自傷神，箭傷又復發起來，　纏綿病榻十餘日了。

這些時日，　淮陽久攻不下，　是為心病，　五萬兵力拿不下老弱佔半的淮陽子弟兵，　確實讓北伐之戰中如魚得水、大放異彩的陳湛頭痛，　隔日又有訊息傳來，　子郢背敵開城，投效西綏，傾倒於女人石榴裙下，如今蕭家大軍湧入淮陽了。

陳湛當即一揮手，　羹湯灑了滿地，湯匙滾落摔成兩瓣，皇后大驚，　忙扶他背，　陳湛坐起，　同幸榮道：“速、速傳官海潮入宮！”

“諾。”

幸榮得令，疾步朝外退了去。

在昔日北伐中，官海潮一馬當先，數月之功連下四城，打得卞朝殘部猶如豆腐渣，潰不成軍，也是陳湛身邊最得力、最信得過之人。

皇后勸道：“陛下何苦為了一座城動這麼大火氣，區區淮陽而已，陛下若不步步緊逼，那賊人說不定也不會投效蕭家。”

動干戈是必然的，陳湛懶得與婦人爭口舌之利，起初只是想恐嚇子郢投降，但那少年心氣太盛，堅守不出，無論朝廷人馬與之發生怎樣的摩擦，均不落下風。夏侯孝與林平伯之流平白看了場笑話，若是他拿不下淮陽，更要讓那群隔岸觀火之徒恥笑，以為他陳湛軟弱可欺了。

他擁有中原大半壁江山，是人人眼中釘肉中刺，如不拿出實力來，只教人以為是無牙老虎，日後都要騎到脖子上來。

須臾時辰之後，官海潮一身官袍急匆匆從後殿而入，行了稽首禮節，恭祝陳湛萬壽金安之後，陳湛省了虛禮，開門見山。

“淮陽久攻不下，又有蕭弋舟加持。朕尋遍朝野，無可親可信之人可用，唯獨官卿，朕可以指望。”

陳湛用語之重，讓官海潮也頗感匪夷所思，但細細一想，與蕭弋舟正面交鋒，是他多年來心願，如今有五萬兵力可用，對付淮陽兩萬人馬，稍占上風，也不算枉。

“臣依皇命，請陛下為臣降旨。”

官海潮答應得爽快，陳湛立時眉眼舒展，卸下重擔來，長長吐出一口氣。

“官卿真乃朕之靠山，如此際前線大勝，一舉奪下淮陽，朕親筆御批，加官卿為一字並肩王。”

陳湛說話太急，喘了好幾口，傷口又隱隱扯著筋脈劇痛。

官海潮皺眉道：“陛下這傷勢……”

陳湛道：“無大礙，休養多日，已不若先前劇痛。”

官海潮心頭犯疑，“臣只是愈發覺得，以蕭弋舟之能，當日若真有心救駕，萬不至於使陛下箭傷如此之重。”

這恰是陳湛心頭一個結，不肯教人戳破，如今被官海潮一語道破，心中想法被證實，往事的不堪撕裂於眼前，他不得不動了怒火。“如果真如此，當日蕭泊來平昌，只為尋沅陵公主而來。官卿，你廉價賣於她的女奴，太子說醜惡不堪入目，朕本來心無懷疑，如今想來，那必定就是公主！”

官海潮也早已猜到自己縱虎歸山，不但放走了近在咫尺唾手可得的公主，更放走了平生勁敵。

當初真不該姑息養奸，讓他於平昌城中盤桓多日，如今成了陳湛與官海潮心頭一根肉刺，一想便扎得心肺劇痛滴血。

官海潮取陳湛聖旨，調帳下心腹裨將，連夜親赴淮陽。

雙方與烏桕渡口先交戰一夜，官海潮大軍稍占上風，但官海潮生性多疑，不肯乘勝追擊，於是放走了蕭弋舟的三千人馬。

是夜蕭弋舟帳下燈火通明，武將肅容凝重，謀士沉凝不言，均在等世子示下，蕭弋舟掐了掐手指，“官海潮狡猾，漢人善用計，此戰不比打北漠容易。”

子郢掀開帳簾闊步走入，一身鎧甲的少年，在初為人夫之後，已多了幾分穩重氣概，“官海潮帶著大部分兵力，紮營在烏桕渡口南面，但這時節河風大，此時回暖，明日夜裡必定寒風呼嘯，陳湛的人馬大多是跟著他在江南打拼上來的，才至平昌一年，不熟悉北地氣候，想必輜重不多，軍備不全，捱到明日，必然撐不住要拔營北上。”

知己知彼，蕭弋舟按著劍鞘，沉聲說道：“你與官海潮交過手？”

“是，”子郢道，“落草之前，官海潮也曾落難，與我在兩個賊窩裡，不過他如今華袍加身，想必早已不記得我了。”

子郢一身武藝，都是在賊窩裡抗打抗揍，摸趴著學著防身練起來的，當年落在官海潮手裡時，才十六歲，只是個毛頭少年，抵不過官海潮拳頭硬，被打得毫無招架之力，幸甚，當時陳湛招兵，官海潮急忙就南下跟著去了，扔下一寨子老弱婦孺，和一個蓄滿仇恨的倔強少年。