能說出口。隨後她笑了。“你保了險。不用再工作了。”

“我知道，但我想工作。”

“你不願把時間花在與蘇珊娜和理查——裡奇待在一起嗎？”

“蘇珊有自己的工作，裡奇在上小學一年級，他整天待在學校。”

“儘管如此，湯姆，我在想……是不是到了你該面對現實的時候了？你己經不能全力工作了。是不是到該離開的時候了？”

我胸部很痛，和平常一樣，這使我很難控制情緒。“我不想離開。”我說，“我想工作。該死，克里斯蒂，我的癌症醫生說每天工作對我有好處。”

克里斯蒂搖了搖頭，彷彿為我看不到事情的大方向感到悲哀。“湯姆，我必須考慮什麼才對博物館最有利。”她深深地吸了口氣，“你認識莉蓮·康吧。”

“當然。”

“好，你知道她辭去了加拿大自然博物館的脊椎動物館長一職，為了——”

“為了抗議政府削減所有博物館的預算。是的，我知道。她去了印地安那大學。”

“完全正確。但我聽到傳言說她在那兒過得不好。我想如果我及早動手的話，我可以勸說她加入我們的博物館。我知道洛杉磯博物館也想要她，所以她一定不會長時間空在那兒，而且……”

她沒有把話說完，等著我接過她的話頭。我挺直了腰，什麼也沒說。她看上去對需要自己把話說完感到很失望。“而且，湯姆，你要離開我們了。”

我的腦海中浮起了一個老笑話：老館長從來不會死，他們只不過變成了他們收藏的一部分。“我還能做些有用的工作。”

“但我要在一年內找著像康一樣有資格的人的機會很小。”

莉蓮·康是個極優秀的古生物學家。她做了一些很出色的研究工作，接受了大量採訪，因為她對恐龍—鳥之間的爭議做出的貢獻還上了新聞週刊和麥克林加拿大週刊。但是，和克里斯蒂一樣，她是個“改革者”，在她的管理下，加拿大自然博物館的陳列俗氣無比。毫無疑問她會成為克里斯蒂將博物館變成“亮點”的同盟軍，她還會同意向霍勒斯施壓，讓他做些公眾節目。我一直在反對這麼做。

“克里斯蒂，不要趕我走。”

“噢，你沒有必要走，你可以留下來，做些研究工作，我們欠你很多。”

“但我必須從部門領導的位置上下來，是嗎？”

“是這樣的，洛杉磯博物館答應給她一個很高的職位。我不會成功的，如果我提供的職位比你的還——還——”

“還低。”我說，“而且你付不起我們兩個的工資。”

“你可以長期離職，但可以繼續給她指導。”

“如果你真的和彼得羅夫談過了，你知道這是不可能的。除非我宣佈病重無法工作，否則保險公司不會付我錢的。是的，他們在終結條款中寫得很清楚，他們不會做什麼變通的。如果我說我病得很重，他們會相信我。但我不能再來辦公室工作了。”

“網羅像莉蓮這樣一位學者對博物館可是件大好事。”克里斯蒂說。

“她根本不是能代替我的惟一選擇。”我說，“當我不得不走時，你可以提升達琳娜，或者——或者也可以讓拉爾夫·查普曼試一試。讓他把他的生物形態實驗室帶來。那才是最好的措施。”

克里斯蒂張開雙臂。“我很抱歉，湯姆。真的很抱歉。”

我雙臂環抱在自己胸前。“這根本與尋找最好的古生物學家無關。這與我們之間對於博物館經營方式的意見分歧有關。”

克里斯蒂很擅長表演受到傷害的樣子。“湯姆，你傷害了我。”

“我對此表示懷疑。”我說，“還有，霍勒斯該怎麼辦？”

“嗯，我肯定他會願意繼續他的研究的。”

“我們一直在合作，他信任我。”

“他和莉蓮也會合作得很好。”

“他不會的。”我說，“我們是……”說這句話我感到很愚蠢，“我們是夥伴。”

“他只需要一個能幹的古生物學家來做他的嚮導，而且，請原諒我這麼說，湯姆，但你得承認博物館需要的是一個能在這兒待上好幾年的人，一個能將所有從外星人那兒學來的東西記錄在案的人。”

“我現在就有本筆記。”我說，“所有的東西都記下來了。”

“不管怎麼樣，看在博物館的份上——”

我越來越生氣，也越來越大膽了。“我可以隨便去個有像樣的化石收藏的博物館