我已經犧牲了那麼多，怎麼可能在這個時候放棄！

我咬牙忍下喉頭的腥甜，強裝出漫不經心的笑容來：“我這就叫人把她拉出去埋了。”

說這句話的時候，我的心裡抽痛，眼前一片混沌，腳下虛軟得像是踩在雲上。

我只得咬牙緊繃著身子，祈禱自己不要倒下去。

可是那老女人竟還是不肯放過我。

她竟連寧兒生過孩子的事都知道……

這麼說，眼線必定是我身邊親近的人了。丫頭們是沒有那麼多機會出門的，這麼說，是小遠？

我做過的事，那奴才知道太多。如果他叛變……

我不寒而慄。

先前那老女人仰仗我的地方太多，想必已經忍了很久。如今時局逆轉，她自然不會輕易饒過我。

她竟要把寧兒的屍身，丟到老宅的後山裡去。

我的寧兒生前受盡了折磨，死後竟連一具全屍都不能保留，竟要被那些狼蟲虎豹分而食之嗎？

我覺得我一身的血都衝上了頭頂，怒火幾乎便要噴薄而出。

可我還是忍住了。

我只能忍住，因為現在，我還沒有發怒的資格。

眼看著小遠像拖一條破麻袋一樣把我的妻子拖了出去，我清晰地知道，我這一生所有的希望、所有的美好，都已不會再回來了。

終於打發走了那個老女人，我再也支撐不住，整個人滑落到了地上。

我的寧兒，她必定是恨我的。

我對她的承諾，最終還是一件都沒有兌現。

江南煙雨，塞上牛羊，她所向往的那些美好，終究只能留在夢裡了。

老宅，後山。那個陰森可怖的地方，她一定會怕的。即使我有心去陪她，她也必定是不願意見到我的吧？

我怔怔地看著這座空宅，失魂落魄。

憐兒走了過來，說元哥兒哭昏過去了，問要不要請大夫。

我想笑那個沒用的小丫鬟，最後卻成了嘲笑自己。

你看，一個不懂事的小丫頭尚懂得為她而傷心痛哭，而我……

那個女人今生遇到了我，是何其不幸！

我的心裡還存著一線希望，試探著向憐兒打聽她臨終的情形。

憐兒不懂我的意思，也可能是假裝不懂。她沒有給我任何安慰，只是低眉順眼地說：“夫人是一早走的，很安靜。”

安靜？

是因為心灰意冷，已經什麼都不想再說了嗎？

即使她肯罵我一句，我也可以得到幾分安慰，可她竟然連一句話都不肯留下。

是徹底對我死心了，所以連一句話都不願再說，是嗎？

那女人的性情，一向是足夠果斷的。

憐兒不知道我的心思，還在笨拙地安慰我：“夫人病成那樣，餘下的日子每一天都是煎熬。早些走了，也免得受那些零碎苦楚……”

苦楚？

我痛極而笑。

是啊，跟著我這樣一個惡劣的丈夫，她的哪一日不是苦楚？

走了也好。

走了，就不必再受我的折磨了。來生，願她再也不會遇到像我這樣的人。

我想許她生生世世，卻發現我並沒有這樣的資格。我只是她的劫難，放過她，才是對她最大的仁慈。

至於我，今生已作惡太多，今後的生生世世，必定都是要受盡磨難的。

若不如此，天理何在？

自始至終，我連一滴眼淚都不肯掉。

她死了，我也便丟掉了顧慮、丟掉了包袱，可以輕裝上陣了。

夜裡，我召集了所有的黨羽，在蝶夢樓歡宴。

剩下的事情，他們會幫我做得很好。

我自己什麼都不需要做，只需要日日混在壽康宮中，同那個老女人沒日沒夜地尋歡作樂。

如此過了一個多月，朝臣懶政帶來的惡果已經無法收拾。天下初具亂象，百姓流離失所，朝政已經是一團糟。

小皇帝終於沉不住氣，授意了一個叫“林忠”的新任工部侍郎，歷數我的幾十條罪狀。

他一向裝傻，眼睛倒看得清楚，知道一切都是我在背後搞鬼。

可我並不怕他。

老女人已把那支親兵的令旗交給了我，我還有什麼可忌憚的？

林忠彈劾我的那些罪名，自然樁樁件件都是實情。

但我根本無需與他對質，自有朝臣替我辯駁。