天主又回到他的最秀麗的聖體龕中。德·多米尼神甫和我以目代口，交換共同的想法。是的，天使在看護著亨利埃特！是的，他們的利劍在這高貴的頭上閃閃發光；這額頭又恢復了美德的莊嚴神態；從前，正因為有這種神態，它才像一顆同周圍精靈懇談的看得見的靈魂。她面部的線條平靜純潔了，在守護她的上品天神的無形香菸線繞中，她身上一切都擴大，變得崇高了。肉體痛苦時呈現的青色，已經變成了全白色，變成了垂死之人的黯淡而冰冷的蒼白色。雅克和瑪德萊娜走進來；瑪德萊娜崇拜的舉動，使我們大家不寒而慄，只見她撲到病榻前，雙手合十，驚歎一聲：“啊！這才是我的母親！”雅克嘴角掛著微笑，他已確信會追尋母親而去。

“她就要到達彼岸。”皮羅託神甫說道。

德·多米尼神甫看著我，彷彿向我重複：“我不是說過，這顆星還會升上天空，光燦奪目嗎？”

瑪德萊娜的目光一直盯著母親，隨著她一起呼吸，氣息像她一樣輕微；我們都恐懼地傾聽這最後維繫著生命的呼吸，生怕她一用力就要停止。這少女好比聖殿門前的天使，既企足而待，又沉靜自若，既堅強不屈，又卑恭馴順。這時，鎮上響起三鍾經聲，溫煦的氣流送來陣陣鐘鳴；這鐘鳴向我們宣告，這個女子已經補贖了作為女性的全部過失，此刻，全體基督教徒都在複誦天使對她說的話。這天傍晚，我們覺得Ave　Meria①聲就像上天的祝福。預兆如此明確，大限已到，我們不禁淚如泉湧。薄暮時分，萬籟和鳴，微風習習，枝葉沙沙作響，鳥兒歸巢前發出最後的啾啁，蟲聲唧唧，流水潺潺，雨蛙哀鳴，整個田野都在向這朵最美的幽谷百合訣別，向她的淳樸的田園生活訣別。這宗教的詩與大自然的詩融為一體，完美地譜成了一首送別由，以致我們的嗚咽也一陣緊似一陣了。我們深深地陷入瞻仰與凝思中，彷彿要把這情景永遠銘刻在心上，因此，雖然房門敞著，我們卻沒有發現僕人已跪了一地，正虔誠地祈禱著。這些可憐的人凡事總是抱著希望，還以為女主人能保住性命；然而，預兆是如此明顯，使他們內心傷痛不已。皮羅託神甫打了個手勢，老馴馬師便出去請薩榭的本堂神甫。大夫站在病榻旁邊，拉著病人毫無生氣的手，平靜得像科學的化身，他已向懺悔師示意，這次睡眠是這個被召回的天使沒有痛苦地度過的最後時刻。該給她做臨終傅禮了。九點鐘光景，她慢慢醒來，用驚訝而溫柔的目光看著我們；於是，我重又看到我們崇拜的人在她美好日子時的芳容。

①拉丁文：聖母馬利亞。——《聖母經》的第一句。

“母親，你太美了，不會去世的，你能恢復健康，能活下去。”瑪德萊娜高聲說。

“親愛的女兒，我能活下去，但只是附在你的身上活下去。”她含笑答道。

接著是撕肝裂膽的擁抱：母親一個個擁抱孩子，孩子又輪流擁抱母親。德·莫爾索先生虔敬地吻了妻子的額頭。伯爵夫人看見我，不由得臉紅了。

“親愛的費利克斯，”她說道，“恐怕這是我惟一的一次惹您傷心了！不過，我這可憐的人迷了心竅，可能對您講了一些話，請您忘掉吧。”她把手伸給我，我接住吻了吻，她懷著貞潔的感情粲然一笑，說道：“還像以往那樣，好嗎，費利克斯？……”

在病人作臨終懺悔的那段時間，我們都離開了臥室，來到了客廳。我坐到瑪德萊娜身邊。她礙於眾人，不便無禮地躲開我；不過，她學她母親的樣兒，目不及人，沉默不語，對我更是不屑一顧。

“親愛的瑪德萊娜，”我低聲對她說，“您對我有什麼不滿呢？在臨終的人面前，大家都應當和解，為什麼還這麼冷淡呢？”

“我好像聽見了我母親此刻講的話。”她答道，那神態就像安格爾①畫的《上帝之母》②。那幅畫上的聖母已經很痛苦，兒子即將喪生，她還準備保護人世。

①安格爾（1780—1867），法國畫家。

②可能指《路易十八的心願》那幅油畫，安格爾作於1824年。

“縱然我有罪，在您母親寬恕我的時候，您還譴責我。”

“您，總談您！”

她的聲調流露出來的仇恨，像科西嘉人的仇恨一樣深思熟慮，又像沒有研究過人生的人所作的判決一樣毫不留情，這種人絕不肯寬恕違反感情法則的過錯。周圍鴉雀無聲，一小時過去了。皮羅託神甫聽完德·莫爾索伯爵夫人的全面懺悔，走了出來，我們大家又進去了；這工夫，亨利埃特已讓人給她穿上可能當作壽衣的長衫，這種念頭，正是那些相互引為姊妹