地傳出來了。起先是王子們在談論，隨後侍從們也跟著議論紛紛。很快就從宮廷傳播到城裡。重大的事件好比一個有重量的物體，物體下降的速度規律在這兒也同樣適用。它突然從天上掉下來，以驚人的速度在老百姓中間散開了。七點鐘倫敦還沒有聽到一點風聲；到了八點鐘，格溫普蘭便成為城裡的談話資料了。只有這幾位提早到議院來的、遵守時刻的爵士還不知道，因為外面雖然鬧得滿城風雨，可是他們不在城裡，同時他們雖然待在議會里，卻又一點沒有注意。所以他們仍舊安安靜靜地坐在凳子上。新來的議員激動地把訊息告訴他們。

“怎麼樣？”蒙塔它特子爵法蘭西斯·布朗對達徹斯特侯爵說。

“什麼‘怎麼樣？’”

“這可能嗎？”

“什麼？”

“笑面人！”

“什麼笑面人？”

“您沒見過笑面人嗎？”

“沒見過。”

“一個小丑。一個在集市上耍把戲的。他的臉簡直沒法形容，花兩個銅板就能看一看。一個跑江湖的。”

“怎麼啦？”

“您已經接受他為英國的上議員了。”

“笑面人，蒙塔寇特爵爺，您真會說笑話！”

“不是說笑話，達徹斯特爵