兒女小事纏身，被婦人纏得頗不耐煩，就任其搓弄，百依百順。不出幾月的功夫，六禮已然完備，趕在年底之前，章媛便嫁進了唐家。

為著前番一場謠傳，這兩人都算作是京裡的風雲人物。成婚這日，來瞧熱鬧的人極多。兩家皆明其故，為爭一口氣，蓄意將婚事辦得奢華無匹，迎親的隊伍沿街拋灑銅錢，引人哄搶。流水席竟擺滿兩條街道，來賓有無請帖皆能混上一頓酒飯。這婚事辦得甚是風光，雖耗費金錢無數，倒替這兩口子挽回許多顏面。

這場婚事辦完，也將近年底，宮內各處為預備過年忙碌不堪。今年連出了幾樁喜事，東海平定，天災已去，東宮既立，又添了兩位小公主，真正是錦上添花，贏烈心中歡喜，便示意宮裡好生熱鬧一番。皇帝既放了話，內侍省更放開了手腳去置辦，一時六宮之內張燈結綵、火樹銀花，御花園的樹上皆用綵綢紮成的絨花綁縛，太液池內也將浮冰鑿去，宮女們做了無數彩燈漂浮其上，遠遠望去，真如春夏盛景。

蕭清婉雖覺此舉甚是奢靡，但看贏烈正在歡喜，不敢掃他興致，只待有了時機，慢慢勸說。旁的宮妃，更不理會這許多，見宮裡有這等盛景，樂得每日出來遊玩。

三十晚上，贏烈在乾清宮擺設家宴，后妃齊至。皇子公主也分列在側，便是太子贏縕連著兩位小公主也被奶母抱到了殿上。因贏綿今已成年，便坐了末席。

那贏縕頭上戴著泥金八寶護頂，身穿大紅織金寶象毛衫，寶藍綢褲，面白唇紅，雙眼明淨，絲毫不怕人。在奶母懷裡，大睜了眼睛，一時望望這個，一時瞧瞧那個。他那兩個妹妹，也是天性調皮的，抱在一處，三個孩子你打我一下，我搡你一下，玩耍嬉鬧。倒叫贏烈看得高興，將贏縕抱到自己位上，親自喂他甜湯奶粥。

蕭清婉在旁說道：“皇上還是叫宮人抱著罷，這孩子頑皮得很，待會兒再尿溼了皇上的衣裳。”贏烈笑道：“那怕些什麼？今日是閤家團聚的大好日子，朕要跟縕兒在一處。”說畢，又拿手逗弄孩子，贏縕也咯咯笑個不住，在他父親身上爬來爬去，指手畫腳。一時又打翻了桌上的湯碗，湯水撒在身上，蕭清婉慌忙拿手帕來擦抹，嘴裡不住地埋怨。

底下群妃看著上頭一家三口其樂融融，頗不是滋味，然而誰又敢多口說什麼。只借著猜拳行令，祝酒碰盞，遮掩心事。

待到子夜時分，贏縕終是熬不住了，伏在蕭清婉懷裡打起了瞌睡，外頭又有宮人前來奏請示下，問是否即刻燃放爆竹。蕭清婉恐唬了孩子，起身告去，要送贏縕回去睡覺。

待回至坤寧宮，安頓贏縕睡下，蕭清婉也回至房裡，重新勻面理妝，對著穿衣鏡整了整衣裳，方才出來。才出房門，只覺一陣冷風撲面而來，溼冷不已，冰寒透骨，仰頭望去，卻見天上如搓綿扯絮一般，飄下片片鵝毛。蕭清婉不覺笑道：“這場雪倒是會湊趣兒，來得是時候呢。”

穆秋蘭見下起了雪，連忙到裡間將織金貂鼠昭君套翻了出來，與皇后披上。才要扶她重新上轎，蕭清婉卻說道：“難得這樣的好景，本宮倒想四下走走，先不忙回去罷。”穆秋蘭說道：“恐皇上等急了，要怪罪。”蕭清婉笑道：“前頭有那麼多嬪妃呢，本宮不在，她們可不瞅準了空子上去巴結獻媚？皇上哪記得起來呢！”穆秋蘭聽說，就罷了，便問去哪裡。

蕭清婉微一沉吟，說道：“雪大路滑，也不敢往別的地兒去，到御花園走走罷。”又看四處都在燃放爆竹，熱鬧到不堪的境地，便吩咐不叫許多人跟隨，鳳駕先到乾清宮外等候，她自家一會兒就過去。

此舉雖不合規矩，然而皇后威嚴，一聲令下，誰敢不遵。也就沒人敢多話，眾人抬了空轎子先往乾清宮去了。

穆秋蘭便攙著蕭清婉，徑往御花園裡去，青鶯、明月兩個心腹宮女跟隨。

行至御花園，只見此處亦是燈火通明，四下裡皆有用羽毛蚌殼紮成的各色翎毛，或坐或伏，隱於花叢灌木之間，琉璃宮燈之下，栩栩如生，熠熠生輝。又襯著滿園枯木宮花，風景卻也別緻。蕭清婉一路行去，心裡默默計算花費，不由長嘆了一聲。

聲兒才落地，路邊樹影裡忽有一人說道：“他造這樣的景緻，就為討你的歡心。你卻有什麼好不高興的，這般長吁短嘆？”這四人不防路邊有人，皆驚了一跳。穆秋蘭便壯著膽子喝問道：“什麼人，這樣大膽無禮！見了皇后娘娘，也不出來行禮。這樣躲藏著說話，成什麼道理！”蕭清婉已聽出來人的聲音，說道：“穆姑姑，罷了，是襄親王。”

說話間，果然見贏綿自那樹影底下出來。

他今