管是陸軍還是海軍陸戰隊，一律編入第5兩棲作戰部隊。第5兩棲作戰部隊的軍長是美國海軍陸戰隊少將霍蘭。史密斯。除此之外，中太平洋部隊還轄有一支岸基航空部隊，其中包括陸軍、海軍和海軍陸戰隊三個系統所屬的飛機，在作戰方面，由約翰。胡佛少將指揮。這支岸基航空部隊的任務主要是為輔助航空母艦執行登陸前的航空偵察和空襲登陸地域等任務。

為了迅速橫渡個太平洋，並能一面向前推進一面掌握制海權，中太平洋部隊必須最大限度地發揮它的機動能力和勢如破竹的戰略勢頭。為使已經佔領的要地免遭華軍的襲擊，並能反覆襲擊華軍，以便給下一步的進攻創造有利條件，快速航空母艦特混艦隊被要求必須能在海上（或前方）長期逗留。中太平洋部隊有無持續作戰的能力，關鍵在於能否利用某些環礁的礁湖以及其它比較隱蔽的錨地，迅速建起前進基地。因為需要進行海上補給，戰局越向前發展，越需要建立更多的前進基地。

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（一千三百七十一）初遇“絕天”

（一千三百七十一）初遇“絕天”

和中太平洋部隊一樣，太平洋艦隊的其它作戰部隊也都是這樣由快速而強有力航母特混編隊和兩棲作戰部隊組成的突擊力量。在不到一年的時間裡，美國能夠重建這樣一支強大的海軍力量，完全得益於美國強大的工業產能和高素質的人力，說明美國已經從最初的打擊當中完全恢復了過來。

現在，美國針對中國的反攻已經開始。而從中太平洋方向的進攻，從馬紹爾群島開始。

站在“獨立”號航空母艦艦橋上的斯普拉格少將和許多軍官一道，舉著望遠鏡，警惕地注視著海面的情況。

對美國海軍來說，這裡是充滿了死亡氣氛的危險之地。

如同中太平洋的其他許多島嶼群一樣，馬紹爾群島也是由珊瑚礁構成的。每個比較平坦的珊瑚島都處於暗礁環抱之中，暗礁的內側形成一個個礁湖。馬紹爾群島由三十餘個環礁組成。這些環礁構成的島嶼多數都可以修建機場，象吉爾伯特群島、東加羅林群島和威克島都有華軍岸基航空兵的機場。馬紹爾群島有一條藉助於島嶼可以逐步接近的路線。如同俾斯麥群島一樣，馬紹爾群島也位於所在島鏈的西北端，這個島鏈的東南端是薩摩亞群島，在島鏈的中間，有吉爾伯特群島和埃利斯群島（即吐瓦魯群島）。華軍在薩摩亞群島和坎頓環礁同樣建有航空兵基地。坎頓環礁位於薩摩亞群島以北，吉爾伯特群島以東，與這兩個群島的距離均約為800海里。第一次世界大戰結束後，馬紹爾群島被中國控制，自1937年以來，馬紹爾群島一直不準外國人進入。在對外封鎖的時間，中國充分利用當地的自然條件，把這些島嶼建成為一座座堅固的要塞。據美軍的情報機構分析，馬紹爾群島至少有10個航空兵基地（只是推測，根本無法證實）。自第一次太平洋會戰和“中途島…珍珠港”戰役結束後，美軍再未能進入這一海域活動，而且美軍在馬紹爾群島附近也沒有什麼機場可以用飛機對這一海域進行偵察。只有美國潛艇偶爾出現在這裡，進行偷偷摸摸的偵察活動。

由於美軍在太平洋戰場能夠使用的地面部隊，有很大一部分部署在各個基地擔任防禦任務，中太平洋部隊的實力雖然已經逐漸加強，但其總兵力離作戰計劃的要求還相差甚遠。另外，在1944年的夏季前後，誰也不知道在星羅棋佈的華軍“史司防線”要地附近應該怎樣使用航空母艦去對付華軍的岸基航空兵。同時，到這時為止，美軍還沒有什麼行之有效的關於登陸作戰方面的經驗。在此前，美軍所實施的幾次登陸作戰都是在無設防或防禦薄弱的海岸實施的。因此，華盛頓和珍珠港的參謀人員得出的結論是，進攻馬紹爾群島應該採取“逐步接近”的方式，使美軍的岸基航空兵能夠進行充分的空中偵察，並與航空母艦上的飛機相輔相成，協同作戰。

說起來容易作起來難，想要實行這種“漸近”的作戰計劃對美國海軍來說並不容易，由於馬紹爾…吉爾伯特…薩摩亞島鏈與索羅門群島大致平行，這個島鏈一直是華軍關注的重點。在太平洋戰爭爆發後，華軍立即佔領了吉爾伯特群島，並在馬金環礁修建了機場，把這個群島變為對東南太平洋進行偵察的一個重要基地。美軍曾派潛艇運送海軍陸戰隊的一個營偷襲了馬金環礁，使華軍誤以為這可能是美軍要在此登陸的前兆，因而加強了這裡的防禦。由於中國海軍仍然掌握著制海權，實力剛剛得到恢復的美國海軍不願意在沒有把握的情況下同中國海軍再來