魯山獲勝後，捻軍經葉縣北走襄城、禹州，復經長葛，新鄭，轉入尉氏縣境。1865年2月11日，尾隨捻軍的僧軍到達尉氏縣城，捻軍已南下鄢陵。僧軍先頭部隊3000人孤軍冒進，追至鄢陵縣北閻寨坡。

捻軍探明追兵單薄，便以少數部隊誘敵，大隊回馬力戰，將其擊潰。2月中下旬，捻軍由臨潁、郾城南下，攻西平，圍汝陽，僧格林沁只得於3月5日親督馬隊南下。捻軍見僧軍追來，便揮軍南下，進攻信陽州城南關。

待清軍到達信陽時，又舉旗北上，經確山、遂平、西平到達郾城，然後攻挾溝，入睢州境。3月29日，捻軍自河南考城進入山東境內，將其運動戰能力發揮得淋漓盡致……

第655章震盪

在兩個多月的時間裡，僧格林沁尾隨捻軍之後窮追不捨，從豫西、豫中、豫東、豫南，一直追到山東，行程數千裡，所部被拖得精疲力竭，“將士死亡者數百，軍中多怨言”。

僧格林沁自己也被拖得“寢食俱廢，恆解鞍小憩道左，引火酒兩巨觥，輒上馬逐賊”。這樣的情況朝廷看在眼裡急在心裡，曾告誡他不能一意跟追，但剛愎自用的僧格林沁一意孤行，將朝廷警告拋諸腦後仍窮追不捨。

這廝也是不得不為，眼下他的處境十分尷尬，極需亮眼戰功裝點門面。

自從上次英法聯軍攻入京畿，於八裡橋大破僧部數萬軍馬以來，僧格林沁便飽受詬病承受了極大壓力。

作為滿清朝廷蒙古軍方第一人，無論是咸豐帝執政期間還是眼下同治帝兩宮太后垂簾聽政期間，僧王都是備受朝廷重視，作為滿清八旗蒙古方面的旗幟性人物，倚為心腹干城牽制漢人軍事集團的重要角色。

可問題是，自從英法聯軍攻入京畿那次之後，他的表現卻配不上朝廷給予的重任，說是湊合著被朝廷槍推出的軍方大佬都不為過。

儘管在八里橋戰敗之後，逃到承德行宮的他不僅沒受到責罰，還在咸豐帝的鼎力支援下收攏潰兵重新復起，並且還一手主導了與英法聯軍的談判，將京畿保衛戰最大的那顆桃子摘入手中。

可惜一時心態過於急噪了些，沒控制好節奏讓洋人佔了大便宜去，本是一次非常有面子的談判，最後卻被他搞成了城下之盟似的約定，受到全國輿論責難身上揹負了極大壓力和重擔。

反觀漢人兩大軍事集團鄉勇隊跟湘軍，鄉勇隊在京畿保衛戰中表現極為出彩，可以說得上力挽狂瀾，就算最後搞得咸豐帝不喜被髮配至兩廣，那戰功也是明亮耀眼誰都不可輕易疏忽。

因為與列強聯軍談判上栽了跟頭，作為天然的對手僧格林沁極為忌憚鄉勇隊。更不用說當初圍剿捻匪之時，鄉勇對錶現出的戰力讓他震驚，豫北地區由鄉勇隊出身地方武官與士紳組織團練戰力不蘇，鄉勇隊正軍更是勇不可擋。

跟捻匪打了好些年仗的僧王自然清楚捻匪的難纏，鄉勇隊表現出的驚人戰力以及實力實在讓他忌憚不已，更不要說鄉勇隊取得的赫赫戰功，跟其比較僧王和手下蒙古馬隊幾乎一無是處。

湘軍就不用多說，作為最近幾年最為風光，甚至一手將禍亂天下的太平天國覆滅的軍事集團，其威名以及赫赫戰功耀眼無比，作為滿清朝廷推出牽制湘軍的蒙古親王，僧格林沁身上的亞歷山大。

特別是兩支漢人軍事武裝都表現出色，作為八旗蒙古一方的軍方代表，僧格林沁心知自家表現得太差，正咬牙使勁猛追呢。

此時好不容易得到機會，被他咬住一支捻匪與太平軍餘孽聯合武裝，不趁機將之剿滅好好表現表現，以後再想受到朝廷全力支援可不容易。

所以在這個關鍵時刻，儘管手下人馬已被該死的捻匪拖得精疲力盡，但僧王卻不敢有絲毫鬆懈，一定要抓住這幫可惡的泥鰍將之全殲，不然以後的日子可就難過了，誰叫他之前竟在這幫泥鰍手上連敗兩陣，輸得灰頭土臉？

要是不找回場子，以後叫他怎麼在清軍混？

1865年4月初，捻軍進入山東，經曹縣、定陶、城武、嘉祥、汶上、寧陽進抵曲阜。僧軍仍在後緊追。山東巡撫閻敬銘派布政使丁寶楨率本省防軍進入兗州，妄圖夾擊捻軍。

為了繼續疲憊清軍，捻軍北趨寧陽、東平，途中擊敗總兵範正坦部後，繼續北上東阿、平陰、肥城，然後轉頭南下寧陽、兗州、鄒縣、滕縣、嶧縣，經蘭山、郯城進入江蘇的贛榆、海州、沐陽。5月3日又由邳州返回郯城，西走嶧縣，在臨城（今棗莊市西薛城）附近擊敗丁寶楨部後，北上寧陽、汶上。

5月