頭紛至沓來，可謂紛繁雜亂，又有周美人在旁聒噪，一時也想不出個主意。轉瞬，這二人就去的遠了。

打發了一眾嬪妃離去，蕭清婉自歸寢宮，青鶯上來替她脫了外袍，扶她在榻上靠了。明月上來回稟道：“內侍省打發人送來兩盒子才進貢的血燕，說是孝敬娘娘的。”蕭清婉點了點頭，才待說要收入庫中，忽然心念一轉，便吩咐道：“本宮記得，咱們庫裡還有一架南邊上供來的、六扇紫檀木綢緞蘇繡的蓮生桂子破圖風，去叫幾個手腳伶俐的小太監搬出來，連同這兩盒血燕，再選上幾樣上好的補品，一道送去鹹福宮。就說是本宮賞給蘇氏的。再傳令下去，因蘇美人身懷龍裔，自今日起，六宮之內免了蘇氏一切晨昏定省，不獨本宮這裡，各處皆無需蘇氏再去問安。以後再有什麼進貢的物件兒，都要先僅著蘇美人挑選，她選過了再送到各處去。再打發個人上太醫院說一聲，叫王太醫與她安胎罷。”

這一眾宮人皆熟知皇后手段，更不多言，立時便去傳話。穆秋蘭吩咐過，又轉了回來，上前笑道：“娘娘這道懿旨下去，只怕六宮之內就要恨透這蘇美人了。”蕭清婉搖頭笑道：“不過是些小巧功夫，上不得檯面。再者，本宮也不要這些話只在後宮裡傳。但若是皇上執意護定了她，那本宮也是無法了。”

穆秋蘭又問道：“娘娘是看好了穆婕妤？她是不受皇上寵愛，這些年在宮裡也是平平的。前頭靠著宸貴妃娘娘才走到婕妤的位子上，然而也只是這樣罷了。”蕭清婉說道：“她是不出色，然而就是因為這樣，蘇氏或許對她少些防備。宮裡現下這些得勢的妃嬪，幾乎無不與本宮交好，倒是難了。”

穆秋蘭聽了這話，便不響了。蕭清婉正閉目養神，也不理會。半日，只覺口渴，便睜眼要茶，一眼瞧見她皺眉不語，一臉欲說還休之態，便問道：“有什麼話麼？”穆秋蘭踟躕道：“倒是有樁事，不知敢不敢告與娘娘。”

蕭清婉笑道：“本宮什麼風浪都經過了，不怕那些個，就是肚子裡這個，也沒那般嬌貴，你且說罷。”穆秋蘭這才說道：“御前傳來訊息，今日午後，皇上傳了兵部侍郎蕭統蕭大人到養心殿，足足訓斥了兩個時辰，臨末更將他降職發配了。”

第二百五十五章

原來這蕭統；亦是蕭氏族人，同蕭家這正支兒是遠親。若論起輩分；這蕭統竟還算得上是蕭清婉的侄子。因著蕭家人丁不旺；在朝為官者寥寥無幾。蕭統居這個兵部侍郎；官位雖不算極高；卻是身居要職。如今被貶，於蕭家可謂十分不利。

蕭清婉聞得此訊，一時並無言語，半晌方才低聲問道：“可有說是為什麼？”

穆秋蘭道：“張公公送來的訊息；說是為他奏本之內；言辭無禮，衝撞了皇上。”

蕭清婉當即啐道：“哪有此事！蕭統我知道；他那人的性子，最是謙遜不過的，怎會在奏本之內言辭無禮？這當真是欲加之罪了。”

穆秋蘭低聲問道：“話是如此，娘娘預備如何？前朝的事兒，只怕咱們難管。”蕭清婉微一沉吟，隨即說道：“前朝咱們的確難管，但是若是這後宮裡，倒還有施展的餘地。”

穆秋蘭不解，說道：“娘娘說的是，然而只怕於事無補。”蕭清婉淺笑道：“這卻也未必，後宮與前朝，從來是密不可分的。”言至此處，她便也不肯再說，只吩咐青鶯下去燉茶。

便在此時，穆秋蘭忽又想起一樁事，說道：“娘娘，這蘇氏在皇上身邊服侍也有日子了。以往也並不見她拿大，為人也極是謙遜和婉，怕此計未必能奏效。”

蕭清婉淡淡一笑，說道：“她謙遜與否，尚未可知，本宮只要抬舉她起來就是了。更何況，這也是皇上的意思。皇上既有此意，本宮自然要讓皇上如願以償。再者，依本宮所見，這蘇氏眼界極窄，並沒什麼胸襟淒涼。那翡翠鐲子，原不該她戴的。她既得了，不說好生收起來，倒戴出來炫耀，可見其為人。”

一時，贏縕午睡醒來，被奶母抱到前頭來尋她。她接了過去，摟在懷中逗弄，又拿了三字經來教他念。

這日一日無事，夜間御前送來訊息，說皇帝宿在了鹹福宮蘇美人處。

自此之後，短短數日之內，御前接連降下賞賜往鹹福宮蘇美人處。皇帝又時常欽點蘇氏御前伴駕，但只贏烈下了朝，便叫蘇氏招進養心殿，但去便是傍晚方回，更不必說夜間留宿等事。

更因有皇后懿旨，後宮中一切衣食用度，皆要先供著蘇氏，得她挑過才可分派往別處。無論何人，平日見著，都要讓著她三分。

這蘇氏本是窮家小戶出身的女兒，眼