快釋然了。朝廷雖說數度徵召，但也沒言明授予何職。閻敬銘知道自己性格耿介，隻身孤影，朝中向無奧援，授職也不過巡撫、侍郎而已。與其再失望，不如不出山。閻敬銘的內心深處，就這樣反反覆覆地波動著。而外表則一如黃河岸邊之老農，日觀濁浪排空，夜聽驚濤裂岸，於世事人生似乎渾然兩忘。人們都說，胡林翼識人有過人之處，如此看來，入閣拜相，或許不是空泛之談，今生還可能有一番非常作為？

第三章　投石問路（17）

正在閻敬銘這樣思來想去的時候，他的老妻已把晚飯做好了。於是，他把胡林翼這封信鄭重交還給桑治平。然後，陪著桑治平喝了幾杯紅薯釀成的甜酒，歡歡暢暢地吃了一頓晉南農家飯菜。飯後，他又陪著桑治平在解州書院前前後後走了一圈，興致濃厚地講述書院的掌故人物。直到太陽西沉，山風漸冷時，他們才又回到那間簡陋的書房喝茶敘話。

在太原時，張之洞和桑治平就閻敬銘的事商量了好久。桑治平認為，從種種跡象看來，閻敬銘此番若願意入京，朝廷必加重用，職位將在侍郎之上。張之洞同意他的這種分析，說若能促成閻敬銘出山，則功莫大焉！桑治平說，是的，此舉可一石三鳥！對太后來說，可謂不負聖命。朝廷