：他雖貴為九五之尊，卻也不能隨心所致，便是這六宮嬪妃，也是不合心意的居多。想至此處，她心中微動，便握了贏烈的手，軟語道：“臣妾一早說過，這坤寧宮便是皇上的家，皇上若遇上了什麼煩心事兒，或心裡不爽快，自管過來，臣妾與皇上排解。”贏烈捏了捏她的手，沒言語。

蕭清婉見皇帝鬱鬱不樂，忙岔了話頭，笑道：“皇上還沒說想要什麼呢？”贏烈道：“正是說這個呢。朕才得了幾把檀香扇骨的白扇子，尚未想好往上畫些什麼。你雅擅丹青，只是自進宮來除那次的沒骨荷花，竟不見你再畫什麼。中秋時，朕贈你的那幾支畫筆，也沒見你用過。不如就替朕畫了這幾面扇子罷。”蕭清婉笑道：“外頭那麼些的書畫名家，皇上竟瞧得上臣妾的那兩筆寫意？也罷，皇上只差人送來就是了。”兩人說著話，用過了早膳。贏烈在這兒坐了片刻，就說要往書房去批摺子，蕭清婉伺候著穿了衣裳，戴了冠，送了御駕去了。

待皇帝離去，蕭清婉就在明間內坐著，看著底下宮人收拾這幾日用過的物事。外頭夏長盛前來稟報，稱已將昨日宴席上的一應器具照冊清點收齊。蕭清婉問了宴席花費，核算了一回銀錢，見賬目不錯，又吩咐了一回年底份例發放等事宜，就打發他去了。穆秋蘭端了一盞三友茶上來，蕭清婉接過才吃了一口，忽又想起一樁事，便問明月道：“昨兒晚上本宮戴的那支刻蘭花的金簪子，可收起來了？叫皇上鬧的，連丟在哪裡都不知道了。”明月抿嘴一笑，道：“早拾起來了，都放在那花鳥紋的漆盒子裡了。等娘娘想起來，還不知衝到哪裡去了呢。論起來，不該奴婢多嘴，昨晚上娘娘同皇上那澡洗的，奴婢們費工夫收拾也還罷了。只是憂慮，怕娘娘泡久了頭昏呢。”蕭清婉臉一紅，笑斥道：“爛了嘴的小蹄子，一大早的就嚼出這些個好聽的話來！還不快乾你的去，再讓本宮聽見，定叫人拿針扎你的嘴！”明月便笑嘻嘻的要去，蕭清婉又叫住她道：“把那雙雀頭鞋也收起來罷。”

明月依言去了，青鶯走來說道：“那雙鞋是才做的，上頭鑲的珠子還是前兒皇上使張公公送來的那斛，滿共嵌了六十六顆。娘娘穿在腳上，光彩奪目的很，昨兒還是第一次穿，怎麼今兒就收起來了？”蕭清婉道：“那鞋好是好，就是太過華貴，碰上年節大宴，穿出來還使的。平常沒事穿著，就有些糟蹋了。橫豎今兒也不出門，你去把本宮之前做的那雙玫紅緞子、扣繡了臘梅嵌珠的繡鞋拿來。”青鶯應聲走去，卻只找到一隻，那一隻尋了半日白不見。這衣裳鞋襪，素日裡是明月管著的，青鶯便問著她。明月也走去，在裡間翻了半晌，就是不見，登時便慌了，一口咬在青鶯身上道：“你放了誰進來？倒讓人摸走了娘娘一隻鞋！”青鶯便罵道：“你酒吃多了也怎的？！娘娘的衣裳鞋腳，平日裡都是你收著，今日不見了，你敢隨意推個人就是的？！”兩人絆了幾句嘴，就叫蕭清婉在外間聽見，讓穆秋蘭帶了她們兩個出來，問是何事。

這二人無話可說，只得一一稟明。蕭清婉便笑道：“你們各管著哪一頭？東西不見了，就混拌起嘴來？無過只是在這屋裡，慢慢尋就是了，都吵得是些什麼。大清早，就不叫人清淨！”幾句話斥得二人閉了嘴，又去尋摸，卻哪裡得見那鞋的影子？一來二去，連蕭清婉也惱了，叫穆秋蘭將那四個宮女都採了出來，在明間裡跪了，她自家坐在炕沿上，臉上冷笑道：“感情這屋子裡是出了鬼了，東西平白無故就飛了。今日本宮鞋丟了，你們不知道；明日本宮頭上的簪環不見了，你們也不知道；到了後個兒，連本宮的金冊叫人尋摸了去，你們也都推不知道罷！”

明月便泣道：“娘娘還要明察，娘娘平日裡的衣裳鞋襪，奴婢都好好的收在櫃裡、櫥裡的。就是酒宴前一日，奴婢還開櫃子清點了一次，並不曾少見了什麼。”蕭清婉便不語，手裡使著銅火箸兒撥拉著手爐內灰，心裡細細思忖了一陣，才道：“罷了，該不是你們幾個的過錯，都起來罷。”這四個宮女起身，尚自惴惴不安。穆秋蘭便試著問道：“莫不是娘娘有了主意？”蕭清婉笑了笑，道：“本宮記起來了，前日，就是吃酒宴頭一天，本宮晚上還穿了一次。就是昨兒一早起來，還瞧見明月收了那鞋進去，才拿了雀頭鞋出來。昨兒一整日，她們四個都隨著本宮在外頭，並不曾回來，到了今兒這鞋就少了一隻，該不是她們四個的作為。再者，平日裡就她們四個在這屋裡轉，隨問少了什麼，也準是推在她們身上，所謂監守者不得典其責。該不是她們四個。”說畢，便將一張俏臉拉了下來，吩咐道：“去叫李公公，把這能進屋來聽差的宮女太監全押到後頭園子裡跪著，拿荊條一個個的抽下