弋舟忽然攬著她的腰，濃眉微微一挑，露出淡淡的驕矜滿足來，看得嬴妲有些莫名其妙，卻又忍不住跟著歡喜。

“公子心情好了？”

蕭弋舟在她的嘴角啄了一口，將佩劍取了綁於腰間，輕一笑，“好了。”

嬴妲溫柔地垂眸，將他的腰抱了一下，然後臉紅地鬆了。

她送他出門，目送蕭弋舟到門外，他的馬消失在深巷盡頭，馬蹄聲也被折角高牆吞沒，變成如管空巷裡一縷細微的風，她望了許久，隨著周清走了回去。

經過上回懿旨一事，守在嬴妲身旁的，換成了周清，濮陽達赧於見她，索性避而不見，嬴妲對濮陽達見死不救沒有微詞，明白他萬事以世子為先，是人之常情，只是她也覺得不如不見，以免彼此尷尬。

周清個性較濮陽達活潑，能開玩笑，沒大沒小，不過嚴肅場合還是板著臉一本正經的。

“許久不見世子如此容光煥發了。”

還真要這位公主佛爺在，才能讓世子開懷起來。

嬴妲雖不說，心下也很歡喜。微微紅了臉，在門後廊下立了會，便朝裡院走去。

後院久而無事，嬴妲與鄢楚楚又烤起了地瓜，吃著時，她靦腆地對鄢楚楚道：“煙綠姐姐手藝好，不知我能不能與她拜師學藝呢。”

鄢楚楚一語道破，“想為公子洗手做羹湯？嗯，拜師不必，她必定是極願意教你的。”

那姑娘憊懶得很，一直是她開灶生火，早厭膩了，巴不得有人給她打下手，將她的一身好本事學了去。

嬴妲被說得愈發羞窘。

鄢楚楚又道：“不過，在這兒學，也學不到什麼，等出了平昌這座囚籠，煙綠才算是有用武之地。”

“那姑娘，從小身世孤苦，被人賣到紅樓去，給人當燒火丫頭，後來長大了愈發美貌，老鴇子動了心，讓她在前院接客，她命數好，遇到的第一個人便是公子，公子將她贖了出來。她自願跟隨公子當牛做馬的，到了侯府，又自己學了不少菜，她說除了掌勺的本事，恐怕也拿不出什麼報答公子了。將來教了你，她嫁了人家去，也能放心了。”

嬴妲低著眼瞼，小湯匙輕輕舀了一勺軟紅滾燙的紅薯。

“姐姐呢，信二十五歲能遇上真命天子麼？”

那是東方先生的預言。

鄢楚楚掩唇，似在笑她傻，“我啊，蹉跎一日算得一日罷了，想什麼天命姻緣！我可不如煙綠好命，我在當花魁時，服侍過無數男人了！將來哪有好人家願意要我！”

見嬴妲一直呆呆地望著自己，鄢楚楚幽幽地托腮，盈盈一笑，“我曾經撿了一個十歲大的孩童，帶在身邊養著，他倒是說要娶我來著，可惜他死於戰亂。也遇上一個負心人，說攢夠了錢便來娶我。我也心悅她，守著他的承諾，不論什麼活都接，不為別的，只為從花柳之地抽身。可惜，他後來嫌惡我的出身，也跑了，沒音信了。”

亂世之下，幾人安如完卵，是不曾經歷過悲愴與苦痛的？嬴妲從來不覺得自己是最可憐的那一個。

嬴妲握住了鄢楚楚的素手，不過這些陳年舊事，鄢楚楚說來口吻平常。

“孩童？他是怎麼死的？”

“我叫他臭小孩，”鄢楚楚笑起來，“他是個伶俐聰慧的，不過喜怒不大形於色，吃了許多苦頭的，素日裡少說話。他比我小五歲，我梳攏之夜後便遇到他了。我本意欲攢點錢給他贖身，他在後院幹活，價錢遠比我便宜，豈料到後來淮陽被攻陷，城破了，他為保護我，死在陳湛人馬手裡，我一人輾轉流落到北荒避難，為公子所救。”

“小屁孩餓得瘦瘦小小的，我與他相依為命四年，他臨死前，還讓我好生地活。我想啊，我一人揹著兩人的命，怎敢不苟且偷生。只可惜，我也不曉得他姓甚名誰，僅有的小名也是我起的，我心裡，早認他做我夫君了。”

“東方先生說的姻緣，大約是見我孤寡到現在，一時不忍隨意編的。我自己早已沒嫁人的打算了，過幾年，公子發落我時，我攢了些私銀，還可底氣十足地離去，下半生做點生意去，我想得不錯。”

嬴妲嘴裡咬著的紅薯，忽成了苦味。

“對不起，我不該問。”

“無事，”鄢楚楚拾起火鉗，在爐子上撥了撥，又一隻地瓜烤熟了，她用手壓了下，燙得嚇人，便只好用硬砂紙裹著將它拿起來放到一旁，又扔了幾個上去，“烤了七八個，也吃不了，待稍冷些，我拿給煙綠她們去。”

說著氣氛凝滯了下來，嬴妲不敢多問，鄢楚楚也不欲