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2004年6月30日，淘寶網Alexa排名全球網站第18位，位居中國電子商務網站第一；

2004年7月7日，淘寶網宣佈自己成為國內C2C市場的領軍企業，有效線上商品數量達到近200萬件，交易成功率的增長速度是年初的倍。另據ALEXA的排名顯示，淘寶網在全球已經排至18名，並且宣佈將免費繼續進行下去，並呼籲同行在中國實行全面免費的措施。調查顯示，目前淘寶網每天的使用者增長數為19025名，超過了其在中國的競爭對手；

2004年9月22日，淘寶網宣佈，根據最新統計資料顯示，在其220萬使用者和5000萬瀏覽量的基礎上，淘寶網8月份的總交易額為億人民幣，9月份單日交易額更是突破了700萬人民幣，這是淘寶網自2003年7月成立以來首次首度正式對外公佈其具體交易資料；

2004年10月22日，《網際網路週刊》“中國商業網站100強”在北京正式揭曉。淘寶網作為中國領先的C2C電子商務網站順利進入中國商業網站100強，並以成立一年來所取得的優異成績，一連拿下“最具潛力網站”和“最佳網路服務類”兩項大獎；

2005年4月25日，淘寶網公佈2005年第一季度經營業績，第一季度商品交易金額超過10億人民幣，穩居國內個人電子商務網站的第一位。這也是中國個人交易電子商務網站第一次單個季度成交量突破10億量級。目前淘寶網註冊會員數近600萬，網站單天訪問量達到6000萬，是國內同類網站的3倍，而淘寶網線上商品數更是一舉突破700萬件。

比枯燥的數字更能說明問題的是微軟的選擇：2004年底，為了與我們前面已經看到過的馬化騰的QQ爭奪市場，微軟宣佈為它的即時通訊工具MSN尋找一批合作伙伴，其中有一項就是為MSN尋找一個C2C網路公司作為合作伙伴。

“微軟在全球選擇的都是eBay，因為在微軟看來，他們的地位讓他們可以選擇最優秀的合作伙伴，而eBay就是C2C這個領域裡最優秀的。但在中國，他們經過多次考察後，認為淘寶是最優秀的，因此他們最終選擇了淘寶而不是eBay作為MSN的合作伙伴。”針對外界關於淘寶是因為出了巨資才成為MSN的合作伙伴，阿里巴巴的一位高層這樣說，“至於加盟費，淘寶的出價大概只排在報價的第三名，有兩家的出價都高過我們。”

在這樣奇蹟般的過程中，淘寶同時也經歷著對手們嚴苛的挑剔：

在2004年6月，淘寶宣佈ALEXA排名已經達到第18位，為中國電子商務類網站第一的時候，對手們質疑淘寶的彈出式廣告，指出這樣的廣告形式就算使用者沒有進入淘寶網站，也會反應在ALEXA統計上。對此，馬雲承認這一現象，並宣佈今後將逐步取消這種廣告形式；

比分：1：0（2）

對於淘寶的業績，對手們質疑認為淘寶如此迅速的增長，主因是因為淘寶是一個免費的個人交易網站。對此，馬雲和淘寶高層認為，電子商務的C2C交易是中國電子商務中成長最快的一個領域，對這樣一個領域，免費是一個很好的培養方式。對於這種質疑，馬雲的還擊手段是邀請所有的對手都採用免費的方式來培育這個市場；

接著，在2005年年中，對手們開始質疑免費的淘寶拉長了阿里巴巴的戰線，同時阿里巴巴有大量的投入，懷疑阿里巴巴能以這樣的燒錢方式支撐多久。

對此，馬雲和淘寶的高層報之以沉默。“我們沒有辦法回答這個問題。”馬雲說，“我們是個私募企業，如果人家說你的交易情況都不可信，又怎麼會相信你公佈的財務情況？我們總不能讓每個提出這樣疑問的人都來看我們的財務報表吧。但是可以說明的一點是，我們對淘寶的投入是有限的，也是阿里巴巴可以支撐得起的。換句話說，目前淘寶的財務支出用阿里巴巴的盈利也可以完全承擔得起來，更何況我們還爭取到了投資。”

從這三個事件，我們還可以隱約看出的一點是：隨著淘寶的快速成長，馬雲在媒體面前的表現越來越放鬆。如果在彈出式廣告事件上馬雲還是老老實實承認的話，到關於免費的質疑上他已經開始著手利用這個事件為自己造勢了。而到關於淘寶的財務情況風波時，馬雲已經開始不像前兩次一樣執著於細節的對與否，相對來說已經表現得比較從容了。

回答淘寶為什麼會領先於易趣是下一節的工作。在這裡，我們想討論一下淘寶為什麼要免費。馬雲和淘寶的高層們回答說