表情地接過一盞清茶，奚玉嵐唇邊的笑意斂得一乾二淨，沉默了許久才輕聲開口，“前陣子，你戾氣頗重，書畫琴棋皆透著殺意和躁煩，如今看來倒澹泊不少……是因為棠棠？”

越清風並沒有著急回答他，兀自倒了杯茶嚐了一口，這才笑著抬頭，“師兄好眼力。”

“你們瞞著我什麼？”

“不能說。”

不是沒有瞞，而是不能說……奚玉嵐幾不可察地蹙了蹙眉。

無視了對面人眸子裡隱隱的怒意，越少主調整了個更舒適隨意的坐姿，一臉平靜地對上他的視線，“急什麼？師兄問我，不如讓她親口說，到時走一趟雪山就什麼都明白了。”

“……”奚玉嵐心中不平，話中也帶了不滿，“你又是如何得知？”

“親口問的。”越清風也不隱瞞，想到杭州醉花樓未央居那無比壓抑的風雨之夜，語氣也變得飄忽低迷，“付出了不小的代價，卻還不如不知……”

他懶洋洋地抄著手，目光凝聚在熱氣嫋嫋的清茶上，好一會才繼續道，“奚玉棠能有今日對我之態，是我費了不知多少心思才僥倖得來的，背後的辛和苦，我這輩子都不會想嘗第二次。你這個妹妹，倔起來油鹽不進，但是師兄，你與我不同，她待你……天然沒有防備。所以作為師弟，今日我給你一句忠告。”

奚玉嵐下意識挺直了脊背。

“你妹妹奚玉棠，是這個天底下意志最堅定的人之一，她做的一切，都值得你用你能想到的最真誠的辭藻誇讚。所以……”

越清風平靜地對上眼前人。

“無論你到時聽到什麼，都要對她說，你為她感到驕傲。”

＃＃＃

三月初二，奚玉棠等人動身前往藥王谷。

臨走前一日，越瑄再次將奚玉棠喚到了梅園。這次不是送禮，而是檢驗她修煉《養神》的成果。在發現奚玉棠果真沒有偷懶後，越瑄滿意地點了點頭，卻在下一秒忽然將她點穴定身。

接下來發生的事，令奚玉棠久久沒能回過神來。

——越瑄竟然耗費了半身的功力，將她真氣之中隨處可見的兇暴生生化去了六成！

奚玉棠甚至連阻攔都沒能做到，便因真氣暴走而昏迷了過去，等醒來時，人已經在去藥王谷的馬車上，且已行出了百里之外，卻是連一聲謝，都沒能讓她對瑄叔叔說出口。

因為此事，奚玉棠足足沉默了好幾天，心中又難過又感動，每每見到越清風，都會忍不住想到瑄叔叔，接著就紅眼眶，彷彿隨時都會嘩啦啦地掉眼淚。越清風整個都不好了，難得頭一次主動躲起了人，想到奚玉棠就忍不住氣笑，沒想到有朝一日自己也有被愛屋及烏的時候。

有這樣一個爹珠玉在前，越少主壓力簡直如山大。

好在隨著日子一天天過，距離藥王谷越來越近，奚玉棠終於恢復了正常。

自從發現自己真氣中的入魔風險下降了六成之多後，她便意識到了越瑄的真正用意。想來，他已經知曉自己找到了太初下半部，想要徹底練成這部功法，單單解掉寒毒是不夠的，死亡的風險仍在，而他這樣做，無非是在為自己續命。

怎能輕易辜負長輩的好意？

從姑蘇到藥王谷，他們行了十日。在這十日裡，奚玉棠幾乎時時刻刻都在練功鞏固越瑄的成果，同時也越發用心地修煉《養神》。到達目的地時，她的狀態前所未有的好，可以說，從接觸太初心經到現在十六年，沒有一刻能讓她如此堅定地相信著自己可以活下去。

這樣的精神狀態同樣感染了她周圍所有人，不說其他，至少沈七的心情越來越輕鬆，到最後，那張絕美的臉上終於也勉強露出了笑容。

出身藥王谷，長在藥王谷，沈七對藥王沈家的感情遠比他想象得要更復雜更深刻。他一生只出過一次谷，卻從那之後再也沒踏進谷內半步。如今他時隔十六年重回舊地，箇中滋味，只有自己知曉。

若非身邊有奚玉棠，恐怕連藥王谷方圓十里之內，他都不會、也不願踏進半步吧。

當年他六歲跟著爺爺出谷，見到了一個在玄冰坑裡凍了三日、已經是半個死人的小姑娘。因為這個小姑娘，爺爺回程半途被殺，他也被逐出師門，接著又被逐出沈家族譜，從此只能拋棄本名，留在那個僥倖撿回一條命的小姑娘身邊，成為當年被各方勢力喊打喊殺的魔教一員。

若說後悔，沈七是不悔的。

他對藥王谷沈家有過期待，有過不解，更有過憎恨，千帆過盡後到如今，大約只剩下一絲