是我們不可抗拒的命運的一個要素嗎？在我們接受人性的時候，難道非把罪惡的和其餘的一切一起接受下來不可嗎？難道說罪惡是必須還的一筆債？真叫人不寒而慄！

不過，有一個聲音對我們說：軟弱就是罪惡。格溫普蘭所感覺到的東西簡直是難以形容的：肉體、生命、恐怖、肉慾、悶人的陶醉以及蘊藏在驕傲裡的全部羞恥。他就要跌倒了嗎？

她又說一遍：“我愛你！”

她突然瘋狂地把他抱在懷裡，緊緊地摟著他。

格溫普蘭透不過氣來了。

冷不防的，在他們旁邊響起了一陣清脆的鈴聲。這是釘在牆上的小鈴的聲音。公爵小姐轉過臉來，說：

“它這是幹什麼？”

忽然傳來彈簧門移動的聲音，那個刻著王冠的銀窗板開啟了。

旋櫥裡面一個墊著皇家藍絲絨的盤子出現了，盤子裡放著一封信。

信封很大，四四方方的，它放在那兒，一眼就看見上面那個蓋了大印的銀紅色的封蠟。鈴還在響。

窗板差不多碰到他們坐著的沙法。公爵小姐低著頭，一隻胳膊勾住格溫普蘭的脖子，另外一隻手拿起盤子上的信，把窗板推過去。旋櫥關好以後，鈴聲就停了。

公爵小姐用手指撕破封蠟，開啟信封，從裡面抽出兩張摺好的紙，接著把信封扔在格溫普蘭腳前。

蠟印雖然撕破，但是還能認得出來，格溫普蘭看見上面印著一個王冠，下面是一個A①

①女王安妮的第一個字母。

開啟的信封兩邊都鋪開了，所以格溫普蘭同時看到上面寫著：“致約瑟安娜公爵小姐。”

裝在信封裡的兩張摺好的紙，一張是羊皮紙，一張是小牛皮紙。羊皮紙很大，小牛皮紙很小。羊皮紙上印著大法官官署的一個很大的綠色蠟印，這在當時叫做“爵爺蠟印”。目醉神迷的公爵小姐不耐煩的微微噘起了嘴巴。

“哎呀！”她說，“她送來的是什麼東西？一張廢紙！討厭的女人！”

她把羊皮紙撂在旁邊，瞥了一眼小牛皮紙。

“這是她的筆跡。是我姐姐的筆跡。真叫我膩味透了。格溫普蘭，我剛才問你是不是識字。你識字嗎？”

格溫普蘭點點頭。

她躺在沙法上，差不多跟一個睡覺的女人的姿勢一樣，彷彿突然知道害臊似的，把兩隻腳很小心地藏在睡衣底下，兩隻胳膊藏在袖子裡，只讓胸脯露在外面。她熱情地望著格溫普蘭，把那張小牛皮紙遞給他。

“好吧，格溫普蘭，你已經是屬於我的了。現在開始執行你的職務吧。我的心肝，請你把女王寫給我的信念給我聽。”

格溫普蘭接過小牛皮紙，開啟以後，用戰戰兢兢的聲音念道：

小姐：

我們榮幸地附送給您一份我們的僕人——英吉利王國大法官威廉·古

柏簽署的口供記錄副本。這個口供記錄說明一個非常重要的事實：林諾·

克朗查理爵士的合法繼承人已經被證實，並且找到了。他叫格溫普蘭，在

卑微之中，一直跟著演雜技和滑稽的戲子過一種流浪的生活。他是在很小

的時候流落民間的。根據王國的法律和林諾爵士的公子費爾曼·克朗查理

爵士的世襲權利，他今天就要被正式承認，並且恢復他在上議院的席位。

因此，為了您，為了使您繼續保住克朗查理—洪可斐爾家的爵士們的財產

繼承權，我們讓他代替大衛·第利—摩埃爵士，承受您的青睞。我們已把

費爾曼爵士帶到您的府邸科爾龍行宮；作為女王和姐姐，我們希望並且命

令直到現在一直叫做格溫普蘭的費爾曼·克朗查理爵士做您的丈夫，共結

百年之好，再說，這也是王室的期望。

在格溫普蘭用差不多字字躊躇的聲調讀信的時候，公爵小姐從沙法墊子上抬起身來聽著，眼睛一動也不動。格溫普蘭一念完，她就把信搶去。

“‘安妮，女王，’”她像夢囈似的讀信末的簽名。

接著，她拾起扔在地下的羊皮紙，匆匆看了一遍。這是抄在薩斯瓦克州長和大法官簽了字的口供記錄上的“瑪都蒂娜號”遇難者的宣告。

她看完了這個記錄，又把女王的信看了一遍。接著她說：

“好。”

她不動聲色地指著格溫普蘭走進來的走廊的門簾：

“出去，”她對他說。