這天的兵變，最初是從東城鐵獅子衚衕總統府爆發，變兵是第三鎮全體。起事的時候，他們把總統府團團包圍，又撞進去放了一排亂槍，接著便大舉搶掠，府中比較珍重的東西，搜刮淨盡，連窗戶什物也都搗毀一空。袁世凱的臥房也被擊破了一角。這樣鬧了一陣，他們怒猶未息，又大舉縱火，接著南北兩城也陸續起火。這時候不過九點鐘光景，還沒有吹熄燈號。陸將軍得到訊息，和大家說：

“段芝貴這個人真該殺！前幾天商談，大家都說士兵生活很苦，不能減餉，他卻偏要把出征的餉銀減去了一兩。大家堅持不同意，他就搶白人說：‘減了餉怎麼著，你的兵難道是老虎，還會咬人嗎？’現在好了！激起兵變來了！看他怎麼收拾！真是該殺！該殺！”

第十四章正月十二日（4）

原來軍隊開拔，士兵每人加餉一兩，這差不多已經成了定例。現在段芝貴卻憑空把這一兩銀子減去。一兩銀子似乎算不了什麼，可是在士兵的眼中，卻非同小可。因為他們天天盼望的就是關餉。餉下來，扣除了伙食費，還剩得多少，他們一切打算和指望就都放在這上面。如今平白少去一兩銀子，這實在比要他們的性命還要嚴重。減餉的訊息一傳下來，士兵們無不憤激，口裡不住地咒罵，算是袁世凱的八代遭殃，給他們罵爛了。士兵雖然知識淺陋，但決不是可以隨便欺侮的。軍閥官僚們對於自己則奢侈淫逸，無所不用其極；對於士兵，卻剝削壓迫，無法無天。這樣的情形，兵心怎麼維繫？十年、二十年的光陰，不一定能訓練得出好軍紀，但是破壞起來，一件小事就可以把軍紀一掃而光的。這次的兵變，減餉的事實在是一個導火線。

卻說當晚火起之後，繼之以槍聲，霎時間東南北三城火光燭天，槍聲人聲糟成一團。陸將軍看見事變擴大，情形緊迫，急把營務處的一隊騎兵同兩隊步兵，統統調集到西單頭條他的公署前面講話。那天陸將軍穿著一件皮袍，衣襟上的紐扣還沒來得及扣上，他用手倒挾著衣裳，一隻腳蹬在門口的上馬石上，態度從容不迫，嬉笑著臉向士兵問道：

“你們知道那邊槍響是幹什麼的嗎？”

大家回答道：“不知道。”

“大概是兵變。”陸將軍親切地笑著說，“依你們看，他們在北京搶了人家的東西，發了財，能回到山東河南的老家去享福嗎？”

大家回說：“不能夠。”

“他們搶了東西，三個五個地溜回家去，行不行？”

大家說：“不行。”

“自然不行。溜到半路上就要給人家捉住砍頭的。可是他們現在那裡搶得熱鬧，我們卻什麼也摸不著，依大家的意思，怎麼辦才好呢？”

“不知道，全聽營務處主張。”

“若是這樣的亂搶一陣，大家就能發財，那我早就領著大家去搶了。我比你們年紀大些，見的比你們多些。依我的主意，咱們暫時不要動手，等會兒，看著能搶的時候，咱們再大夥兒動手。那時我們搶到的都集在一起，大家保管，大家花用。但要緊的是不要讓他們搶過了界，不然搶光了，就沒咱們的份兒了。現在大家快到西交民巷口去防堵，若是那邊有變兵往這邊衝，你們就告訴他們，就說西城留著咱們自己搶，不要讓他們闖過來！”

那時事變蔓延，人心浮動，有限的一點紀律，顯有不能維繫之虞。京中無論哪個部隊，都變得不穩。其情勢如瘟疫之傳播，如大火之燎原，誰也沒能力遏止。這樣的時候，陸將軍卻能不慌不忙，從容應變，實在是難能可貴的。當時他講這番話時，我就在旁邊，他那種鎮靜自然的神情，使我非常的敬佩。這就是那次北京兵變，全城都焚劫一空，獨西城沒有遭難的緣故。

十二點鐘左右，槍聲漸漸響到前門外，這時陸將軍帶了二三十匹馬隊，坐了一輛馬車，從西單牌樓經西四牌樓繞過後門北新橋，轉而南行，到了總統府。那時袁世凱同他的少爺袁克定正在瞠目相向，毫無辦法。府中門窗什物，七零八落，地上縱橫狼藉地堆滿了殘斷的檔案。袁看見陸將軍來了，喜出望外，哭喪著臉對陸將軍說道：

“到了這樣時候，什麼人都躲光了，你怎麼反倒來了？”

陸將軍說：“平常時候我可以不來，現在我卻不能不來。說話我不大會，趕到做實事的時候，我也許可以湊付的。”

袁就問陸將軍這事該怎麼辦？陸將軍說：“這事請總統不要管，無非一些土匪搗亂。交給我和薑桂題去辦好了。”

袁沉思一下，窘苦地說道：“好吧，這事就交把你們去辦吧。”

陸