椅上挺直了身體。沙威說下去，態度嚴肅，眼睛始終朝下：“市長先生，我來請求您向上級申請，把我的職免了。”馬德蘭先生張開嘴，非常驚訝。沙威連忙搶著說：“您也許會說，我儘可以辭職，但那樣還是不夠的。辭職是件有面子的事。我失職了，我應當受處罰。我應當被革職。”停了一會，他又接著說：“市長先生，那一天您對我是嚴厲的，但不公道，今天，您應當公公道道地對我嚴厲一番。”

“呀！為什麼呢？”馬德蘭先生大聲說，“這個啞謎從何說起呢？這是什麼意思？您在哪裡犯有對我失敬的錯誤？您對我做了什麼事？您對我有什麼不對的地方？您來自首，您要辭職？？”“革職。”沙威說。

“革職。就算革職。很好，但是我不懂。”

“您馬上就會懂的，市長先生。”沙威從他胸底嘆了一口氣，但又始終冷靜而憂鬱地說：“市長先生，六個星期以前，那姑娘的事發生之後，我很氣憤，於是揭發了您。”

“揭發！”

“向巴黎警署揭發的。”馬德蘭先生素來不比沙威更愛笑，這次卻也笑起來了。“揭發我以市長干涉警務嗎？”

“揭發您曾是苦役犯。”市長面色發青了。沙威並沒有抬起眼睛，他繼續說：“我當初是那樣想的。我心裡早已疑惑了。模樣兒相象，您又派人到法維洛勒去打聽過訊息，您的那種腰勁，割風伯伯的那件事，您槍法的準確，您那條有點拖沓的腿，我也不知道還有些什麼，真是傻！總而言之，我把你認作是一個叫冉阿讓的人了。”“叫什麼？您說的是個什麼名字？”“冉阿讓。那是二十年前我在土倫做副監獄官時見過的一個苦役犯。那冉阿讓從監獄裡釋放出來時，彷彿在一個主教家裡偷過東西，隨後又在一條公路上，手裡拿著兇器，搶劫過一個通煙囪的孩子。八年以來，不知是怎麼回事，他影蹤全無，可是政府仍在緝拿他。我，當初以為？？我終於做了那件事！一時的氣憤使我下了決心，我便在警署揭發了您。”

馬德蘭先生早已拿起了他的卷宗，他用一種毫不關心的口氣說：“那麼，別人怎樣回答您呢？”

“他們說我瘋了。”

“那麼，怎樣呢？”

“那麼，他們說對了。”

“幸而您肯承認。”

“我只得承認，因為真正的冉阿讓已經被捕了。”馬德蘭先生拿在手裡的檔案落了下來，他抬起頭來，眼睛盯著沙威，用一種無法形容的口氣說著“啊！”沙威往下說：“就是這麼回事，市長先生。據說，靠近埃裡高鐘樓那邊的一個地方，有個漢子，叫做商馬第伯伯。是一個窮到極點的傢伙。大家都沒有注意。那種人究竟靠什麼維持生活，誰也不知道。最近，就在今年秋天，那個商馬第伯伯在一個人的家裡，誰的家？我忘了，這沒有關係！商馬第伯伯在那人家偷了制酒的蘋果，被捕了。那是一樁竊案，跳了牆，並且還折斷了樹枝。他們把我說的這個商馬第逮住了。他當時手裡還拿著蘋果枝。他們把這個壞蛋關起來。直到那時，那還只是件普通的刑事案件。以下的事才真是蒼天有眼呢。那裡的監牢，太差勁，地方裁判官先生想得對，他把商馬第押送到阿拉斯，因為阿拉斯有省級監獄。在阿拉斯的監獄裡，有個叫布萊衛的老苦役犯，他為什麼坐牢，我不知道，因為他的表現好，便派了他做那間獄室的看守。市長先生，商馬第剛到獄裡，布萊衛便叫道：‘怪事！我認識這個人。他是根“乾柴”①。喂，您望著我。你是冉阿讓。’‘冉阿讓！誰呀，誰叫冉阿讓？’商馬第假裝糊塗。‘不用裝腔，’布萊衛說，‘你是冉阿讓，你在土倫監獄裡呆過。到現在已經二十年了。那時我們在一塊兒的。’商馬第不承認。天老爺！您懂吧。大家深入瞭解。一定要追究這件怪事。得到的資料是：商馬第，大約在三十年前，在幾個地方，特別是在法維洛勒，當過修樹枝工人。從那以後，線索斷了。過了許多年，有人在奧弗涅遇見過他，嗣後，在巴黎又有人遇見過這人，據說他在巴黎做造車工人，並且有過一個洗衣姑娘，但那些經過是未被證實的；最後，到了本地。所以，在犯特種竊案入獄之前，冉阿讓是做什麼事的人呢？修樹技工人。什麼地方？法維洛勒。另外一件事，這個冉阿讓當初用他的洗禮名‘讓’做自己的名字，而他的母親姓馬第。出獄以後，他用母親的姓做自己的姓，以圖掩飾，並且自稱為讓馬第，世上還有比這更自然的事嗎？他到了奧弗涅。那地方，‘讓’讀作‘商’。大家叫他作商馬第。我們的這個人順其自然，於是變成商馬第了。您聽得懂，是嗎？有人到法維洛勒去調查過。冉阿讓的家已不