之後他下令徵集當地僅有的幾隻木船，立即運送幾百名騎兵到北岸去，偵察沿河上下數十里內有無清軍蹤跡，限定當晚回營。這些騎兵回來報告說，對岸全無清軍，大家這才放心。

此時番族土司王應元已經受清軍收買，所以對太平軍抱著敵對的態度，他把松林小河的索橋上的木板撤了據河扼守。在太平軍到達之時，他命令士兵用劈山炮轟擊太平軍。石達開當然不會把他放在眼裡，只因手下的人馬尚未到齊，而且地形不熟，所以不和他一般見識，隔著松林小河打了一陣槍炮也就算了，並不主動出擊。

當天夜裡，天氣突然變化，大雨滂沱。直到第二天早晨，大雨仍然不停。石達開帶著賴由誠等嚮導多人，冒雨來到河邊觀察水清。只見河水逐漸上漲，到了傍晚，居然上漲數丈，不僅大渡河中波濤排山倒海，白浪滔天，連松林小河也翻翻滾滾，猶如沸水。

漲水的訊息傳遍全軍，大軍都很憂慮。但據嚮導說現在還未到漲水季節，只是山洪爆發，一兩天就會退的。大渡河真正的漲水，還在一個月後大家這才放心。

因為在山路上長途行軍，人馬都很疲乏，石達開下令休息三天，並派人徵集船隻，編造竹筏，作好渡河準備。5月17日，天氣放晴，水勢稍穩，太平軍把船筏拉到河邊，準備出發。但卻隱約見到對岸清兵旗幟。石達開立刻下令把渡河的隊伍重新編組，作好敵前搶渡的準備。

當天下午，石達開派出精銳千人，分駕船筏，沿河搶渡。清軍唐友耕部剛剛到達，不明情況，為了給自己壯膽，拼命施放槍炮。大渡河河面很寬，子彈射程不遠，紛紛落水，很少命中。

對岸清軍的子彈根本不足畏，可惜水流過急，船筏到了河心，控制不住，難以前進。為了避免無謂損失，石達開下令收兵，準備在水勢平穩的時候，集中兵力，大舉渡河。

石達開率領本軍輕裝急進，從金沙江到大渡河還不到一個月，這是完全出乎駱秉章意料之外的。太平軍到達紫打地的當天夜裡如果沒有漲水，第二天他們就將大舉渡河，直搗成都，駱秉章也許就會成為他們的階下囚。可惜漲水阻礙了太平軍的進軍，這就給駱秉章造成了佈置反攻的好機會，他和劉蓉共同商定了一個計劃。

派川軍重慶總兵唐友耕，雅州知府蔡步鍾率領兵勇八千防守大渡河北岸，阻止太平軍渡河北上。

又命番族土司王應元帶番漢兵勇扼守松林小河，截斷太平軍前往瀘定的道路。並以提督胡中和率領湘軍三千人進駐化林坪，都司謝國泰部進駐猛虎崗，作為王應元的後援。

再派南字營都司王松林率兵把手簫箕灣，擦羅一帶，切斷太平軍向南退往寧遠的道路。

又派越西同知周歧源，參將楊應剛，都司慶吉帶來土司嶺承恩與彝漢兵勇從竹馬崗北上，堵住太平軍東進得道路。

儘管駱秉章儘管佈置得面面俱到，但是想要擊敗太平軍，首先就必須守住大渡河，如果太平軍搶渡成功，不僅包圍計劃成為泡影，成都也將岌岌可危。

他深知石達開是個極有謀略的軍事家，是個不易對付的敵手，因此調兵遣將之後，仍然晝夜擔心。

在大舉渡河之前，石達開一再佈置疑兵，迷惑對岸清軍。他派出一些小隊伍沿河上下到處流動，白天多張旌旗，夜裡多大火把。清軍從對岸眺望，只見太平軍不斷移動，既不知道主力在什麼地方，也不知道這些隊伍要到何處去，常常自相驚擾，調整兵力，變換防地，鬧得人困馬乏。

5月21日，雨過天晴，江山如畫，大渡河水位已經下落。

石達開選定了這一天，激勵將士，大舉渡河。

上午，除在營地擔任警戒的隊伍之外，全軍將士都開到河邊助威。經過再三挑選的五千精銳，陸續登上幾十只木船與幾時只竹筏。他們以盾牌護身，腰配利刃，手握鋼矛，在一片呼嘯聲中破浪而去。岸上，將士搖旗呼喊，擂鼓助威，聲震山谷，驚天動地。

第631章兵敗大渡河

誰都沒有想到，石達開部太平軍竟然在大渡河一戰覆滅。

吳可更覺詫異，怎麼說石部在與四川清軍的交戰過程中，並沒有吃過什麼了不得的大虧，怎麼就一戰完蛋了呢？

這一仗給了吳可和鄉勇隊將領極大警示，從中吸取經驗教訓，在以後的軍事行動堅決不犯相同錯誤，致使原本的不錯形勢毀於一旦不說，還身臨絕境幾乎沒有翻身機會。

根情報所示太平軍將士發起大渡河戰役之初聲勢極壯，參與作戰的太平軍戰士都是經過萬里長征身經百戰