張希孟身在揚州，朱元璋是請他來收拾殘局的，可是自從張希孟推薦了汪廣洋之後，他就沒什麼動作了。

只是偶爾抽空，在揚州街上閒逛。

去瓜洲渡口看看，去商行轉轉，酒館茶攤，張希孟也不放過。逛了大半天回來，他通常會把記在腦子裡的商品物價，詳細寫成一份清單，然後再安排人，送去應天。

自始至終，張希孟乾的也就是這件事。

然後朱元璋的面前，就擺著一堆價格清單，一天挨著一天……乍看之下，還發現不了什麼，可是十幾天連續起來，就能看到一條明顯的曲線。

尤其是食鹽，就更明顯了。

揚州城是最初靠著常平倉，出售食鹽的地方，也是最先叫停的。

隨後新鹽法推行，各地陸續降價，揚州竟然無動於衷，甚至還有逆市上揚的意思……直到朱元璋下旨抓人，抄了兩淮都轉運使司，揚州有了動靜。

鹽價沒有下跌，反而向上升高，達到了七十文一斤的天價，幾乎翻倍。

隨後就有十幾家鹽商被抓，直接押解到了應天。

隨著鹽商被抓的，還有揚州官吏，一共二十幾人，也都押解到了應天。

這下子揚州城沉默了。

原來真的有一股力量，能對頑固的鹽商集團下手，大傢伙都在拭目以待。

隨後食鹽送到了揚州，原來幾個常平倉的官吏，負責出售食鹽。

同應天一樣，都是七文錢。

翹首以盼的揚州百姓，紛紛前來排隊，大傢伙呼朋引伴，扶老攜幼，趕到了常平倉。

當揹著食鹽離開的時候，有不少百姓，眼圈泛紅。

婦人甚至失聲痛哭。

原來不是做夢，真的便宜了！

百姓們喜不自勝，宛如過年一般。

張希孟默默觀察著，他很快確定下來，當鹽價下來之後，民間的怨憤全都消失了。

取而代之的都是讚頌，覺得天子果斷，貪官汙吏無恥，他們和商賈勾結，沆瀣一氣，把食鹽的價格弄得那麼貴！

敲骨吸髓，喪盡天良。

現在就看著陛下，怎麼處置他們，一個個全都該千刀萬剮。

看到了這裡，張希孟也鬆了口氣。

歷史上的朱元璋，可比現在狠辣多了，一輪輪的大獄，幾乎都沒有停止過。

可問題是不管朱元璋如何大刀闊斧，殺一個天翻地覆，洪武朝的民生恢復，百姓的日子越來越好，人丁滋長，戶口增多，倉庫攢下如山的糧食布匹，國家走向盛世……

一方面是仁君聖主，一方面是殘暴無情的殺戮機器

到底哪個才是真正的朱元璋？

其實兩個都是。

不同的地方，僅僅是從哪個角度來看罷了！

你要是站在詔獄那些大臣的立場上，朱元璋弄得官不聊生，簡直可惡透頂，十足的暴君。可你要是站在那些買到了便宜食鹽的百姓立場上，簡直是聖君明主，仁慈不得了。

對於老朱來說，他只要把殺戮控制在官吏，和他們的周圍。對普通百姓沒有什麼影響，就不會撼動大明朝的根基。

張希孟把一切看在眼裡，也鬆了口氣。

其實他在這件事情上，並不是很擔心老朱，他可以做得很完美。

但是有一件事，卻是朱元璋做不到的，那就是用新的力量，填補官場，彌補留下的空缺。

為了這件事，張希孟籌備了十年之久。

彼時朱元璋剛剛渡江，佔據了應天，就已經開始了科舉取士，後來又陸續興學，開設商科，招攬各種人才。

但是有一個問題，就是在相當長的時間裡，這些透過科舉的學生，除了極少數之外，九成五都在下面做事，一大半都是書吏，每天忙碌，工作瑣碎。

雖然俸祿可以養活一家人，但絕對談不上好。

更沒有天子門生，鯉魚躍龍門的喜悅。

張希孟也表現得非常超然淡漠，他甚至沒有過問那些自己的門生。

差不多十年間，就讓這幫人在下面磨礪，積累經驗也好，打平稜角也罷……直到今天，他們終於有了機會，開始大舉進入官場，成為朝廷的骨幹。

張希孟並不希望他們明白自己的苦心，把自己視作師長，唯命是從，形成一股無與倫比的力量，遮天蔽日，一呼百應……恰恰相反，張希孟很希望這些人能忘了自己。

或者說不認為是自己給了他們一切。