呼——”的一聲，火焰竟爆發般地，在屋裡猛地燃燒起來！

小末兒被眼前的情景嚇得目瞪口呆：衣裙、面料，包括橋橋還沒有最後完工的婚紗瞬間都被籠罩在燃燒的火海中，完全無從下手搶救。他只好趕快隨手關上房門，跑到衚衕裡放聲高喊：

“著火了救火啊——”

喊聲在已經入靜的夜色中，驚醒了附近的男女老少。人們驚惶失措，跑來用各種能盛水的傢伙匆忙救火。

混亂中，小末兒卻趕緊閃入陰影，倉皇地奔逃而去

晚飯後的十九號院兒，賓主聚集在一間佈置講究的小牌室裡——

酒紅色的窗簾被降落到了地板，造型藝術的西洋古典蠟燭臺上，閃耀著溫暖的燭光。幾個牌友圍著那張中式的紅木雕花小圓桌子，陪女主人喝咖啡。

三十年代的北平