時就愛去高家的，這次也自告奮勇買了幾斤黃豆來，磨了豆腐，打定了主意初二要與哥嫂去蘇家塘一日，高氏只當她與未出嫁前一般，歡歡喜喜應了。

江老大也不好當著爹孃面不讓她去，只江春覺著這嬢嬢有些愛出風頭，但王氏縱著她，一家人無人說不妥的，她只當自己“小人之心”了。

那豆腐用乾淨盆子裝了兩盆，打上涼水浸泡了，也能儲存久些，放在車上就佔地方，再加這多年禮，自然將小小的牛車給塞滿了，三個大人四個小的就有些坐不下。

高氏與江春都道武哥兒兩兄弟小，抱了他們坐車上；文哥兒是個調皮的，車上坐不住，鬧著要走路。倒是江芝怕走路帶起那泥土撲到她新扯的裙腳上，也堅持要坐車……於是，就變成江芝領著兩個侄兒擠在車緣上，江老大給他們趕車。

一路上少不了問些高家這兩年的近況，聽聞劉氏去了三年高洪還未娶親，江芝還笑著打趣“那豐厚家財卻是無人張羅了”。其實這三年來打高洪主意的人不少，但蘇外婆念著與劉氏婆媳一場的情分，兩個孫子也漸漸大了，就未與高洪提續絃之事，高洪自己也不出氣，自也就鰥了下來。

“春兒，那你兩個表哥做甚哩？”

“表哥去了州府讀書，表弟還在私塾。”高力的私塾已經讀了四年了，總也考不上縣學，今年說不定文哥兒與江夏都有可能考上的，他仍然還在“小學生”隊伍中原地踏步。

“那你表哥讀書很上進咯？”江芝眼裡泛著光。

江春不想多談高平，只隨意敷衍道：“尚可吧。”

“你舅母也是個沒福的，未去東昌前，我見過幾次，真是個賢良淑德的好娘子哩，現今兒子出息了，她卻沒享到這福……今後也不知……”見江春不欲多說，她也就住了嘴。

待到了高家門口，卻見那大門是關著的，門口竹筒子裡插滿了一匝新的香把子。

江老大先敲了門，半日無回應，但想著大年初二的，自不會出門，該是在家的，他又“舅哥舅哥”的喚了幾聲。

高氏見仍無人應門，還道“怕是在灶房聽不見哩”，她忙“阿嬤阿嬤”的喚了幾聲。

可能是聽到了熟悉的聲音，沒幾息功夫，門後響起了插梢被拉開的聲音，只是卻不太順當，中間還有那鎖頭掉地上的“哐當”聲，反覆幾次了才將門給開啟。

首先引入眼簾的是個六七十歲的黑瘦老嫗，兩頰高突，目珠混濁，身上衣裳也有些灰撲撲的……就是摳門如王氏，過年也要穿新衣裳的，這倒是……不似那大方爽朗的蘇外婆。

蘇外婆見了門口幾人，愣了一瞬才反應過來，勉強笑了聲道：“小鳳幾個回來啦，快進來。”說著將手摸到江芝肩上，輕輕嘆息了句“鳳兒倒是瘦了些”。

“轟！”

江春只覺著腦袋嗡嗡作響，那分明是江芝，身量與高氏頗為相似，但臉面卻是明顯不同的，她的眼睛沒有高氏的大，鼻子要比高氏挺一些，嘴巴也比高氏大一些、紅一些……絕對不是同一個人。

高氏有些愣愣的望著親孃牽了江芝的手叫“鳳兒”，似是反應不過來。

江春鼻子有些發酸，忍住淚花上去牽了蘇外婆的手，才觸手，只覺著瘦骨嶙峋，那隻骨節分明的手上除了硌人的骨頭，就是薄軟鬆弛的皮子……江春眼內愈發酸了。

她故意甕聲甕氣道：“婆婆未想到我們來這早吧？我們四姊妹早就唸著要來吃婆婆做的糖糕哩，大清早起來就往婆婆家趕了！”

蘇外婆終於將視線定焦在她身上，露出慈愛的笑來：“婆婆的小乖狗都長成大姑娘了，快進來，今年婆婆還沒做糖糕哩，待會兒讓你表弟去買來與你吃。”說著就將江春拉進門。

江春望著她有些踉蹌的腳步，忍住心頭酸楚，主動拉住了她的手，微微用了點力，將她牽著進了堂屋。

一進堂屋，見門後放了兩把鋤頭，上頭生了些鏽，像是好久未用了。鋤頭旁擺了筐筐籮籮的一堆，愈發覺著雜亂了，就是簸箕篩子的也七上八下的橫在屋裡……顯而易見的比劉氏剛去世那年還要雜亂。

不知是堆積物件太多的關係，還是窗戶未開啟，屋內顯得有些幽暗。

“阿嬤你們怎不開窗，這光線不太好哩！”高氏說著就要去將紙窗戶推開。

蘇外婆卻嘆了口氣：“你阿爹病著哩，這窗子我也不敢開。”

外公是個勞苦了一輩子的莊稼漢，上山下地的，就是冬日下河洗澡，也不會咳一聲的身子，大正月間居然病得不敢開窗，這也太反常了……看那