困宛平城裡，洪水漲到離城頭三尺三，是潘侍郎帶人堵住了決口，這才救了一城的人！沒有潘侍郎，哪裡有你？”

百姓們鬨笑起來，青皮後生頓時羞得面紅耳赤，恨不得找個地縫鑽進去。

街對面，又有個白鬍子老頭連連嘆氣，說話帶著江浙腔調：“那戚大帥也是好人哪！你們京師人沒經過倭寇就不曉得，我們江南啊，哪怕小孩子都會唱‘天惶惶、地惶惶，莫驚小兒郎；倭寇來，不要慌，我有戚爺來抵擋’。”

“我們怎麼不曉得？”一名京師土生土長的老爺子就不服氣了，“庚戌年，俺答打到京師城牆下頭，後來什麼小王子、董狐狸都來入寇，九邊總被打破，自從有了戚爺守薊鎮，就再沒這樣事了……唉，秦太保勸動聖上，叫戚爺爺留任就好了，咱們老百姓也能多過幾年太平日子。”

百姓們熱切的目光匯聚在了秦林身上，也把滿腔希望寄託於他，見秦林神色端正嚴肅，眼神視死如歸，不少熱血未冷的年輕人更是心意激動難平，恨不能隨他同去。

不知是誰率先叫起來：“秦太保忠臣死諫，京師老少爺們都記住您啦！”

“秦太保一路走好！”吼聲中，許許多多的人灑下了熱淚。

混在人群中的孫承宗激動得熱淚盈眶，瞧著秦林好像越來越偉岸的身影，喃喃的道：“為生民立命，取義成仁無反顧，此真大丈夫也！”

養心殿，萬曆正和眾位親信密議朝政，就在委派誰去治理淮河的問題上卡了殼。

前些天那句“哪怕黃淮運三河齊決，也要罷掉潘季馴”的氣話說出口，萬曆自知失言也覺得後悔，畢竟是他自己的江山社稷嘛！這不，撤掉潘季馴之後，仍要另派官員前去修治河工。

萬曆焦躁的踱著步子：“你們倒是給朕舉薦個能幹事的人啊，難道江陵黨之外，就沒能治好淮河的人了？豈有此理，朕絕不相信！”

首輔張四維、次輔申時行、三輔餘有丁和新任吏部尚書嚴清，四位大臣你看看我、我看看你，全都緘口不語。

本來河工是最有油水的，很多人打破頭都要去幹，但這次不一樣，江陵黨的潘季馴治好了黃河，陛下把他撤掉了，那麼繼任的就必須把淮河治得妥妥帖帖，無論賬目還是工程上都不能出任何紕漏，否則陛下顏面無存，後果可想而知。

朝中能治河的人本來就不多，比得上潘季馴的更是一個都沒有，大夥兒心裡掂量掂量，就都打了退堂鼓。

“你們、你們倒是說句話啊！”萬曆瞧著泥雕木塑似的諸位大臣。只覺心煩意亂。

張四維無奈，木著臉朝上稟道：“陛下聖明，請陛下乾綱獨斷。”

“請陛下乾綱獨斷，”申時行、餘有丁和嚴清也跟著說。

天哪！萬曆有一種深重的無力感，以前覺得張居正處理朝政似乎很簡單，自己只要把大權奪過來就能君臨天下、威震四海，哪想到竟這麼為難？

“你們就只會叫朕乾綱獨斷嗎？”萬曆生氣了，怒道：“那朕要你們做什麼用呢？”

張四維、申時行、餘有丁和嚴清同時躬身：“陛下聖明，臣等有罪。”

萬曆差點沒把一口老血噴出來，正所謂看著容易做著難，他以為張居正做首輔很輕鬆呢，等到自己親力親為，立刻曉得棘手了，心下竟隱隱有些懊悔……

司禮監掌印張宏神情木然的站在旁邊，如同朽木枯骨一般，張鯨和張誠倒是有心要替主子分憂，搜腸刮肚的想誰能幹治河這事兒，一時間沒想出來。

咚、咚、咚！

沉悶的登聞鼓聲遙遙傳來，君臣都是一驚，誰把登聞鼓敲響了？

幾名小太監慌里慌張的前來稟報：“啟奏陛下，是、是秦林秦太保敲了登聞鼓，他、他還抬了一口棺材，說要抬棺死諫！”

申時行和餘有丁互相看看，想笑又不敢笑，從來文死諫、武死戰，到秦林這兒就掉過來了，他這是學海瑞死諫嘉靖啊。

張四維則怫然道：“秦太保真是越來越出格了，抬棺死諫，是將陛下當作昏君嗎？”

嚴清也道：“請陛下治秦林欺君罔上之罪。”

張誠想了想，笑嘻嘻的衝著萬曆行禮：“恭喜陛下，賀喜陛下，嘉靖朝有海瑞抬棺死諫，現在又有秦太保效法，實可前後輝映。”

“那這麼說，朕始終是……”萬曆黑著臉，生生把“昏君”兩個字吞了回去，秦林學海瑞，他就是嘉靖了，但嘉靖晚年就算不是昏君也差不太遠了，何況嘉靖相通道士說的“二龍不相見”，和兒子隆慶帝關係極為冷淡，連帶