但在人地不熟的清源總歸是少了些勇氣。

“高維，現下你不必糾結周家與蕭傢俬下有什麼勾當。要緊地還是要把與周家的親事定下來。若不是過年時族裡霍氏嬸孃打聽被為娘出言攔了，霍周兩家也就訂下了親事。”

“娘你當時直揭了周曼音只是記名嫡女。可現在卻又要娶她作兒媳，若是被嬸孃得知。怕是不好交待。”，高維的目光中輕露出了一絲不屑。上次周曼雲及笄禮，高家舉家去了周家，父母想求的周家女不是周曼雲，卻是他根本就沒看上的周曼音。

“霍氏含含糊糊地打聽，我只是不知其意才順口跟她說了周家刻意隱下的事實。她心有芥蒂，回孃親搬弄是非是她的事。霍家介意周曼音實是婢生女，但當日你父就講過雖則周曼音出身低了些，但她記在閔氏名下就足以抵過一切。

閔修元現已是入閣的次相。而當年若不是閔家肯將嫡女嫁入周家作庶媳，也得不了周顯的一路支援。閔相一向對閔氏心有所愧，而當年周曼音卻是救過她嫡母的命。”

重又細細地強調了一遍周曼音的好處，高夫人繼續正色言道：“如今江北紛亂，你父身在允州就如在炭火上烤，高家累世清貴比不得那些手中有兵的粗人還能借著剿匪拿賊得了好處，要抓緊時機往朝中活動離了允州回江南才是正經的。維兒，給你娶了這麼個妻子實是委屈了，所以孃親許你。待她入門一年半載，你就可自抬了喜歡的女子進門，給夠她體面也就得了。”

和州現主政的鄭如是透過江南幾家老人活動上位的，這點官場中人心知肚明。而高恭在夏口守行宮。又如何比得上能先南下建陽搶佔了先機。

若是高維娶了周曼雲能得了憫弱守義之名，也能得了高老太爺發揮餘熱傾力相助，但高家算來比去。卻是比周曼音要遜色了許多。

前世裡因為周柏復職還有得一拼之力的雙生姐妹，這一次根本就沒有列入到高家的擇媳名單中。再論前世曼雲在二伯孃高氏硬攪著在親朋鬧得下不了面子才成的婚事。對高家來說更是如生吞了蒼蠅一樣噁心。

若不是前次高維抽風地臨時改主意想娶曼雲，幾經高家夫妻考量之後定下的曼音早就被挑揀著進了高家。

高維在母親的教誨中很是虛心受教地頻頻點頭。掐進掌心的指甲卻盡摳著心中的委屈。年少時在霍城，聽周柏敘過的次子苦不期然地盤在了他的胸間。

為人次子難！黃氏冠冕堂皇說了半天為他考量，但實際除了為父前途犧牲了婚姻之外，還有著層未盡之意。大哥高績的妻子楊氏出身不高，但家族背後隱有貴人相撐，為了不給楊氏添個出身高貴的妯娌，所以才這麼廉價地把自己給舍了。

若是大哥遇到了薛素紈這種事，父親會如何處置？高維的心中不禁地泛起了一圈又一圈的波瀾不平。

“娘！可是周老太爺已回信婉拒過婚事了。”，不可否認，高維還是有些想著這樁婚事不成才好。

黃氏抬起手拍了拍兒子俊秀的面容，慈愛地言道：“所以，這一次娘才要親自帶你去。娘自去找了閔氏，你也在週五姑娘那兒多用些心，”

世人白眼又如何，才子風流也要有得本錢，有得手段！

在高夫人眼中，兒子高維也不過是流年不利，誤犯了小人而已……

高家的車隊正月十六一大早就離了清遠往霍城南去，而在柚溪清源鎮上的周曼雲和蕭泓兩隻剛啜著些情愛蜜湯的小鴛鴦卻是在十六響午過後，才慢吞吞地離開，還玩興未足地往鄰縣清遠打了個圈，又呆了兩天才踏上了歸鄉旅。

不比從霍城離開時“你後悔就走人”的急吼鬼叫，現下的曼雲心平氣緩，就象是明知在不久之後會受刑的囚徒，反倒安享起了斷頭飯。要上週家門提親的蕭家長兄，不過就是那個手握刑期通知的獄卒而已。

路平，車緩，信馬由韁，一身男裝的曼雲坐在車駕上，看著天上白雲蒼狗自卷舒，悠閒自得。

只邊上擠坐的年輕男人著實令人心煩，正在曼雲神遊天外之時，又開始扳動了手中小盒的機關，一陣兒輕微的吱扭聲開始不絕於耳地響了起來。

“蕭泓！你能不能把那玩藝給我丟了！”，周曼雲聽到這兩天鬧夠的噪音，忍不住地大吼出聲。

小木盒用著些機關術，只要機括扭動到位再鬆了手，盒中的一對木製的赤身男女小人就開始不停不休地行了交合之舉。

清遠是兩江交匯，運河樞紐的大港，南來北往客商多，青樓楚館也就多了，再接著是滿街滿巷的一堆兒衍生貨品。兩日的清遠之旅，讓曼雲悔不該