分析著這場糊里糊塗就輸掉的戰役。

“泰業元年，為先帝雪恥而起干戈的說法本就站不住腳。永德十五年，由北至中原，十數州皆遇旱情，一向由關中各地供應糧食的京城也曾遇了斷糧危機，瀚國境內也如此，因此才有了胡蠻軍隊南下掠食。京中定策北征者可能想反趁了瀚國危機，奪下沙洲、蒲海、大澤一線重地。連通西域通道，將瀚國領地壓縮到克倫河以北……”

周家諸孫中最長的周恪正站著，指著掛在堂上的一副地圖侃侃而談表達著自己觀點。他已經十七歲了，再過半年，就要與鄰縣義寧柳家嫡出的大小姐成婚，真正地擔起周家嫡長孫的責任。

他的父親周松彷彿是在山中結廬讀書讀上了癮，這些年除了些年節的大日子，都呆在山上當著隱者。

一室幾乎都是周家男丁，只有在周慎的小桌隔壁。板著身子坐著男裝打扮的周曼雲，已近十歲的年紀，漸顯了小少女的豔麗姿容，只是神情一片清冷。

周恪講完自己的觀點之後。二房的周忱也起身，慢條斯里地說道：“先帝立今上為儲時，就迎了關中劉家的嫡女為太子妃。也多有當年藉助北地豪族支撐。應付災荒之意。與江南世家多往南拓，開茶園設鹽場一樣。那些北地大戶也儘想往北拓，如能重連西域。他們的獲利可就最大了……”

“現而今北地一大敗，一直偏好任用北人的今上就立了不少出身南方世家的妃子呢！我舅家也有兩位表姐……”，周惕訕訕地摸了摸鼻子，壓低了些聲音，道：“就是洛京謝府，又送了兩女入宮為妃。還有張、史等家也一樣……”

堂上的議論象是失了控，越發熱鬧，但終歸在最後還會再繞了回來。

曼雲看了看堂上閉著雙目象是睡著的阿爺，再看看與前世大不相同的堂兄們，垂下眼眸，專心提筆在紙上練起字來。

從一開始，參與阿爺給兄長們的教學起，曼雲就是個異常乖巧的旁聽著，只聽只看從不多說。久而久之，男孩們也就習慣了有個喜歡裝啞子的堂妹呆在一邊。

今生和前世是不同的！

對照著手中的一本《崇明文集》，將要傳回北地的訊息一點一點地編進家長裡短的絮語中，周曼雲心中一片清明。

信是寫給還在遠在北地的外祖母莫支氏的。

杜夫人在燕地淪陷後，護著丈夫的遺體逃了出來。原本暫居延州，可待朝廷派員調查口出悖語時，她拿出了異族女子混不吝的莽脾氣，掀桌走人，一夜間再不見了去向。

也是等她安頓好了，曼雲才透過原來鋪好的路子，重新聯絡到了莫支氏，還有兩位舅舅。

外祖父力戰殉國，是為護衛疆土，還是為了保全早安排著若事不可為就躲起來的兒子，曼雲不得而知。但照著孃親的說法，外祖父自個兒安排好了退路而不退，多半是丟不下他身為陳朝將官的榮譽和驕傲。

求仁得仁！因此，又服上外祖孝的曼雲哀而不傷。

耕心堂的講學結束了，兄長們各自散去，依著慣例留在最後的曼雲走到了周顯的身邊，慢慢地蹲下身子，把頭枕在了阿爺的腿上。

“這樣講著有關於你外祖的事，有些不開心？”，周顯低頭理了理曼雲的越顯黑潤的長髮，輕聲問著。

“不會！阿爺，有些事講明白了不是更好嘛！”，曼雲抬起臉笑了笑，道：“其實您講這些，應不只跟哥哥們講，也應當讓周家姐妹都聽一聽的。”

兄長們這樣大方的議論，曼雲覺得沒什麼。反倒是姐妹們之間掩掩塞塞對她暗表的同情，讓她有些承受不來。也許是因為重生以來，一直跟著男孩子堆裡廝混了幾年。曼雲對糾結的小女兒態有些無法適從了。

給阿爺講的讓姐妹們參與的提議也真有幾分當真。

前世裡那些個並不算出色成才的堂兄們，這一世在少年或是幼年時。就被阿爺拖出了後宅管束著，雖不知未來前程。但單看現在的精氣神，與舊日記憶就已大不相同。同樣的孩子不同的教法，長成之後，也就不同。沒有人是天生的壞胚子。

“不行的！”，周顯苦笑著搖了搖頭，道：“就你一個就讓我頭痛萬分了！”

曼雲暗忖了下，小聲道：“因為姐妹們終歸都要嫁人，若是把她們教得太過出挑，反倒會惹了麻煩。”

周顯點了點頭。嘆道：“就象你二伯孃與二伯的婚事，本來是我極看好的。蕙娘少時就有才女之名，詩賦俱佳，我本以為娶她進門，能讓學問浮躁的周柏收收心。可當初周柏在婚前就拒婚過，說是高蕙有才無德。現在想來也不過