會投胎罷了，她是個千金小姐，我也是清清白白人家出來，不是什麼粉頭□，如何她就能做正室大奶奶，我就是該做小老婆。我兒子如何就不能管著我叫娘？我只不信我就是這個命。那個毒婦，我只不信她能得意了一世去！”

她這番話聲高氣急，朱大娘聽得呆了，好一會才回過神了，指了團圓兒道：“好，你說好。你既是想做人正室，那回蘇員外來提親，，你怎不想是去做小老婆？我勸你，你同你娘，只希圖了蘇家有錢。嫁了過去才想做大奶奶，莫非大奶奶就該著讓你？”

團圓兒聽了，冷笑道：“你倒是我祖母還是金氏那個毒婦祖母呢？句句幫著人說話，你即不待見我，又來這裡做什麼？”說了賭氣扭過臉去。

朱大娘見團圓兒聽不進半句好話，氣得口不能言，跺一跺腳，賭氣轉身就走，才踏出門，就見三個媽媽作鳥獸散，便知道團圓兒那些話都叫她們聽去了，這朱大娘究竟還是心疼孫女，不免過去求她們幫著遮瞞些，那幾人才了朱大娘銀子，倒也不拉不下臉來回絕她，胡亂應承了，朱大娘見了她們那樣兒，知道信不過，只也沒法子，只得自己回去了，到底割捨不下，不免心中就盤算，想著平安如今也要**個月了，若是蘇員外待團圓兒未絕情，許趁著平安抓周就接回去了，說不得，只好等著瞧了。

只說轉眼平安週歲，蘇員外雖有了嫡子嫡女，到底平安是長子，這週歲生日一樣是熱熱鬧鬧辦了，遍請了親朋好友，酒幹宴罷，蘇員外便命把平安少爺抱了來抓周。只將兩隻花梨木方桌並了起來，上面置了弓、箭、書、筆、印章、算盤、飲食、珍玩銀錢、泥人木偶等物件，將平安放在桌上，由得他四處爬動。

那平安在桌上轉了兩圈，就把個紅木小算盤抓牢在手上格格笑了幾聲，就是拿了金錢玩偶去換，也不肯撒手。眾親友人見了這個，都說大少爺日後必能傳承蘇家家業。蘇員外瞧了也自歡喜，送了賓客們走，自己就抱了平安到了金氏處，把平安抓周事同金氏說了。

平安已會喊母親，見了金氏倒把方才如何都不肯撒手笑算盤遞了她瞧，金氏懷裡正抱著慧兒，見平安算盤送了來，忙脫出一隻手接了，笑問：“平安，這個給娘？好乖。”說了，就叫冬竹把早預備下一隻赤金百福項圈給平安掛了，同蘇員外道：“恭喜相公。平安即拿了算盤，想必是個有盤算孩子，必是相公好幫手呢。”

蘇員外便笑道：“平安若是能承我衣缽，我倒是想阿鯉讀書呢。你也知道，我家雖有些銀子，總是沒有書香氣。若是平安做得了生意，阿鯉考個狀元榜眼回來，我蘇家才真真是門楣生輝，我這一生也便知足了。”金氏聽了，就笑道：“相公心倒是不大，只要個狀元榜眼。仔細人聽了笑你狂呢。”

蘇員外就把平安遞在了朱娘子手上，自己抱了阿鯉起來，笑道：“哪家做父親不指望著兒子有出息，我們阿鯉又是個聰明孩子，再請你哥哥薦個好先生給我們，狀元榜眼不好說，這舉人，進士倒不是沒指望。”

阿鯉才睡醒，正張了烏溜溜眼珠子到處瞧，忽見眼前晃盪黑黜黜幾縷鬍鬚，伸了小手就抓，只一抓到手，就格格而笑。阿鯉他雖是小嬰兒，手上未必有力，只是鬍鬚那東西，細細連著皮，略一扯就要痛，阿鯉不知輕重這一抓，蘇員外自然吃痛，見阿鯉笑得那樣，倒也高興，只是由著他揪，金氏見了這樣，就道：“相公，你要把阿鯉寵得沒樣了，仔細日後同你沒人像。”

蘇員外伸了一根手指去逗阿鯉，口上說：“很不相干，他才多大，懂什麼？等他大了再教規矩也是一樣。”這話音才落，阿鯉手上用力一扯，就拉了幾根鬍鬚下來，阿鯉握著蘇員外鬍鬚，格外高興，笑得眼也眯了，伸了手還要扯，蕭娘子忙過來抱了去。蘇員外便又去逗慧兒，慧兒卻是不肯理他，只扭了臉往金氏胸口鑽。

只說他們夫妻父子母女四人玩開心，倒是忘了一旁平安。那平安因胎裡不足，從小兒就多病些，也不如一般小兒活潑，又到底還小，不知道自己叫父母冷落了，見了這樣，他在一旁也拍了小手笑，倒是朱娘子奶了平安一年，見蘇員外夫婦這樣厚此薄彼，心上自然有些委屈，只是不敢說。

偏愛　禍起

卻說蘇員外自得了二子一女，自為萬事皆足，每日裡回家，便只逗弄著三個孩兒，這一轉就過了新年。金氏那雙孩兒也將近九個月，雖還不會叫人，每見了蘇員外回去，倒是笑個不停，哄得蘇員外格外高興，那平安雖比弟妹大了近一歲，因身子孱弱，瞅著也高不了多少，見了蘇員外，又有些怯生生，不大肯靠近。

素來世人都是這樣，總