總是有宅子可借住。那日，祁暮守在許小姐房外，莫奇忽來找：“祁姑娘，爺請你書房見，莫非替你。”

叢顥崐卻不是在書房，祁暮穿過迴廊時便看到水榭裡的白衣公子。還隔了一些距離，他已轉過身來，看到祁暮，他作了一個“請”的姿勢，祁暮這才注意到水榭內的小桌上放著一整套茶具。祁暮也不客氣，在鼓凳上坐下了，靜等著叢顥崐說話。

叢顥崐笑笑，給她斟了一杯茶道：“暮兒這般嚴肅作甚，我叫你來，只不過是想和你聊幾句，這一路上的，也沒空問你別後生活。你且先嚐嘗這紫筍茶。”祁暮對茶一道全無見地，她關於茶酒的有限知識全都來自於沈千笑。此時捧了茶在手，輕嗅了一下，熱氣嫋嫋中有淡雅的茶香傳來，可是這個天氣，她倒寧願灌一壺涼白開呢。她直道：“聞著是挺香，可是我不懂茶，請我品茶，牛嚼牡丹而已。”

他笑得很舒心：“暮兒倒直接。你是不是覺得涼茶更好？不過這熱茶喝下去，出個汗，可以涼很久。”

祁暮直覺他心思敏銳，自己這麼點心思都被他看透，只好笑笑。

他接著又問：“那你這大半年過得可好？”

這大半年的，算是好還是不好呢？祁暮還真沒想過。她啜了一口茶，慢慢地講著這大半年的生活，有的是時間；倒比對祁峰講時還細一些。她也不隱瞞自己的身世，她有直覺，他對自己的瞭解遠比她想象的多。雖然他現在已是雲陽右相了，但這樣一個人坐在她面前靜靜地聽她講，她幾乎忘了他的身份，也並不覺得他得知真相後不利於自己。

不知道怎麼的，她在跟他講述時似乎更偏重於自己的心情，得知家破人亡時的彷徨無依，得知有親生父母時的震驚，找到小侄子時油然而生的責任感，以及終於找到三哥時的喜悅。最後笑著說：“我沒想到最後還是幫你做事賺銀子，不過三哥說了，這趟差事完了，就不必我養家餬口了呢。”

他卻不再微笑：“暮兒很堅強呢。你這個年紀的女孩兒，要不就是承歡父母膝下，要不就是嫁個好人家鸞鳳和鳴，可你，哎，‘養家餬口’這四個字聽得我心疼。”

“嫁人，我沒想過呢。我以前一直就想找到三哥，現在找到了，又想找到父母。哎，我是不是要求太多了？”

他的臉上又蕩起春風般的微笑：“怎麼會，假如你一直不找，才是不正常的。關於親生父母，你有什麼線索麼？”

“嗯，我當年是在雲湖邊被我爹爹撿到的。千笑幫我查了，說我有可能是兵部尚書辛靖的女兒。但他也沒能確定。”

他點頭：“已經挺明確了麼，我也曾聽說辛尚書十五前年曾在京城丟過女兒，這也是他一直留在京城未回老家的原因。我可以幫你去問，只是你有信物嗎？”

“有的，有個鎖片，是我從小佩帶的。我曾當掉過，三哥幫我贖回來的。”忽然想起臨分別前，祁峰塞給她的東西，說“可能會用得上”，她後來給塞進包袱裡了。這一路上也沒顧上看，想來應是那鎖片了。

“這便好，到時我問清了，再與你說。”他又一笑：“只是，我原本想問你，你以後是不是可以上我這兒當護衛，肯定比在錦心樓好。你若認了親，倒是不能了。”

祁暮聽此一言，有些小小的吃驚，但她還是說道：“做不做護衛並沒什麼要緊，叢大哥以後有事叫我，祁暮有能力的，一定會幫忙的。”

祁暮心情愉快地回了房，從北辰開始，這一路雖然辛苦，但倒都是好訊息呢。她開啟自己的包袱，找到那個盒子，掀開盒蓋一看，並不是什麼鎖片，而是大哥大嫂送的鐲子。想來，是三哥拿錯了。

祁暮是躺著進京的。

那時，已快到京郊了。

這一路上的騷擾沒停過，但規模都不大。靠近京城時，祁暮和別的護衛眼見著六個時辰內還無人來襲，都略鬆了口氣。但莫奇的臉色卻依然凝重，叢顥崐一向是雲淡風輕的，祁暮也看不出他的想法。兩架相同的馬車，迷惑了對手，減輕了這邊的壓力。只是晴玉公子身為雲陽右相，不知為何要冒此風險。

他們那時在離京郊十里的地方停下小憩，車停在小溪邊，溪邊是極低矮的灌木和草坡，視野開闊，無甚遮擋。雖然曬了些，但不怕埋伏。許小姐在溪邊淨了臉，喝了些水，很有些羞怯地小聲跟祁暮說，她內急，想大解。祁暮看了一圈，只有西北靠近一片樹林的地方灌木較高。

祁暮跟莫奇商量帶她過去，莫奇皺眉道：“那邊不甚安全，我們可以兩車擋著。”可是許小姐死活不肯在草地上將就，而車又拉不進灌木叢