轉向，多虧你把吉姆弄上了床——”

“哪兒的話，”埃勒裡愉快地說，“自從夏娃以來，婚後丈夫頭一回顛顛倒倒

喝醉酒回家，沒有一個新娘會不以為世界就要垮了的。那個犯錯的丈夫現在人呢？”

“在樓上刮臉。”

諾拉在早餐桌上，等烤麵包機燒熱發紅準備烤麵包時，手仍舊抖著。

“我可以上去嗎？這麼一大早在你們家臥室上下游蕩，我可不希望撞見你大姑

子，那太不好意思了。”

“噢，羅斯瑪麗不到十點鐘不會起床的，”諾拉說。“又是這麼舒服、美好的

十月的早晨！上樓去吧——去告訴吉姆你對他的看法！”

埃勒裡笑了笑，上樓去了。他敲敲半開半掩的主臥室房門，吉姆在浴室裡大聲

說：

“是諾拉嗎？唉，親愛的，我知道你是我甜蜜的寶貝，原諒——”

等瞧見來者是埃勒裡時，他的聲音隨之中斷。吉姆的臉颳了一半，已刮好的那

一半是蒼白的，兩隻眼睛都浮腫。

“早，史密斯，進來。”

“吉姆，我只是順道過來一下，問問你今天覺得怎麼樣。”

埃勒裡倚著浴室門框。

吉姆吃驚地轉過身來。

“你怎麼知道？”

“我怎麼知道！別說你不記得了。曖，昨天是帕特麗夏和我把你送回來的。”

“哎，”吉姆不自在地說，“我就是覺得奇怪。諾拉不肯跟我講話，但我不能

為這個怪她。晤，史密斯，感謝你。你們在哪兒發現我的？”

“16號公路上，卡拉地開的尋樂園夜總會。”

“在那種低階的地方？”吉姆搖搖頭。“難怪諾拉惱火。”他靦腆一笑。“夜

裡我很難受，諾拉起來幫我，但就是不肯跟我講一句話。多孩子氣呀！”

“帶你回家的途中，你也說了些相當傻的話哩，吉姆。”

“說話了？我說了些什麼？”

“哦說要‘除掉’雜種什麼的，”埃勒裡若無其事地說。

吉姆眨眨眼，轉身面向鏡子。

“我一定是神志不清了，再不就是想到希特勒了。”

埃勒裡點點頭，眼睛注視著他的刮鬍刀——它在顫抖。

“我一件屁事也想不起來，”吉姆說。“一點也想不起來了。”

“吉姆，如果我是你，我會趁早把酒戒了，”埃勒裡溫和地說。“這雖不關我

的事，但哦，假如你繼續說那種話，人們可能會誤解。”

“嗯，”吉姆說，摸摸刮好的面頰。“我猜他們是會誤解。哇，我的頭！別又

要疼了。”

“告訴諾拉去吧，”埃勒裡笑起來。“晤，回頭見了，吉姆。”

“回頭見，再次謝謝你。”

埃勒裡面帶微笑離開，但才走到樓梯口的平臺，那微笑頓時消失。他略略覺得，

那間客房房門比他剛才進去和吉姆講話時，多開了一個手寬。

奎因先生覺得，愈來愈難專心寫小說了，其中一個緣故是天氣。鄉間到處點綴

著各種紅色、各種橙色和各種日漸轉黃的綠色；白天和夜晚都開始有了霜降，提示

人們初雪將臨；夜晚來得很快，伴隨爐火劈啪作響。這時節很吸引人到偏遠的鄉間

小路遊走，嘎扎嘎扎踩過輕脆的落葉；尤其是夕陽西下後，夜幕四登，星羅棋佈的

農舍點點燈火閃爍，偶爾從漆黑的穀倉中傳來馬嘶和狗吠。威爾西·加利馬德載了

五大卡車的火雞到鎮上賣，轉眼售磬。

“是的，先生，”奎因先生自言自語，“感恩節的氣氛到處瀰漫——除了山丘

道460號以外。”

還有帕特麗夏，她最近才養成的回頭四下張望的習慣，簡直已經變成慢性病了。

她經常粘著埃勒裡，其明顯的程度，一方面使荷米歐妮不由得在心裡制訂秘密計劃；

另一方面，　連從來不會注意到什麼事的約翰·F．——除了抵押貸款的紕漏和稀有

郵票除外——也顯得心事重重起來這一切都使得小說創作變得非常困難。

但最重要的一個原因是，不露痕跡地觀察吉姆和諾拉，佔去了埃勒裡的時間。

海特家的情況愈來愈糟，因為吉姆和諾拉再也不能