艘鉅艦剛剛開始起航的時刻，她這個船長，又怎麼能割捨得下這繫於一身的萬千責任，丟下臣民，丟下國家，回自己原來的世界去呢？

何況，還有橋生。

程千葉閉上了眼，伸手摩挲著那裝著龍鱗的匣子。

對不起了，哥哥。

對不起了，爸爸和媽媽。

我現在還不能回家去。

希望將來有一天，我安排好這裡的一切，卸下肩上的責任，還能夠有機會再回到你們的身邊。

這個晚上，儘管橋生主動過來陪著她，但程千葉依舊睡得很不安穩，她反覆夢見自己的童年時期。

在那個開滿薔薇花的庭院裡，小小的自己和兄長圍繞在母親的膝頭嬉戲追逐。

夜半時分，程千葉從睡夢中醒來，窗外月色如水，傾瀉進寢殿之內。

枕邊空空如也，睡在她身邊的人不見了。

床前的地板上，蹲坐著一個黑色的身影，那個人坐在月光裡，舉頭凝望著窗外的夜色。

蒼白的月光打在他輪廓分明的側臉上，形成了一種光與影衝撞之美。

程千葉悄悄坐起身來，默默地看著那個背影，橋生沒有哭，但她依稀聽見那晶瑩的眼淚，碎在地上的聲音。

程千葉的心糾結在一起。

她和橋生之間已不只有灼熱的愛情，更多了一份相互牽絆的責任。

但如今，她陷入了兩難的境地，不知道自己能不能再給出相守一生的承諾。

“臣剛剛做了一個夢。”墨橋生彷彿知道了她已經醒來，“在夢裡臣又變成了奴隸。周圍所有的人都對我說，這個世界上根本就沒有晉國，沒有主公。我如今所擁有的一切，都只是大夢一場。”

“醒來以後，我恍惚了很久，不知道哪個世界才是真實。”墨橋生低低的聲音在黑夜中顯得有些悲涼，

“主公，不論你是什麼人，都是臣的主公。”

“我不能沒有主公。”

他撐著床沿站起身來，凝視著眼前之人：“請你別離開，求你。”

寂靜的夜裡，只剩下二人微微的呼吸聲。

程千葉知道墨橋生在等她的答案。

“今日，你見到的那個人，是我真正的兄長。”

“主公的……兄長？”

“除了兄長，家中的高堂對我也十分疼愛。”

“主公另有高堂？”

“橋生，這些時日，你有找到自己家人的訊息嗎？”

“還不曾。”

“但你的心中，一定對他們有一份無法割捨的牽掛吧？”

墨橋生沉默了。

“我也一樣，自從無意中來到這裡，我心中無時無刻，不掛著對親人地思念。”程千葉向他伸出了手，拉著他在自己身邊坐下，“對不起橋生，我知道我讓你傷心了，但請你給我一點時間，讓我冷靜地考慮一下。”

鄭州城內，

姚天香的眼前站著特意從汴京趕來拜訪她的侄兒姚順。

“你的意思，是想回衛國繼承太子之位？”姚天香抿著紅豔的雙唇，一雙好看的柳眉微微擰起。

“是……是的，還望姑母務必相助於侄兒。”姚順在這位打小就令他敬畏的姑母面前，心中既有些害怕，又帶著一股興奮。

他本是姚鴻身邊最不受寵的第三個孩子，沒有爭奪太子之位的能力，只能充為質子被遣送來敵國。

但前些時日，國內傳來了大哥意外病逝，二哥受到父王貶斥的訊息。再加上晉國的丞相張馥張大人對他多有鼓勵，又願意大力支援他回國爭奪太子之位。他那顆怯弱的心也不禁火熱了起來。