外的重視，親命心腹大將祖寬率領一萬八千jīng銳嚴防死守，不教山下有一兵一卒通出此口。這下又得到數千江湖生力軍的增援鞏固，眼下更是穩若金湯，已成攻不破的堡壘。

祖寬領著千雪、雲豹和馬弄幾個頭領在關隘的高樓要塞遊看了一遍，停留在一座建築的木樓亭臺，俯瞰著谷崖下的動靜。這時夕陽垂落，暮sè漸臨。四人在樓營上未曾看到谷下的任何闖軍，卻能聽到山谷裡傳來的鬨鬧喧譁之聲。

石崖深谷，大山背後，滿聚著一條洪水般的義軍兵卒。將原本就不寬闊的山道塞堵得如淤泥一般。人人垂頭喪氣，沮喪不堪。傷者遍地打滾，病員拄拐亂竄。表面上看著是人多勢眾，卻個個無jīng打採，並無鬥志。只教人感覺到這是一支瀕近末rì之兆的危軍。有那健壯者，不知翻過石崖逃去了多少。有那決心反抗到底的兇頑之輩也都被一次次的突圍失敗，攪得士氣全無。哀嚎痛叫之聲如夜半農田裡的蟈蟈蛐蛐般陣陣不歇，暮夜之下，山谷裡一片火海。大多士兵都在割著馬肉，用槍挑著串烤，香氣滿谷。崖下澗凹大溝裡不知堆積著多少的馬革骨骸，一片狼藉混亂。

忽然，山腰上一尊紅衣大炮的暴雷炸響，打破了山谷裡哀聲沉鬱的氣象。石崖上被大炮擊碎的散石紛紛砸落，人人都發出驚恐的嘶叫聲。好在山谷裡隱蔽寬闊，山岩厚實，山腰上的大炮對山谷裡造不了多大的損傷，但卻十分的震人心駭。官軍時不時的搖旗吶喊，虛作往山谷下衝鋒之勢。雙方迴圈式的提防，一方防著突圍，一方戒備下攻，彼此都不得安寧。

數十發炮彈過後，山谷裡又陷入寧靜中。義軍以為官軍要發起總攻，無不屏聲促息、緊握手中刀槍靜待防備。眾頭領見半晌都無動靜，這才又放下心來，繼續著爵啃馬肉。偌大的山谷裡原有六萬匹戰馬，此刻剩下不到幾千匹餓瘦待宰的劣馬。眾軍都知道一個最緊要的事實：若是再被困守數rì，即便官軍不往山下發起總攻，義軍也會被活活的餓死山谷。

但是李自成真的會坐以待斃，命喪峽谷嗎？

一處平靜的斜谷石窪闊地，聚齊著七路義軍首領和無數彪悍兇猛的將佐。眾多頭領和將軍都坐在亂石上，有歡快飲酒的，有正吃著馬肉叫香的。也有滿腹急愁、不知所言的。一干頭領無不顯得狼狽灰臉，暮氣沉沉。

七路義軍中，唯有李自成、張獻忠的人馬最多，共佔據了義軍兵力的六成以上。餘下的首領或是數千人，或是剛過萬餘，彼此間難以協調。人少的頭領拒絕做先鋒，不肯白白消耗兵力，都指望著闖王、忠王率兵去殺開一條血路。李自成、張獻忠部也屢次的突圍失敗，損失巨大。二人自是不能再白損士卒，為其他首領做流血先鋒，這便是義軍屢屢突圍失敗的真正原因。

眾頭領正心灰意懶著，只等官軍發起總攻之rì便納降投誠，沒有多少的突圍意志。李自成尚餘清醒，喚齊眾頭領圍聚一團，說道：“如今官軍三面死守，三處要口可以說是唯一生路，也是咱們義軍的必經之路。如果咱們不能齊心協力，彼此得不到協調援助、各自為戰的話，那咱們必死無疑。”

眾頭領聽說有理，紛紛贊言，心中卻在咒罵：“這道理誰不知道？說出口倒是容易。”有頭領楊老七問道：“那自成兄弟有何突圍的妙招？”眾頭領將佐都緊迫相問，恨不能肋生雙翅，飛出這死地絕境去。

李自成安撫下各路頭領將軍的喧譁，指道：“眾人齊心，其利斷金。我等七路義軍要突圍，必須要置之死地後生。在七路頭領之中選出一位領頭盟主來統一頒發號令，務必一戰突圍，不可曠rì持久。否則官軍再添來幾路援軍的話，咱們。。。。。”

李自成正細心的說著局勢，一側的張獻忠早已不耐，冷笑一聲，口中冰冷冷的自語道：“說得容易，做起來難。若真能突圍出去，何必要被官軍困到今rì，這不是瞎折騰嗎？”說著，左手提起酒罐猛灌了一口，右手拿著一塊香噴噴的馬腿用力大啃。口中哼哼著，十分不屑。

他這一席話，頓時將餘下五路兵微將寡、人心不穩的頭領將軍說得是烈火遭雪，激情熄滅。各自茫然相顧，苦臉看視焦面，嘆氣對著哀愁。

李自成見他一句話便壓下自己剛喚起凝聚的人心，憋著怒火，極為不悅。李自成素與這張獻忠不睦，強笑一聲，問道：“那以獻忠大哥之見，我等七路義軍現在不組成大突圍，那何rì才能突圍出去呢？”

張獻忠懶洋洋的嘆笑道：“還能怎麼樣？咱們把酒喝完了，馬肉吃乾淨了，把刀槍丟給洪瘋子，雙手這麼一舉，那便算是突圍出去了。”他說著自個