。先是與契丹人，後是與西夏人，都鬧得不可開交，原先有些儲備，也早瓢光碗光了。沒有辦法，只好鼓勵全國子民，無論官宦百姓，將糧草運往陝西、河北一線，就是所謂“入中”了。這做買賣，從來誰急誰吃虧，就是朝廷與子民做生意，也同樣如此。邊防糧草既要得多、要得急，只好提價以求。加上有些邊官，為了多得早得糧草，更以高價吸引賣者，有的則又與賣的人互相勾結，有意抬價，那糧草的價錢，竟像天風一樣飆升了。較之市價，一斗糧要加六十五錢，馬料一斗要加四十五錢，偏遠軍州一斗粟甚至有加到一千錢的。要知道，一千錢差不多可以買一畝肥田了！有這樣的好事，只要自己有，誰不願意將糧草往邊塞上送！可他們忘了一樣，邊塞上收到糧草並沒有現錢交割，只能開出一種有價證券——交引，他們得拿著這種有價的白紙條到京城去兌現。既非現錢交易，再多的甜頭也只能是虛的了。

邊塞州軍開了那麼多虛估價格的交引，京城哪來那麼多現錢兌現呢？給過一段時間的現錢之後，朝廷便以實物代替了。先是以鹽，鹽被榷賣，就改成了茶。再後來，除茶，又加了東南緡錢及香藥、犀牛角、象牙等貴重藥材。“入中”糧草的除了商人，還有各地計程車民官宦之家，他們要那隻能兌現茶葉、藥材的交引有什麼用呢？不管怎樣，兌了現錢才是實惠。他們往往就將手中的交引，就近賣給當地的商人了。茶葉不是榷賣嗎？商人這頭，也只有少數入了茶行、得到官家允許的茶商，才能買賣茶葉。那麼，一般商人即使買了交引，也沒用處，還得賣。於是，京城便有了專門做交引生意的“交引鋪”了。這些交引鋪，隸屬京城榷貨務。就像百貨商人買賣百貨一樣，交引成了他們合法買賣的“貨物”，多少有點兒類似現在的有價證券買賣。他們要是不做茶葉生意，買進來的交引還會轉賣給茶商，由他們拿著去產地榷貨務或山場提茶買賣。開店就是為了賺錢，總是低買貴賣。反反覆覆一倒手，就有了三種後果。一是，“入中”糧草的人家，因為交引被商人壓價，無利可圖，再不願“入中”糧草了，邊塞依舊打起了饑荒。二是，交引一賤，茶價自然要跟著下跌，而買賣茶葉的利潤，更叫大商人壟斷了：不是大商人，也沒那麼多錢買下大宗的交引呵！第三最嚴重，因為交引的價錢，都是“入中”時往高裡估的虛價，要拿茶葉充數，哪兒來那麼多茶葉呢？要是真將交引全部兌現，不僅當年產的茶葉不夠數，就是往後好幾年的茶葉全集中起來，也不夠一年用的。

這又是一個怪圈：交引越賤，為吸引人“入中”，越要往多里開，越需要更多的茶葉。朝廷要想玩得轉，只能始終飲鴆止渴。自然，也有那聰明人看出了問題，也出了點子：請求將“入中”糧草與茶葉買賣完全分開，而且全都以現金交易。“入中”的糧草，在京中或當地支給現錢；商人買茶，也照過去那樣，到榷貨務交現錢，再領茶引去拿茶。點子不錯，朝廷也還真實行過一段時間。吃著正痛快的肥肉突然沒了，大商人當然不願意。他們一不願，朝廷裡替他們說話的也就張口了，說是國家沒那麼多現錢交納，失利也多。那怎麼辦呢？只好又改回來了，依舊飲鴆解渴！折騰來，折騰去，大宋立國幾十年，茶法前前後後就變化了十多次。

江南東西兩路，共有十州五軍是重點產茶區，東路佔了一大半，共六州、兩軍。東路所轄的一府、七州、兩軍，除了江寧府、太平州，其他宣、歙、江、池、饒、信等六州及廣德、南康兩軍，全都盛產茶葉。既是茶葉主產區，茶政的任何一點風吹草動，江南東路當然都要首當其衝。而身為一路提點刑獄官，最頭痛的事，也就不能不是茶政了。別的不說，監獄有人滿之患，關的絕大多數都是買賣私茶的犯人，身為提點刑獄官，能不頭痛嗎？

安石喊來劉成、氓兒：“走，咱們出去走走。”

氓兒問：“老爺要上哪兒？”

安石道：“隨便走走，找一家茶坊坐坐。”

饒州州治與鄱陽縣治，都在鄱陽城裡。既是產茶區，茶坊幾乎到處都有。十字街偏西的一家，門臉雖不大，名字卻起得不俗，叫做“芳冠茶舍”。安石是無書不讀的人，知道是從西晉張孟陽的《登成都樓》詩“芳茶冠六清，溢味播九區”化來的，喜歡它用得不露痕跡，便對氓兒、劉成道：“就這家好，咱們就在這一家。”

進去一看，開間雖然不大，卻敞亮雅緻，除了茶座清潔，四牆上的字畫尤其叫人舒心。正面神龕裡，供著一尊瓷塑陸羽神像。這倒不叫奇。陸羽是茶聖，做茶葉生意的人家，都要供的。神像上方的一幅橫幅，行書寫的是唐詩人盧仝的《謝孟