放鬆了一會兒警惕，他就又張牙舞爪的原形畢露了？！她覺得自己晚間的擔心實在有點多餘了。

哪知胡炭還沒開言，勞老爺那邊卻先出了狀況。便在他錯步將要行過去的剎那，只聽“啊秋！”的一聲，一個六七歲小女童清脆的噴嚏聲從他腰側間突兀傳來。這聲音雖不響亮，但卻清晰可聞。姑侄兩個正不霎眼的看著他呢，那勞老爺獨一人走在前頭，伴眾們都在身後三步開外，他身邊卻又哪有什麼小女童！

兩個人都被這突如其來的聲響弄得怔愣住了。

“啊？咦？咦？！”勞老爺也甚是疑惑，馬上停住了步，他用驚訝的目光掃掠一下自己的腰間，然後抬目重新打量著面色怪異的姑侄二人，似是有些不解。“這是怎麼回事？你喜歡他們的氣味？”他自言自語說道，然後只略一思忖，便轉步走過來，堆起笑容，向二人拱手招呼：“啊哈！這位姑娘，還有小兄弟，可是眼生得很啊，二位相貌出眾，神采不凡，看樣子卻不像是這潁昌府中的住戶。”

秦蘇心中暗起警惕，有些不清楚這勞老爺的來意。只是早晨間聽見他民聲不惡，施賑的善舉都做過好幾年了，想來也不像是特意趕過來要和她為難的敵人，當下也不願對他太過刻薄，便淡淡應道：“是的，我們只是路過，昨天才到城中。”

當下便有殷勤的隨從過來拉開了椅子，勞老爺倒不矜持，大馬金刀的坐下了。看見秦蘇和胡炭都微微皺起了眉頭，似是對他的唐突舉動有些不滿，勞老爺便尷尬的咳嗽一聲，歉然的笑了笑，然後眼珠一轉，卻招手喚過來小二，大聲道：“小二！今兒這三樓上所有客人的花銷，都會到我賬上！費用多少，你們到時候去府裡支取。”那小二識趣，笑道：“勞老爺又破費了！”在胡炭和秦蘇臉上掃過一眼，略略猜度二人的身份，便高聲說話道：“眾位尊客，勞老爺說話了，今天眾位的花費他全包了，眾位客人請安心享用酒飯。”當時那幾桌與勞老爺認識的人便又喝彩起來，連贊勞老爺豪爽。這動靜倒跟剛才一樓間的反應差不多。

揮揮手遣散了身後的眾人，讓他們自去別處落座，勞老爺這才正過臉來和秦蘇胡炭說話：“啊呀！打攪打攪，真是失禮了！只是我這裡有個疑問想要跟兩位請教，萬分緊急，所以有什麼不當的舉動，還請兩位恕罪則個！”

眼見著他一邊客氣道歉，一邊臉上卻毫無愧色，在不停的從從懷裡掏摸出東西放到桌上時，眼珠子還飛快的在自己和胡炭臉上掃掠過，秦蘇愈感到這感覺熟悉異常。

正納罕著為何有這般熟稔的感覺，她卻猛然驚悟過來：她所認識的故人裡，還會有幾個這般年紀的男子呢？這人分明就像是胡大哥啊！她記憶裡似乎曾經也有過這樣的場景。胡大哥一邊跟人謙虛客套著，一邊卻又暗地裡飛快的轉動心思。動用手段，想要圖謀個小不軌之事。這勞老爺雖然體型面貌與胡大哥相差甚遠。然而這表情作態，卻又極為神似，尤其那雙眼珠子，靈活異常，彷彿一轉之間就已經動念過六七個想法一般，難怪她剛才初一照眼的時候，就有如遇故人的感覺。

一個玉扳指，一隻瑪瑙雕件，一個寸高的翡翠瓶子。一方錦帕，一個暖洋洋的溫石珠子，一盒木函，一個拳頭大的小繡囊，這便是勞老爺放置到桌面上的物事。秦蘇和胡炭心中懷著疑問，便也默不作聲，只等勞老爺來說明。

“這事情說來話長，卻該先從哪裡說起呢？”勞老爺說道，似乎有些苦惱。搔了搔頭，轉向二人點頭道：“這樣吧！雖說事情緊急，我可也不想平白耽誤你們吃飯，反正我也還沒吃呢。就併成一桌好啦！我們邊吃邊談，我把這店裡的招牌秘菜點一份請你們吃，算是盡個地主之誼。”

秦蘇聽說。當下便要婉言拒絕。這勞老爺目前的身份還是敵友未明呢，她可不想吃個什麼秘菜著了他的道兒。誰知她還沒出言說話，那勞老爺已經觀顏察色。看出來她有拒絕之意，擺擺手阻止她說話，笑道：你們先別忙拒絕，要知道我點的這道菜，可是不公開出售的菜餚呢。知道的人可不多，食材稀罕，大廚也稀罕，外面可是想吃都吃不到的，多少錢都換不來。若不是我勞某人在這店裡還有幾分薄面，也是買不來這食材的，更請不動這大廚來親自操刀。”

小胡炭登時被勾起了濃厚興趣，問道：“什麼食材這麼稀罕？很好吃嗎？”

勞老爺見他問話，甚是欣喜，索性轉面過來專對小童說話，一臉神秘的模樣，低聲說道：“好吃不好吃我先不說！先說別的……嘿！說起來你們不相信，自古以來，吃到過這道菜的人，加起來不超過這個數。”他把右手五指虛張一下，然後又