開罪於他們。根據這個原則，你提出的那四項辦法，我為你們的利益著想，我不能照辦。我現在替你們想了一個最周妥，最徹底的解決方法。只怕你們眼光短小，不能瞭解我的好意……”

“請快說你的辦法。”

“我的辦法是：你們各家洋行都貼出告白，說明你們過去營業方法的不良，以後當極力改革，必使大家滿意。這次搗毀所受的損失，甘願認受了，但請以後不要再予搗毀。你們若能這樣辦理，我敢擔保本地人民必能對你們發生好感。不但你們的財產能夠永遠安全，而且生意也必定一天天興隆起來了。到那時，你們這次所受的一點損失，又算什麼呢？……”

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第二十五章在常德（6）

高橋聽著，連連皺眉搖頭，我說道：

“你們若是不能辦的話，那今晚又出了意外，我絲毫不能負責！”

“馮鎮守使，”高橋愁著眉說，“你的辦法，第一是說我們受的損失由我們甘認，你們不負賠償之責；第二是說你不肯懲兇；第三是說反要叫我們向你們道歉；第四是說今晚再有意外，你不負分毫責任。這從哪裡說起？從哪裡說起？”

“我說你們眼光短小不是？我告訴你：你們若是還打算在常德居住做買賣，本地人民——尤其地方上青年人，是萬萬不可得罪的。你看你們被打了，不算一回事，這顯得多大方，多體面，人民以後自然對你們有好感了。”

高橋憤憤地說：“鎮守使，怪不得人家說這次的事是你唆使的。你說的話全是偏護那些暴徒的話。”

“他們是愛國的行為，是出於義憤。你說是我唆使的，我心裡高興極了。我的好話你既然不聽，那你照你的辦法辦去好了。我是不能夠的。”

這樣糾纏了許久，兩面都不讓步。我說：

“既然這樣，那高橋先生，請你另外想辦法去吧。這事我們不必多費唇舌了。我們還是談些別的。前次交給你兩批貴國罪犯的事，我現在正想把他們了結了結，請你回去把三個人犯交來，我要提審他們……”

高橋先生跳起來說：“你怎麼把那些事和今天的攪在一起？那不是早已了結了嗎？”

我說：“都是要辦的事。今天的事是不必再談了，談也沒有結果的。——你不能記性這麼壞，我交給人犯時，一再和你說明，我要隨時提審。怎麼天大的罪案，就會糊里糊塗了結了呢？”

“馮鎮守使，你這人太難纏了！太難纏了。”

高橋說著站起來就要走，想想忽又坐下來，重新和我談判。這次提出我們補償一半損失為他們修理費的辦法。我說：

“為你們自己計，我一文錢也不能出。我若賠了錢，地方上的人氣不憤兒，必定還要二次三次地砸你們鋪子。你們願意受更大的損失，我可不願意和你打那些麻煩！”

又糾纏了一會兒，他又提出補償四分之一修理費的辦法。我告訴他說修理費是一個也沒有。不過我可以邀請本地的父老和青年學生來談談話，勸他們對日商加以體恤，以後不要再有搗毀商店之事。並且我是本地負治安之責的官吏，此後我自當保護你們日商的安全，我要派人去為你們商店站崗，以免再有意外。除此之外，我再也沒有別的辦法了。說著我就站起來送客，同時派了兩個副官跟住高橋新二，向他索要交保的日本人犯。

高橋等一班代表都沒了主意，唧唧噥噥商議了半晌，終於接受了我那最後的話。

他們走後，我即為他們的洋行每家設崗兵二人，以為保護。有中國人到他們店鋪裡來買東西，崗兵即先加以盤問，而後再渾身搜查，戒備很嚴。如此過了數星期，那些日商洋行弄得門可羅雀，誰也不再上門。這時高橋又來找我，要求我撤除崗位，說這樣，他們沒法做生意，損失更大了。我道：

“你們提的條款要我擔保以後不再出事，而你們又不肯結好於人民，我當然只有這麼辦。崗兵是不能撤的，撤了，若再出事，我擔不起責任。”

高橋著了急，左說道歉的話，右說道歉的話，只要求我撤除崗位。說現在人民對他們已經很好，不必再受保護了。我說：

“你定要撤崗，也可以，你得寫個字，宣告以後出了事，我不負責任。那是你們自願的。”

一場天大風波，至此算完全了結了。

我對外交的事完全是個門外漢，我也不知道我這幾次所辦的事對是不對。但我深知國與國之間相處，平時當以禮相待，有事當據理力爭，萬不可迫於淫威，忍讓苟安，置國家尊嚴於不顧，