圍神經系統長期以來大家都知道它是可塑的；比如手部的神經割斷之後，它能自動“再生”或自我痊癒。

每個神經元由三個組成部分。樹突是接受從其他神經元輸入訊號的樹狀分支。這些樹突深入到細胞體內；細胞體則維持著細胞的生命也承載著細胞的DNA。最後是軸突，它是一種長度不同的活的接線（大腦中的神經軸突極其細微，顯微鏡下才能觀察到，而有一些通到雙腿的神經軸突可以長達六英尺）。軸突常常被人比作電線，因為它們能以很快的速度（從2至200英里每小時不等），向鄰近神經元的樹突傳送電脈衝。

神經元能接受兩類訊號：刺激它的訊號和抑制它的訊號。如果一個神經元從其他神經元中接收到足夠多的刺激訊號，它就會發出自己的訊號。

當接收到足夠多的抑制訊號時，它也就不可能###起來。軸突和相鄰的樹突並不接觸。它們之間相隔的微小空間稱為突觸。一旦一個電訊號到達軸突末端，它就引發一種稱為神經遞質的化學介質，傳到突觸中。這種化學介質溢流到相鄰神經元的樹突中，對它進行刺激或者抑制。當我們說到神經元自我“重接”時，意指在突觸強化及增加，或者弱化及減少神經元間的連線數量時所出現的改變。

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當墨桑尼治還是個小男孩的時候，他媽媽的表姐，威斯康星大學研究院的一位老師，被選為當年全美的教師代表。在參加白宮舉行的慶典之後，她到俄勒岡州的墨桑尼治家做客。書　包　網　txt小說上傳分享

第三章　重塑大腦（3）

“我媽媽，”他回憶說，“問了一個你也可能會在談話中問到的愚蠢的問題：‘什麼是你教學中最為重要的原則呢？’她表姐回答道，‘噢，學生一來的時候你就對他們進行測試，然後你找出什麼人是值得教的。如果他們值得一教，你就關注他們，不要為那些不值得一教的同學浪費時間。’這就是她所說的。

大家知道，以這樣的或者那樣的方式，這種觀點也永遠地反映在人們如何對待不同的孩子身上。設想神經資源是永久的、持續的、不能被提高、被改變的這種看法具有多麼大的破壞力。”

現在墨桑尼治注意到了在魯特傑斯的鮑拉·塔拉爾的研究工作，塔拉爾開始分析為什麼孩子學習閱讀時會有麻煩。差不多5％…10％的學前兒童都有語言障礙，使得他們閱讀、書寫或者跟上聽課都有困難。有時這些孩子被稱為誦讀困難者。

寶寶們是透過練習子音…母音組合開始說話的，通常嘟噥著“da，da，da”和“ba；　ba；　ba”。在許多語言中他們的兒語都包含了這樣的組合。英語當中兒語通常是“mama”、“dada”、“pee　pee”，等等。塔拉爾的研究表明，有語言障礙的孩子會有聽覺處理的問題，常見的子音…母音組合說得太快，稱為“言語的快速部分”。這些孩子在準確地聽辨這些組合時有麻煩，因而就導致他們準確地複述這些組合也有麻煩。

墨桑尼治認為這些孩子們的聽覺皮質神經元###得太慢了，所以他們不能分辨兩個非常相似的聲音，或者兩個聲音緊挨著出現的時候，他們不能確定哪個在先，哪個在後。通常他們聽不清音節的開頭部分或者音節內部的聲音變化。正常情況下在處理完一個聲音之後，神經元休息30毫秒，然後準備再次###。80％有語言障礙的孩子要花上3倍的時間，所以他們就錯過了大量的語言資訊。當他們的神經—###電碼被校驗時，訊號就不清楚了。

“這些訊號是糊里糊塗地進來，糊里糊塗地出去，”墨桑尼治說。不正確的聽力帶來了他們所有的語言技能的滯後，所以他們在詞彙、理解、言語　、閱讀和書寫方面都比人家差。因為他們要花這麼多的能量來對話語解碼，他們就往往使用短句子來表達，這樣就失去了練習長句子的機會。

他們的語言處理更像小孩，或者說“滯後的”；他們仍然需要練習區分“da，da，da”和“ba，ba，ba”這樣的音節。

當塔拉爾一開始發現他們的問題時，她擔心“這些孩子‘沒治了’，而且沒法做什麼”來矯正他們的大腦的基本缺陷。但這是在她和墨桑尼治聯手攻關之前的事了。

1996年，墨桑尼治、鮑拉·塔拉爾、比爾·詹金斯，以及塔拉爾的一位同事心理學家史蒂夫·米勒組成了科學學習公司的核心，他們全身心地投入到利用塑###研究來幫助人們重接大腦的工作中去。

他們的總部辦公室位於加利福尼亞奧克蘭市中