爺，紅袖到了。

紅袖牽著牛狼，施施然的走了進來，笑靨如花，向著九王爺行宮廷的大禮。九王爺忙起身攙扶，紅袖姑娘不必這麼多禮數。紅袖仍舊還是行了禮，說聲民女不敢。

坐定之後，紅袖盯著九王爺廳堂中的字畫，嘖嘖的讚歎。

小女子也喜歡皮日休的字畫，不知道能不能算作是王爺的知音。

原來紅袖姑娘也有此雅興。紅袖姑娘人中龍鳳，本王一直是恨不得見，今日見了姑娘，也算是了卻了本王平生的一大夙願。

王爺謬讚了。小女子女流之輩，算不得什麼龍鳳。真正的龍，可是九王爺您。紅袖說著深深的看了九王爺一眼。

九王爺臉上沒有什麼變化，只是笑笑，說道，本王哪裡是什麼龍，就算是龍，也不過是龍游淺水遭蝦戲。這天下的事，難料的緊。

王爺這樣的龍，豈是池中俗物？再淺的水也困不住王爺您的。想必王爺已經知道，袁向鯉已經南退。京城如今也太平起來。不知王爺有何打算。

方今天下大亂，本王一直沐浴天恩，此番回到封地，也只是為休養生息，擇日發病勤王、平亂。袁向鯉大逆不道，人人得而誅之。日後，若是有求到姑娘的地方，還請姑娘多多幫襯。

小女子有什麼能耐？能幫得了王爺您？不過，只要小女子能辦到的，只需王爺一句話。

那本王先行謝過姑娘。姑娘請放心，這天下該是誰的，就還是誰的。祖宗百年經營，如今雖然佞臣弄國，叛軍四起，但除了袁向鯉，其它叛軍不足為患。至於一直在背後支援叛軍的黑手，到頭來定是一場大夢。京城裡那張椅子，不是誰想坐誰就能坐的。姑娘覺得呢？

是，王爺說的是。說句不該說的話，王爺說的那張椅子，如今還是懸著。如今王室孤危，小女子斗膽對天下英雄品頭論足，只有九王爺算真正的英雄。王爺當初隨著先帝，一柄長槍橫掃中原，何等英雄。如今，京城裡那張椅子，小女子怕也只有九王爺才能坐得住。

紅袖姑娘這一席話，可是不該說的。如今天下國號仍是洪慶，皇上還在，我們做臣子應當輔佐皇上，誅奸臣，戡內亂，至於那些大逆不道的想法，本王可是從來沒有過的。姑娘一番話，莫非是想陷本王於不義？

紅袖不敢。紅袖只是隨口說出心中所想，王爺不必放在心上。紅袖自知失言，還請王爺責罰。

不敢。本王雖然粗魯，但是豈能沒有憐香惜玉之心？姑娘這樣的妙人，任誰也下不了手責罰的。

謝王爺憐愛。

王爺心憂國事，紅袖冒然來此，著實叨擾了。紅袖這就告退。

紅袖姑娘不在此多住幾日了？

不了，紅袖這就回去，紅袖做的是送往迎來的營生，王爺不嫌棄，紅袖受寵若驚。過些日子，小女子再來拜見王爺。

九王爺起身相送，看著紅袖牽著牛狼施施然的離開，面色一寒，緩步退入房中。閱古看了九王一眼，並不言語，只是給九王爺倒下一杯熱茶。

第十二章　真相大白

袁向鯉大軍迫近九里山古戰場。先鋒快馬來報。

前方發現敵軍，三四十萬之眾。

哦？距離我軍多少路程？

不足三十里地。

可是九王爺大軍？

並未發現九王爺帥旗。

哦？三四十萬之眾，看來，那定是廷素了。

傳令下去，大軍備戰。

得令。

九里山前古戰場，歷史悠久，傳說項羽與劉邦曾經在此決戰。袁向鯉覺得這是某種隱喻，究竟誰會在這裡成為霸王，誰又會成為高祖，就看眼下這場決戰。

袁向鯉心中明白，看來慕香最終還是沒有殺死廷素。他早就知道，無論廷素瘋癲是真是假，都是他稱王稱帝的障礙。所以，起初，他將慕香送入皇宮，目的便是殺死廷素。當然，這中間免不了要受到江南紅袖的操縱。江南紅袖一直隱身在這場紛爭之後，她們也是袁向鯉不可迴避的擔憂。她們到底想要什麼？這是袁向鯉一直想不通的，他不明白為什麼一群供人糟踐的女子，在這個英雄輩出的時代，卻擁有了這樣大的勢力。江南紅袖像是生在袁向鯉背後的芒刺，時常讓他不能安眠。

九里山前古戰場，牧童拾得舊刀槍。北風盡吹烏江水，又聞虞姬別霸王。

九里山如同一條蜿蜒在天地之間的巨龍，睥睨天下。一眼望去，平沙無垠，風聲裡迴盪著千百前的戰鼓聲、馬嘶聲、刀劍聲、廝殺聲，鏗鏗鏘鏘。揚起來的風沙裡有戰