國色天香

堪珍惜

應惜之花

終雕零

光廣也故意寫了一首戴文公的詩：

忙裡山看我

閒中我看山

相看不相似

忙總不及閒

吉野在眾人勸誘之下，也在澤庵題歌下寫著：

縱然盛開

花之寂寞

雕謝之後

何人堪憐

吉野寫完，將筆放下。

紹由和武藏只是靜靜地看著，沒有人強迫他們提筆留字，這對武藏來說，實在是求之不得。

此刻，紹由看到隔壁房間的壁龕掛著一把琵琶。他便提議在今晚散會之前，請吉野彈一首琵琶曲。

〃太棒了，一定要彈。〃

眾人央求著，吉野也不推卻，立刻拿起琵琶，動作坦率自然，既不是誇耀自己具有才藝，也不是故意謙虛。

她離開火爐，抱著琵琶坐到隔壁房間的榻榻米上。爐邊的人們也都靜下心來，聽她彈了一節平家曲之後，仍然沉默無語。

爐中的火焰轉弱，房內也隨之暗了下來。眾人沉醉於樂曲中，渾然忘了要新增柴薪。這個樂器僅有四條弦，彈奏起來卻是千變萬化，忽急忽慢。即將熄滅的爐火，偶爾飄起火焰，將人們的心喚回到現實來。

一曲終了，吉野面帶微笑地放下琵琶，坐回原位：

〃現醜了。〃

此刻，眾人站起身來準備回家。武藏好像從空虛中被救回來一般，終於鬆了一口氣，搶先跨出房間。

除了武藏之外，吉野向每位客人打招呼送別。

武藏跟隨其他人將要踏出門檻時，吉野拉住他的衣袖輕聲說道：

〃武藏先生，請你在這裡過夜，無論如何今夜我不會讓你回去。〃

武藏聽她這麼一說，羞得滿臉通紅。雖然他裝作沒聽見，但是大家都看著他不知所措的窘態。

吉野問紹由：

〃我可以留這位客人在這裡過一夜嗎？〃

紹由回答：

〃好啊！當然好啊！你把我們招待得那麼周到，我們怎麼可以不講情面呢！光悅先生，你說是不是？〃

武藏慌慌張張地推開吉野的手：

〃不，我要和光悅先生一起回去。〃

武藏堅持要離開，正要走出去，光悅卻不知為何也勸說道：

〃武藏先生，請不要這麼說，在這裡過一夜，明天再走吧！況且太夫這麼有誠意啊！〃

大家也和光悅一樣都勸他留下。

武藏心裡推想：眾人留下對女人完全沒經驗的他，一定是將來想拿此當笑柄，這不是大人們惡作劇的詭計嗎？但是，他看看吉野和光悅兩人都一本正經，絲毫沒有戲弄的意思。

除了吉野和光悅之外，其他的人看到武藏發窘的樣子，都忍不住想戲弄他：

〃你是日本最幸福的人嘍！〃

〃我很想代替你………〃

大家你一言我一語地揶揄。突然屋外傳來男子的聲音，打斷了這些人的調侃，堵住了眾人戲弄玩笑的言語。

〃出了什麼事？〃

大家這才注意到事有蹊蹺。

匆匆忙忙跑進屋裡的男子是受吉野之託到青樓外面打探訊息的扇屋男傭。大家很驚訝吉野是什麼時候做此細心的安排？而光悅從白天起就和武藏在一起，再加上剛才看到吉野在火爐邊悄悄擦掉武藏衣袖上的血跡，他似乎明白髮生了什麼事。

〃只有武藏先生不可大意離開青樓。〃

打探訊息的那位男子氣喘呼呼，帶著誇張口吻將親眼目睹的事向吉野及其他人報告：

〃這煙花柳巷只留一個出口，全副武裝的武家不但守在門口，且從編笠茶屋到行道樹一帶，也到處都有戒備的武士。五人一小組，十人一小隊，黑鴉鴉地聚集在那裡，用銳利的眼光搜尋著……據說他們都是四條的吉岡武館門人。因此，附近的酒店或商家都嚇得關起門不做生意了。還有更嚴重的，傳說從青樓到馬場，已經聚集了近百名的武士啊！〃

那男子報告的時候，害怕得牙齒直打顫。聽他說到一半，已可推測事態非同小可。

〃辛苦你了！你可以回去休息了！〃

吉野讓那男子退下之後，朝武藏說道：

〃想必你聽了這番話之後，更不想當個貪生怕死的人，也許你會堅持即使不能活命也要回去。但是請你不要心急，即使今夜別人