啪嗒啪嗒地兩個人連滾帶爬，沿著溪流逃跑了。武藏緊追不放，就在此時………〃喂、喂，幹嘛！抱頭鼠竄啊？對方只有一個人，光是我藤次就足以應付他。快點回來幫忙。〃

沒帶槍的人說完，停下腳步。

那名自稱〃藤次〃的男子，從他身上的配件來看，似乎是這山寨的頭目。

被他叫住的另一名山賊，受到了鼓動，便回答：

〃噢！〃

本來以為他已經把火繩丟掉了，不料卻又拿起獵槍攻擊武藏。

武藏馬上察覺到對方並非只是單純的野武士。光看這名男子揮動山刀的架勢，就知道絕非泛泛之輩。

雖然如此，這兩名山賊才剛靠近武藏便被他打得飛了出去。拿槍的男子，肩膀上的衣服被武藏劃破，下半身已經跌入溪流中。

名叫藤次的盜賊頭目，壓著手腕上的傷口，死命地往河岸上逃。

他逃走時腳邊的土石不斷崩落，武藏依然緊追不捨。

此處是和田和大門嶺的邊界，山上長滿了山毛櫸，這個山谷因之名為山毛櫸谷。武藏爬上河岸時，看到一戶屋外四周圍繞著山毛櫸的人家。那是一棟山毛櫸木蓋成的小屋子。

木屋裡透出燈火………

武藏看見燈火是由一個人拿著紙蠟燭站在屋前，照得屋裡屋外一片通亮。

盜賊頭目逃向小木屋，邊逃邊怒斥道：

〃把燈吹熄！〃

站在屋外的人立刻用袖子遮住火，並問道：

〃怎麼回事？〃

那是女人的聲音。

〃哎呀！你流了好多血，是不是被砍了？剛才我聽到山谷裡傳來槍聲，正擔心著呢！〃

盜賊頭目回頭注意追趕而來的腳步聲。

〃笨、笨蛋！快點熄燈，屋裡的燈也全部熄掉。〃

他氣喘吁吁的怒斥道。

整個人連滾帶爬進入屋裡，女人立刻吹熄燈火急忙躲藏起來。

武藏終於追到小木屋的外面。此時屋內已無燈光，武藏試著用手推門，發現所有的門戶都緊閉著打不開。

武藏非常地憤怒。

但那並不是因為對人的虛偽和卑劣而憤怒，而是像這些吸血蟲般的鼠賊竟然存在於這社會，才讓武藏如此憤憤不平。它可說是一種公憤。

〃開門！〃

武藏咆哮著。

門當然不可能開啟。

門戶破舊不堪，一腳便可以踹破。但是武藏為了謹慎起見，一直與門保持四尺左右的距離。因為在這種情況下，即使不是武藏，只要是一個稍有常識的人，根本不會貿然去做敲門或搖晃門戶的蠢事。

〃還不開門嗎？〃

屋內依然一片寂靜。

武藏兩手抱起一塊岩石，猛地拋向大門。

武藏是瞄準門縫砸過去的，因此兩扇門向屋內倒下。這時門板下突然飛出一把山刀，接著一名男子連滾帶爬地逃到屋後。

說時遲，那時快，武藏跳過去揪住他的衣領。

〃啊！請饒命。〃

壞人被抓到必定會說這句話。

那名男子雖然口中求饒著，卻非真心投降，而是趁隙與武藏展開肉搏戰。一交手，武藏便警覺到此人不愧是盜賊頭目，拳頭的確勇猛銳利。

武藏嚴陣以待，緊緊地封住對方打過來的拳頭。最後，武藏正要制伏他的時候………

〃混、混賬！〃

男子猛然使出吃奶力氣，騰空躍起，並拔出短刀刺過來。

武藏一個閃躲。

〃你這個鼠賊！〃

武藏順勢抓住他的身體，咚………的一聲，將他丟到隔壁房間。大概是四肢撞上爐子上的掛勾，使得掛勾上腐朽的竹子斷裂開來。霎時爐口有如火山爆發似地揚起一陣白灰。

從白霧迷濛的菸灰當中，鍋蓋、柴火、火鉗和陶器物等不斷飛向武藏，以防武藏接近。

那陣菸灰慢慢散開來之後，仔細一看，眼前的人並非盜賊頭目，原來的那名頭目剛才被武藏用力一甩撞上柱子，奄奄一息地跌落地面了。

在這種情況下，對方還拼命地大罵：

〃畜牲、畜牲。〃

看來是盜賊的妻子。她只要手邊能抓到的東西，通通往武藏丟去。

武藏以腳壓制住那名女人。女人雖被壓制在地，卻反手拔出髮簪。

〃畜牲！〃

大罵一聲後，髮簪刺向武藏，武藏用腳踩